DieLampropeltis californiae(Lampropeltis zonata ) ist eine in Nordamerika beheimatete, ungiftige Schlangenart, die zu den Colubridae gehört. Sie ahmt die Korallenschlange nach und hat ein ähnliches Muster aus Rot, Schwarz und Gelb auf ihrem Körper, aber die Schlange ist völlig harmlos. Es sind sieben Unterarten bekannt, von denen fünf in den USA vorkommen, darunter die nominotypische Unterart, und zwei in Mexiko.
Die Lampropeltis californiae ist eine in Nordamerika beheimatete, nicht giftige Schlingnatter. Sie hat ein gestreiftes Muster, das aus roten, schwarzen und weißen Querbändern besteht. Die Bänder sind immer in der gleichen Ordnung angeordnet, wobei jedes rote Querband von zwei schwarzen Querbändern umgeben ist und so eine so genannte Triade bildet. Jede Triade ist durch ein weißes Querband von der nächsten Triade getrennt, in einigen Fällen auch durch ein cremefarbenes oder gelbes Querband. Einige Krabbentaucher haben eine geringere Menge an rotem Pigment, und seltene Individuen haben praktisch überhaupt keine roten Bänder.
Lampropeltis californiae kommt im Westen Nordamerikas vor, im Westen der Vereinigten Staaten und im Nordwesten Mexikos. Ihr Verbreitungsgebiet reicht vom äußersten Süden des Staates Washington über Oregon und Kalifornien bis zur nördlichen Baja California. Diese Schlangen leben hauptsächlich in den Bergen, wo sie Nadelwälder, Eichenwälder und Strauchland bewohnen.
Lampropeltis californiae sind geheimnisvolle Kreaturen, die ein solitäres Leben führen und die meiste Zeit in ihren unterirdischen Behausungen verbringen oder sich unter Felsen, Baumstämmen, Rinde und anderen Gegenständen verstecken. Sie sind sehr gute Kletterer und können manchmal auf Bäume klettern. In den kalten Monaten des Jahres halten Lampropeltis californiae Winterschlaf in Behausungen unter der Erde oder in tiefen Felsspalten. Sie sind in der Regel tagaktiv und jagen tagsüber, indem sie ihre Sicht und ihren Geruch nutzen, um Beute zu finden. Da die Lampropeltis californiae nicht giftig ist, verlässt sie sich auf ihre helle Färbung, wenn sie sich bedroht fühlt. Sie ähnelt in ihrem Aussehen der sehr giftigen Korallenschlange, so dass die helle Färbung potenzielle Prädatoren warnt und verwirrt.
Lampropeltis californiae sind Fleischfresser. Ihre Ernährung umfasst kleine Säugetiere und Schlangen sowie Eidechsen, kleine Vögel und deren Eier.
Die Lampropeltis californiae brütet zwischen April und Anfang Juni. Die Weibchen legen ein Gelege von 2-10 weißen Eiern, die dann 50-87 Tage lang bebrütet werden.
Die Lampropeltis californiae ist derzeit nicht vom Aussterben bedroht. Allerdings leiden einige lokale Populationen unter der Zerstörung ihres Lebensraums und dem illegalen Sammeln für den Heimtierhandel.
Nach Angaben der IUCN ist die Gesamtgröße der erwachsenen Population der Lampropeltis californiae unbekannt, liegt aber wahrscheinlich über 10.000 Individuen und könnte 100.000 Individuen übersteigen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihre Zahl ist heute abnehmend.
Lampropeltis californiae sind wichtige Prädatoren in ihrem Ökosystem und tragen zur Kontrolle der Populationen ihrer Beutetiere bei.
