Die Dorkasgazelle (Gazella dorcas) ist eine Gazellenart aus den Trockengebieten Nordafrikas. Bevor die Tierwelt der ostafrikanischen Savannen mit den Thomson- und Grantgazellen zu großer Bekanntheit gelangte, galt die Dorkasgazelle als die typische Gazelle.
Na
NachtaktivTe
Temporaler SpezialistTa
TagaktivPf
PflanzenfresserBl
BlattfresserFr
FruchtfresserKö
KörnerfresserHo
HolzfresserTe
TerrestrischLa
LaufNe
NestflüchterWe
WeidegängerVe
VerbissZo
ZoochorieNo
NomadeRe
RevierPo
PolygynieSo
SozialHe
HerdeDo
DominanzhierarchieKe
Keine TierwanderungD
beginnt mitMit einem Körpergewicht von 15–20 kg und einer Schulterhöhe von 55–65 cm ist die Dorkasgazelle eine der kleinsten Gazellenarten. Als Wüstentier tarnt ihre sandfarbene Oberseite sie vor ihren Feinden. Der Flankenstreifen ist relativ schwach ausgeprägt. Beide Geschlechter tragen Hörner. Die Unterseite ist weiß, die Flanke rotbraun.
Das Verbreitungsgebiet der Dorkasgazelle umfasst die Halbwüsten und Wüsten Nordafrikas südwärts bis zur Sahelzone, dazu angrenzende Teile Israels, Jordaniens und Syriens. Eine ähnliche Form, Gazella saudiya, die früher als Unterart der Dorkasgazelle betrachtet wurde, war einst auch im Irak, in Kuwait, dem westlichen Saudi-Arabien und im Jemen verbreitet.
Die Dorkasgazelle ist hervorragend an Trockengebiete angepasst. Sie kann ohne Wasser auskommen, da sie ihren Flüssigkeitsbedarf nur aus Tau, aus ihren Futterpflanzen sowie wasserspeichernden Wüstenpflanzen zu decken vermag.
Dorkasgazellen sind Pflanzenfresser (Blattfresser, Frugivoren). Sie ernähren sich von Blättern, Blüten und Schoten vieler Akazienarten sowie von Blättern, Zweigen und Früchten verschiedener Sträucher. Sie können ihr ganzes Leben lang ohne zu trinken auskommen, da sie die gesamte Feuchtigkeit, die sie benötigen, aus den Pflanzen in ihrer Ernährung beziehen können. Allerdings trinken Gazellen, wenn Wasser verfügbar ist.
Dorkasgazellen sind polygyn, das heißt, die Männchen paaren sich während der Brutzeit mit mehr als einem Weibchen. Abhängig von den klimatischen Bedingungen, wenn die Nahrungsressourcen knapp sind, leben Dorkasgazellen jedoch in Paaren, was darauf schließen lässt, dass sie monogam sein können. Während der Brutzeit werden erwachsene Männchen territorial und markieren ihr Revier mit Dung. Die Paarung findet normalerweise von September bis November statt. Die Trächtigkeit dauert sechs Monate. Danach wird ein einzelnes Kalb geboren, obwohl auch von Zwillingen berichtet wurde. Das Neugeborene ist bei der Geburt gut entwickelt, hat ein Fell und offene Augen. Innerhalb der ersten Stunde versucht das Kalb zu stehen und säugt an diesem ersten Lebenstag. In den ersten zwei Wochen liegt die junge Gazelle zusammengerollt auf dem Boden oder im Gebüsch, während die Mutter in der Nähe weidet. Dann beginnt das Jungtier, seiner Mutter zu folgen und feste Nahrung zu sich zu nehmen. Nach etwa drei Monaten hört das Kalb auf zu säugen und wird vollständig entwöhnt.
Die Population der Dorkasgazellen ist in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet aufgrund von Überjagung zurückgegangen. Heute ist die größte Bedrohung für diese Gazellen die sich ständig ausbreitende menschliche Zivilisation, die ihren Lebensraum schrumpfen lässt, indem sie ihn in Ackerland umwandelt und neue Domestizierungen von Hausschafen und Hausziegen einführt, die mit den Gazellen um Grasland konkurrieren. In Marokko leiden die Dorkasgazellen unter dem Handel mit ihren Fellen und Hörnern zu dekorativen und medizinischen Zwecken. Dieser Handel könnte erhebliche negative Auswirkungen auf die lokalen Populationen dieser Art haben. In Dschibuti werden junge Dorkasgazellen für den Handel mit Haustieren gefangen.
Die IUCN stuft die Art als gefährdet ein, da ihr Bestand noch immer durch übermäßige Bejagung abnimmt. So unternehmen reiche Familien aus den Golfstaaten oftmals Jagdreisen in die Sahara, bei denen die Antilopenjagd an die Ausmaße einer Militäroperation heranreicht; die Gazellen werden aus Flugzeugen und Motorfahrzeugen geschossen.
Der Gesamtbestand südlich der Sahara wird auf etwa 35.000 bis 40.000 Tiere geschätzt. Die größten Populationen leben am Horn von Afrika, im Tschad und im Niger, insbesondere in großen Schutzgebieten, wie dem Aïr und Ténéré Naturreservat. In Marokko leben etwa 800 bis 2000 Tiere. In Algerien kommen Dorkasgazellen noch im Tassili n’Ajjer und im Ahaggar-Nationalpark vor. In Tunesien gibt es ebenfalls Bestände in Schutzgebieten, wie dem Jebil-Nationalpark und dem Bou-Hedma-Nationalpark. In nahezu allen Gebieten gehen die Bestände weiterhin zurück. Eine Ausnahme bildet die stabile Population in Israel, die mehr als 2000 Tiere umfasst.
Dorkasgazellen spielen eine sehr wichtige Rolle in ihrem Ökosystem. Sie sind die Hauptverbreiter von Samen vieler Akazienarten in dem Gebiet zwischen dem Roten Meer und Israel.
