Die Schwarzschwanz-Klapperschlange (Crotalus molossus) ist eine Art der Klapperschlangen (Crotalus), die in Arizona, New Mexico, Texas und einem Großteil Zentralmexikos zu finden ist.
Die Schwarzschwanz-Klapperschlange ist eine vergleichsweise große Klapperschlange mit einer durchschnittlichen Körperlänge von etwa einem Meter.
In ihrer Körperfärbung variiert die Art relativ stark. Mögliche Grundfärbungen sind grau, olivgrün, gelblich, rostbraun oder cremefarben. Das Zeichnungsmuster besteht aus großen dunkelbraunen oder schwarzen Flecken auf dem Rücken, die im Regelfall hell umrandet sind. Namensgebend ist der charakteristische schwarze Schwanz der Tiere, außerdem haben die meisten Individuen eine deutliche schwarze Gesichtsmaske, die über die Stirn und die Augen reicht und sich dann als Schläfenband zu den Mundwinkeln zieht.
Das Verbreitungsgebiet der Schwarzschwanz-Klapperschlange umfasst das zentrale und südliche Arizona, New Mexico und das südwestliche Texas und zieht sich nach Süden, wo es den Hauptteil Zentralmexikos einnimmt. Die Küstenregionen werden von dieser Art nicht bewohnt.
Als Lebensraum bevorzugt die Schlange Kiefer-Eichen-Mischwälder und andere vegetationsreiche Gebiete, sehr häufig im Übergangsbereich der Wüsten zu den bewaldeten Bergketten.
Schwarzschwanz-Klapperschlangen sind im Allgemeinen solitär lebende Tiere. Ihr Verhalten variiert im Laufe eines Jahres. Im Frühjahr und Herbst sind sie hauptsächlich tagaktiv. Im Sommer gehen sie zu einem nachtaktiven Verhalten über, um die Hitze des Sommers zu meiden. Im Winter halten Schwarzschwanz-Klapperschlangen Winterschlaf in Höhlen, die von anderen Tieren angelegt und verlassen wurden, oft zusammen mit anderen Schlangenarten. Ihre Fortbewegungsart ist variabel, je nachdem, welches Substrat sie durchqueren müssen, und sie wechseln aktiv zwischen Seitenwinder-Klapperschlange und geradliniger Bewegung. Obwohl diese Schlangen die meiste Zeit auf dem Boden verbringen, sind sie auch sehr gute Kletterer und erfahrene Schwimmer. Schwarzschwanz-Klapperschlangen gelten aufgrund ihres ruhigen Verhaltens und ihres neugierigen Wesens als eine der gutmütigsten Klapperschlangen. Bisse sind daher relativ selten. Diese Schlangen verlassen sich hauptsächlich auf ihre Tarnung, um nicht entdeckt zu werden. Normalerweise versuchen sie, sich davonzuschleichen, wenn sie in die Enge getrieben werden, rasseln aber, wenn sie in die Enge getrieben werden.
Das Gift der Schlange führt im Regelfall zu lokalen Gewebezerstörungen und Schmerzen, denen eine allgemeine Übelkeit folgt. Bisse sind allerdings relativ selten.
Schwarzschwanz-Klapperschlangen sind Fleischfresser. Sie ernähren sich von Nagetieren, anderen kleinen Säugetieren, Vögeln und kleinen Reptilien.
Schwarzschwanz-Klapperschlangen gelten als monogam. Sie brüten im Frühjahr, wenn die Männchen den Pheromonspuren der Weibchen folgen. Während der Paarungszeit paart sich nur ein Männchen mit einem Weibchen und bleibt dann mehrere Tage lang in ihrer Nähe, um sie vor anderen Männchen zu schützen. Das Weibchen bringt im Sommer 4-12 lebende Jungtiere zur Welt. Die kleinen Klapperschlangen werden mit einer Länge von etwa 27 cm geboren und bleiben nur so lange bei der Mutter, bis sie sich selbständig machen, was in der Regel in weniger als ein oder zwei Tagen der Fall ist. Junge Schwarzschwanz-Klapperschlangen werden fortpflanzungsfähig, wenn sie 3 bis 5 Jahre alt sind.
Die Schwarzschwanz-Klapperschlange ist derzeit nicht stark bedroht.
Laut IUCN ist die Schwarzschwanz-Klapperschlange in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Schwarzschwanz-Klapperschlangen sind wichtig für ihr Ökosystem, da sie die Populationen von Schädlingen kontrollieren. Diese Schlangen ernähren sich von Nagetieren wie Mäusen, Ratten und Kaninchen, die Ernten und Vegetation zerstören können.