Der kalifornische Grizzlybär(Ursus arctos californicus ) ist eine ausgestorbene Population oder Unterart des Braunbären, die allgemein (zusammen mit anderen nordamerikanischen Braunbärenpopulationen) als Grizzlybär bekannt ist. "Grizzly" könnte "grizzled" - also mit goldenen und grauen Haarspitzen - oder "furchteinflößend" (als phonetische Schreibweise von "grisly") bedeuten. Nichtsdestotrotz klassifizierte der Naturforscher George Ord den Braunbären 1815 offiziell als Ursus horribilis ("furchterregender Bär") - nicht wegen seiner Haare, sondern wegen seines Charakters. Genetisch gesehen sind die nordamerikanischen Braunbären eng miteinander verwandt; in Größe und Färbung ähnelte der Ursus arctos californicus dem Kodiakbären an der Südküste Alaskas sehr. In Kalifornien wurde er besonders für seine Schönheit, Größe und Stärke bewundert. Der Grizzlybär wurde zum Symbol der Bärenflaggen-Republik, ein Name, der dem kurzlebigen Versuch einer Gruppe von US-Siedlern, sich 1846 von Mexiko loszusagen, verliehen wurde. Später wurde diese Rebellenflagge zur Grundlage für die Staatsflagge von Kalifornien und Kalifornien war fortan als "Bärenstaat" bekannt.
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beginnt mitVor der spanischen Besiedlung in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts lebten schätzungsweise 10.000 Ursus arctos horribilis auf dem Gebiet des heutigen Kalifornien. Man geht davon aus, dass die Bären fast den gesamten Bundesstaat bewohnten, mit Ausnahme der südöstlichsten und nordöstlichsten Ecken. Die wahrscheinlich südlichsten Aufzeichnungen für diese Unterart stammen aus der Sierra de Juárez, aus dem 18. Jahrhundert. Die Bären ernährten sich von den vielfältigen klimatischen Bedingungen in Kalifornien, von pflanzlichen Nahrungsquellen wie Gräsern, Samen, Beeren und Eicheln bis hin zu tierischen Nahrungsquellen wie Hirschen, Lachsen, Steelhead und Aas - einschließlich gestrandeter Walleichen.
