Die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) ist ein Vertreter der Meeresschildkröten. Sie ist maximal 90 cm lang und erreicht ein Gewicht von höchstens 75 kg. Die Hornplatten des Panzers dieser Tiere überlappen einander und stellen als echtes Schildpatt die wertvollste Form des begehrten Rohstoffes für Kunstgewerbe und Schmuckgegenstände. Der Kopf der Tiere ist sehr schmal. Die erwachsenen Tiere sind normalerweise schwarz bis dunkelbraun und weisen gelbliche und hellbraune, manchmal auch rötliche Flecken und Binden auf.
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TagaktivTagaktive Tiere sind tagsüber aktiv, während sie nachts schlafen oder auf andere Weise inaktiv sind. Der Zeitpunkt der Aktivität eines Tieres hängt...
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AllesfresserAls Allesfresser, Omnivore oder Pantophage werden Tiere bezeichnet, deren Nahrung sich aus verschiedenartiger Kost aus Pflanzen und Tieren zusammen...
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WasserEin Wassertier ist ein Tier, entweder ein Wirbeltier oder ein wirbelloses Tier, das den größten Teil oder sein ganzes Leben im Wasser lebt. Es kann...
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NestflüchterNa
NatatorischTe
TerrestrischTerrestrische Tiere sind Tiere, die überwiegend oder vollständig an Land leben (z.B. Katzen, Ameisen, Schnecken), im Gegensatz zu aquatischen Tiere...
Ov
OviparieAls ovipar bezeichnet man Tiere, die Eier legen. Der Oviparie steht die Viviparie gegenüber. Die Vertreter beider Fortpflanzungsformen stellen kein...
Mo
MonogamMonogamie bezeichnet bei Tieren eine lebenslange exklusive Fortpflanzungsgemeinschaft zwischen zwei Individuen einer Art. Beim Menschen ist mit dem...
So
SolitärTi
TierwanderungDie Tierwanderung ist die relativ weiträumige Bewegung einzelner Tiere, meist auf saisonaler Basis. Sie ist die häufigste Form der Migration in der...
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beginnt mitDer Panzer der Echten Karettschildkröte hat einen bernsteinfarbenen Hintergrund, der mit einer unregelmäßigen Kombination aus hellen und dunklen Streifen gemustert ist, mit überwiegend schwarzen und braunen Flecken, die zu den Seiten hin ausstrahlen. Mehrere Merkmale der Echten Karettschildkröte unterscheiden sie von anderen Meeresschildkrötenarten. Ihr länglicher, spitz zulaufender Kopf endet in einem schnabelähnlichen Maul (daher auch der Name), und ihr Schnabel ist stärker ausgeprägt und hakenförmig als bei anderen Arten. Seine Vorderbeine haben zwei sichtbare Krallen an jeder Brustflosse. Eines der am leichtesten zu erkennenden Merkmale des Hawksbill ist das Muster der dicken Schuppen, aus denen sein Panzer besteht. Ihr Panzer hat fünf zentrale Schuppen und vier Paare seitlicher Schuppen. Die hinteren Schuppen überlappen sich so, dass der hintere Rand des Panzers gezackt aussieht, ähnlich wie die Schneide einer Säge oder eines Steakmessers. Der Panzer der Schildkröte kann fast 1 m (3 ft) lang werden. Die Echte Karettschildkröte scheint ihren robusten Panzer häufig zu nutzen, um sich in engen Riffbereichen zu bewegen.
Echte Karettschildkröten leben hauptsächlich in den tropischen Korallenriffen des Pazifischen, Indischen und Atlantischen Ozeans. Normalerweise sieht man sie den ganzen Tag über in Höhlen und auf Felsvorsprüngen in und um diese Riffe ruhen. Als weit wandernde Spezies bewohnen sie ein breites Spektrum an Lebensräumen, vom offenen Ozean über Lagunen bis hin zu Mangrovensümpfen in Flussmündungen.
Echte Karettschildkröten findet man sowohl im offenen Ozean als auch in Mangrovensümpfen und Flussmündungen, doch sind ihr Hauptlebensraum wohl klare, seichte Korallenriffe. Ihre Ernährung besteht aus Schwämmen, Rippenquallen und Nesseltieren, darunter auch giftigen Vertretern. Die Pazifische Karettschildkröte verspeist hauptsächlich in den Riffen lebende Schwämme, die sie mit ihren schmalen Kiefern herauspickt. Die Karibische oder Atlantische Karettschildkröte frisst vor allem Weichtiere und Korallenpolypen. Meeresalgen ergänzen den Speiseplan beider Unterarten, wobei Jungtiere noch keine pflanzliche Nahrung aufnehmen. Man schätzt, dass Echte Karettschildkröten 30 bis 40 Jahre alt werden können.
Echte Karettschildkröten sind Allesfresser und ernähren sich hauptsächlich von Schwämmen. Sie fressen auch wirbellose Meerestiere, wie z.B. Quallen, Mollusken, Fische, Krebstiere, Meeresalgen und andere Meerestiere und -pflanzen. Sie ernähren sich gerne in flachen Schwärmen, in denen es viele Braunalgen gibt.
Die Echte Karettschildkröte wird in einem Alter von etwa drei bis 4,5 Jahren geschlechtsreif. Die Paarung der Schildkröten, die ausschließlich im Wasser stattfindet, kann sich über Stunden hinziehen. Die Männchen halten sich dabei mit ihren verlängerten und gebogenen Krallen an den Panzern der Weibchen fest.
Der Zeitpunkt der Eiablage ist unterschiedlich:
Die Gelege sind sehr groß und umfassen zwischen 96 und 177 Eier. Die Inkubationszeit bis zum Schlupf der Jungtiere dauert zwischen 57 und 64 Tage.
Seit 2008 hat die Weltnaturschutzorganisation IUCN die Echte Karettschildkröte in die Gefährdungskategorie vom Aussterben bedroht (CR = Critically Endangered) eingestuft. Sie sind durch das Washingtoner Artenschutzabkommen international geschützt. Die Population ist jedoch insgesamt rückläufig und die Anzahl ausgewachsener Tiere nimmt weiter ab, insbesondere weil die Verfügbarkeit geeigneter Habitate weiter abnimmt.
Die wichtigsten Gründe für die Gefährdung sind laut IUCN:
Von 1920 bis 2020 ist die Population der Echten Karettschildkröte, laut Pro Wildlife, um insgesamt 80 Prozent zurückgegangen.
Aufgrund ihres Fleisches, ihrer Eier und besonders wegen des Schildpatts wurden die Echten Karettschildkröten früher intensiv bejagt. Der Verzehr des Fleisches ist dabei für den Menschen keineswegs ungefährlich. Haben die Tiere zuvor giftige Meerestiere oder -pflanzen gefressen, kann das Fleisch der Karettschildkröte auch für den Menschen gefährlich sein. Für Indien sind mehr als 500 solcher Fälle dokumentiert, von denen 100 tödlich verliefen.
Nach Angaben der Sea Turtle Conservancy beläuft sich die Gesamtpopulation der nistenden Echten Karettschildkröten auf etwa 20.000-23.000 Individuen. Insgesamt wird diese Art derzeit auf der Roten Liste der IUCN als "vom Aussterben bedroht" (CR) eingestuft, und ihre Zahl ist heute abnehmend.
Hawksbills tragen zur Erhaltung der Gesundheit der Korallenriffe bei, indem sie Beutetiere wie Schwämme von der Riffoberfläche entfernen und so den Rifffischen einen besseren Zugang zur Nahrung ermöglichen.
