Arkansas

Arkansas ist einer der südlichen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten von Amerika mit 3.

Geografie

Der Mississippi River formte im Laufe der Zeit die östliche Grenze von Arkansas, während zwischen Clay County und Greene County der St. Francis River die westlichen Gebiete prägte. Vielerorts mäandert der Mississippi heute abseits seines ursprünglichen Flussbetts.

Arkansas wird von Bergen, dichten Wäldern und fruchtbaren Ebenen geprägt. Der Nordwesten ist Teil des Ozark-Plateaus sowie der Boston Mountains; im Süden gehören die Ouachita Mountains dazu, die vom Arkansas River abgeteilt werden. Die südlichen und östlichen Gebiete Arkansas’ werden als Lowlands bezeichnet. Alle dortigen Gebirge gehören zur U.S. Interior Highlands-Region – der einzigen größeren Gebirgsregion zwischen den Rocky Mountains im Westen und den Appalachen im Osten der Vereinigten Staaten.

Die sogenannten Lowlands sind auch bekannt unter der Bezeichnung ihrer Regionen: Grand Prairie und Mississippi Embayment (siehe Lower Mississippi Delta Region). Das Delta des Arkansas River ist eine flache Landschaft, die ebenfalls durch den nahgelegenen Mississippi geprägt wurde. Beide genannten Regionen sind fruchtbare Agrarlandschaften.

Dabei wird die Deltaregion durch eine ungewöhnliche geologische Struktur, die Crowley’s Ridge, geteilt. Ein schmales Band von kleineren Hügeln zwischen 65 und 170 m hoch durchzieht als Gliederung die Ebene. Diese Hügel waren wohl ursprünglich eine Insel zwischen dem Mississippi und dem Ohio River.

Arkansas besitzt eine große Anzahl natürlicher Höhlen, wie z. B. der Blanchard Springs Caverns, und hat in der Nähe von Murfreesboro das einzige natürliche Vorkommen von Diamanten in den USA. Der höchste Punkt ist der Mount Magazine im Norden des Staates mit 839 Metern.

Sehenswert sind der Hot-Springs-Nationalpark und die Blanchard Springs Caverns, eine Tropfsteinhöhle von nationaler Bedeutung.

Klima

Arkansas zeichnet sich durch ein feucht gemäßigtes subtropisches Klima aus, das von feuchtem Kontinentalklima des nördlichen Hochlandes begrenzt wird. Auch wenn der Bundesstaat nicht direkt an den Golf von Mexiko grenzt, liegt er noch in dessen klimatischer Einflusssphäre. Generell wird das Klima durch sehr heiße und feuchte Sommer sowie trockene und milde Winter bestimmt. In Little Rock liegen beispielsweise die Durchschnittstemperaturen des Sommers um 32 °C und die des Winters um 10 °C. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt mit lokalen Abweichungen zwischen 1000 und 1500 Millimetern, wobei es im Süden etwas trockener als im Norden ist. Schneefälle sind durchaus üblich, aber mit durchschnittlich 13 Zentimetern wenig ergiebig.

Trotz seines subtropischen Klimas ist Arkansas für sein stellenweise extremes Wetter bekannt: Zwischen den Great Plains und dem Golf von Mexiko gelegen, verzeichnet man dort im Jahr bis zu 60 Gewitterstürme. Als Teil der Tornado Alley treten Tornados durchaus auch in Arkansas auf; einige der stärksten Tornados haben auch das Staatsgebiet getroffen. Arkansas ist allerdings weit genug von der Küste entfernt, um den direkten Auswirkungen der atlantischen Hurrikane zu entgehen. Häufiger treten dagegen die starken Regenfälle eines Orkansystems sowie kleinere Tornados auf.

Nationalparks

In Arkansas gibt es einen Nationalpark, den Hot Springs National Park. Insgesamt weist der National Park Service für Arkansas sieben geschützte Liegenschaften (siehe Liste unten) sowie fünf National Natural Landmarks aus (Stand 30. September 2017). In Arkansas gibt es insgesamt 52 State Parks.

Weitere Schutzausweisungen in Arkansas in Form von National Historic Sites, National Military Parks und National Rivers sind:

• Arkansas Post National Memorial bei Gillett
• Buffalo River
• Fort Smith National Historic Site
• Little Rock Central High School National Historic Site
• Pea Ridge National Military Park
• President William Jefferson Clinton Birthplace Home National Historic Site

Hinzu kommt als National Historic Trail der Pfad der Tränen (engl. “Trail of Tears”), der neben Arkansas durch acht weitere Bundesstaaten führt.