Eisgraue murmeltier
Das Eisgraue Murmeltier (Marmota caligata) gehört zur Gattung der Murmeltiere (Marmota).
Das Eisgraue Murmeltier hat einen eis-grauen Pelz auf den Schultern und dem Rücken; daher sein deutscher Name. Die Kopfrumpflänge beträgt 45 bis 57 cm. Hinzu kommt ein 17 bis 25 cm langer Schwanz. Das Gewicht der Tiere liegt zwischen 3,5 und 9 kg.
Die Tiere sind in Nordamerika im größten Teil Alaskas und von dort über die kanadischen Territorien Alberta, Northwest Territories, Yukon und British Columbia bis in die US-Bundesstaaten Idaho, Montana und Washington beheimatet.
Sie leben auf Gebirgssteigungen und alpinen Wiesen und sind nahe Verwandte des Olympischen Murmeltieres (Marmota olympus).
Eisgraue Murmeltiere sind tagaktiv und leben während des Tages. Sie leben in Kolonien von bis zu 36 Individuen. Zu jeder Kolonie gehören ein einzelnes, dominantes Männchen, bis zu 3 Weibchen, manchmal mit einem untergeordneten erwachsenen Männchen, und eine Reihe von Jungtieren und subadulten Tieren im Alter von bis zu 2 Jahren. Eisgraue Murmeltiere halten 7-8 Monate im Jahr Winterschlaf in Behausungen, die sie in den Boden graben, oft zwischen oder unter Felsbrocken. Jede Kolonie unterhält in der Regel eine einzige Behausung für den Winterschlaf und eine Reihe kleinerer Höhlen, die sie zum Schlafen und als Zuflucht vor Prädatoren nutzen. Jede Kolonie gräbt durchschnittlich 5 solcher Behausungen pro Jahr, und eine ausgewachsene Kolonie kann über hundert davon haben. Kurz vor dem Winterschlaf sozialisieren sich Eisgraue Murmeltiere gerne durch Spielkämpfe, Ringen, soziales Putzen und Nase-an-Nase-Berühren. Diese Tiere verwenden mindestens sieben verschiedene Arten von Rufen, darunter Zwitschern, Pfeifen, Knurren und Winseln. Viele dieser Rufe werden als Alarmsignale verwendet, um andere Tiere vor potenziellen Prädatoren zu warnen.
Über die Nahrungsmittelgewohnheiten ist nicht viel bekannt. Nach dem Winter fressen sie Blätter, Blüten, Gräser und Samen. Einige sind fleischfressend. Selbst Kannibalismus ist in wenigen Fällen bekannt. Eisgraue Murmeltiere trinken täglich oder fressen häufig Schnee.
Die Männchen haben mehrere Weibchen. Nach einer Tragezeit von 25 bis 35 Tagen bringen die Weibchen in der Regel zwei bis fünf Junge zur Welt. Die Jungen bleiben rund einen Monat in dem unterirdischen Bau, bevor sie diesen zum ersten Mal verlassen. Ihre sexuelle Reife erreichen die Jungen im zweiten Jahr.
Das Eisgraue Murmeltier wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als nicht gefährdet („least concern“) eingestuft, da es in seinem vergleichsweise großen Verbreitungsgebiet häufig vorkommt und keine größeren Bedrohungen existieren.
Laut IUCN ist das Eisgraue Murmeltier in seinem gesamten Verbreitungsgebiet lokal verbreitet und häufig anzutreffen, aber es liegt keine Schätzung der Gesamtpopulation vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
