Der Leopardgecko(Eublepharis macularius) ist eine bodenbewohnende Eidechse. Der Leopardgecko ist ein beliebtes Haustier und wird aufgrund seiner umfangreichen Zucht in Gefangenschaft manchmal als die erste domestizierte Eidechsenart bezeichnet.
Leopard-Geckos sind größer als viele andere Geckoarten. Die in der Wildnis vorkommenden Geckos haben in der Regel eine dunklere, stumpfe und eintönige Färbung als die in Gefangenschaft als Haustiere gehaltenen. Geckos in Gefangenschaft haben in der Regel eine Vielzahl von Hautfarben und Mustern. Die Haut des Eublepharis macularius ist sehr widerstandsfähig und bietet Schutz vor dem rauen Sand und den felsigen Hügeln in ihrer trockenen Umgebung. Ihre Rückenseite ist mit kleinen Beulen bedeckt, die ihr eine raue Textur und ein raues Aussehen verleihen, während ihre Bauchseite dünn, transparent und glatt ist. Wie alle Reptilien häuten sich auch die Leopard-Geckos. Erwachsene Tiere häuten sich im Durchschnitt einmal im Monat, während Jungtiere manchmal doppelt so viel häuten.
Eublepharis macularius ist im südasiatischen Afghanistan, Pakistan, Nordwestindien und einigen Teilen des Irans heimisch. Sie leben in trockenen und halbtrockenen Gebieten mit spärlicher Vegetation und lehmigen oder sandigen Böden sowie in felsigen Lebensräumen, in denen Spalten als Unterschlupf genutzt werden können. Leopard-Geckos können auch in den trockenen Wäldern Nepals und Pakistans vorkommen. Es wird berichtet, dass sie sich in diesen Gebieten unter loser Baumrinde verstecken.
Eublepharis macularius lebt in lockeren Kolonien in freier Wildbahn. Sie gehören zu den nachtaktiven Reptilien. Tagsüber ziehen sie sich in Behausungen und geschützte Verstecke zurück und werden in der Dämmerung aktiv, wenn die Temperatur günstig ist. Die Wintertemperaturen können in einigen Gebieten ihres natürlichen Lebensraums recht niedrig sein, nämlich unter 10 °C (50 °F), was die Geckos dazu zwingt, unter der Erde einen Halbschlaf zu halten, der als Kältestarre bezeichnet wird und von Fettreserven lebt. Eublepharis macularius hat viele Prädatoren wie Schlangen, Füchse und andere große Reptilien. Ihr ausgeprägter Gehör- und Sehsinn hilft ihnen, in der Nacht vor ihnen zu fliehen. Neben ihren außergewöhnlichen Seh- und Hörfähigkeiten hilft ihnen auch ihre Haut, sich vor ihren Prädatoren zu tarnen. Auch ihr Geschmacks- und Geruchssinn hilft ihnen beim Überleben. Tagsüber halten sie sich in unterirdischen Löchern und Behausungen auf, nicht nur, um der Hitze zu entgehen, sondern auch, um das Risiko zu vermeiden, gefressen zu werden. Eublepharis macularius sind nicht sehr stimmgewaltig, aber wenn sie gestresst sind, geben sie Bellen und Quietschen von sich.
Leopard-Geckos sind Insektenfresser. Sie ernähren sich von Grillen, Dubia-Schaben, Mehlwürmern/Superwürmern, Skorpionen, Tausendfüßlern, Spinnen, Käfern und anderen Insekten.
Eublepharis macularius brütet normalerweise im Sommer. Die Weibchen können etwa 6 bis 8 Gelege legen, die jeweils aus 2 Eiern bestehen. Normalerweise legen sie etwa 21 bis 28 Tage nach der Paarung 2 Eier. Das Geschlecht der Schlüpflinge wird anhand der Temperatur bestimmt, bei der die Eier ausgebrütet werden. Weibchen schlüpfen, wenn die Temperaturen zwischen 26-29 °C (7984 °F) liegen, während Männchen bei Inkubationstemperaturen von 31-33 °C (88-91 °F) entstehen können. Nach 45 bis 60 Tagen erscheinen Feuchtigkeitstropfen auf der Schale und die Schale beginnt zu schrumpfen und teilweise zusammenzufallen. Dies sind Anzeichen dafür, dass die Eier schlüpfen werden. Junge Eublepharis macularius haben einen "Eizahn", eine kalkhaltige Spitze am Ende der Schnauze, die ihnen beim Brechen der Eierschale hilft. Der "Eizahn" fällt innerhalb von 1 bis 2 Tagen ab. Außerdem häuten sich die Tiere normalerweise innerhalb von 24 Stunden nach dem Schlüpfen. Der Schlüpfling kann erst nach der ersten Häutung fressen. Eublepharis macularius wird im Alter von etwa 1,5 Jahren fortpflanzungsfähig.
Die wahrscheinlich größte Bedrohung für die Eublepharis macularius ist der Handel mit Haustieren. Sie sind wegen ihres sanften Wesens sehr beliebte Haustiere.
Nach Angaben der IUCN ist die Leopard-Eidechse in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Eublepharis macularius spielt eine sehr wichtige Rolle in dem Ökosystem, in dem er lebt. Als Insektenfresser erhalten sie die Insektenpopulationen und sind Beute für andere Arten.
Eublepharis macularius ist eine der beliebtesten Eidechsen als Haustier. Sie sind möglicherweise die erste domestizierte Eidechsenart. Ihre geringe Größe, ihre Robustheit und ihre relativ einfache Pflege machen sie zu einem guten Haustier für Reptilienanfänger. Sie lassen sich in Gefangenschaft leicht vermehren, so dass die meisten heute verkauften Exemplare in Gefangenschaft gezüchtet und nicht in der Wildnis gefangen wurden.
