Der Louisianawürger (Lanius ludovicianus) ist ein Vogel aus der Familie der Würger. Er zählt zu den gefährdeten Vogelarten. Sein Bestand ist vor allem aufgrund von Habitatverlust und dem Einsatz von Pestiziden zurückgegangen. Trotz der insgesamt großen Population und des sehr großen Verbreitungsgebietes wird der Louisianawürger insgesamt als gering gefährdet eingestuft. Für einzelne Unterarten sind Schutzmaßnahmen eingeleitet worden.
Der Louisianawürger ist der einzige Vertreter unter den insgesamt etwa 30 Arten der Würger, der ausschließlich in Nordamerika vorkommt.
Louisianawürger erreichen durchschnittlich eine Körperlänge von 23 Zentimeter. Sie sind durch einen großen hakenförmigen Schnabel gekennzeichnet. Kopf und Rücken sind grau befiedert. Die Flügel und der Schwanz sind schwarz mit weißen Federpartien auf den Flügeln und auf der äußeren Schwanzfeder. Die schwarze Gesichtsmaske dehnt sich auch oberhalb des Schnabels aus. Dadurch unterscheidet er sich vom Raubwürger, dem er ansonsten sehr ähnelt.
Jungvögel sind heller als die Altvögel und leicht bräunlich überhaupt mit einer feinen Querstreifung am ganzen Körper.
Louisianawürger sind im südlichen Kanada, in weiten Teilen der USA und in Mexiko zu finden. Die nördlichen Populationen sind Zugvögel, während die Vögel aus dem südlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets sedentär sind. Louisianawürger benötigen einen offenen Lebensraum mit einem Bereich zur Nahrungssuche, erhöhten Sitzstangen und Nistplätzen. Sie sind häufig auf offenen Weiden oder Wiesen anzutreffen und bevorzugen rote Zedern und Weißdornbäume zum Nisten. Die Dornen des Weißdorns und die nadelartigen Nadeln der Zedern schützen und verbergen diese Vögel vor Prädatoren. Sie können auch in Zaun- oder Heckenreihen in der Nähe offener Weiden nisten und benötigen erhöhte Sitzstangen als Aussichtspunkte für die Jagd.
Louisianawürger sind tagaktive Vögel, die in der Regel allein unterwegs sind. Sie legen Futterreviere an und verteidigen diese mit Werberufen. Louisianawürger sind keine echten Raubvögel, da ihnen die großen, starken Krallen fehlen, mit denen sie ihre Beute fangen und töten. Stattdessen sind sie abwartende Jäger, die sich von erhöhten Sitzstangen aus an ihre Beute heranpirschen und tauchen. Indem er seine Umgebung von einem Sitzplatz aus absucht, anstatt zu fliegen, erschöpft der Würger seine Energie während der Suche nicht. Aufgrund ihrer geringen Größe im Verhältnis zur Größe ihrer Beute müssen sich Würger auf spezielle Anpassungen verlassen, um ihre Jagd zu erleichtern. Der kräftige, hakenförmige Schnabel ermöglicht es ihnen, einem kleinen Wirbeltier den Hals abzutrennen. Größere Beutetiere werden aufgespießt, wobei sie in einen scharfen Vorsprung wie einen Dorn oder Stacheldraht gedrückt werden. Würger können dann Fleisch abreißen, indem sie den Vorsprung als Anker benutzen. Sie können den Dorn auch dazu verwenden, ihre Nahrung zu befestigen und zu lagern, um zu einem späteren Zeitpunkt dorthin zurückzukehren. Louisianawürger kommunizieren mit Hilfe verschiedener Rufe, die als rau und schrill beschrieben werden. Dazu gehören quietschende Pfiffe, schrille Triller und gutturale Triller. Wenn sie alarmiert sind, stoßen sie einen "schgra-a-a"-Ruf aus und spreizen dabei ihre Schwanzfedern. Nestlinge geben kurz nach dem Schlüpfen "tcheek" und "tsp" Laute von sich. Während der Balzfütterung können die Weibchen mit "mak"-Bettelgeräuschen um Futter bitten; umgekehrt geben die Männchen "wuut"- oder "shack"-Laute von sich, um Futter anzubieten. Männchen stoßen einen rauen Revierschrei aus, während der Gesang der Weibchen tiefer und weicher ist als der der Männchen. Im Allgemeinen sind die Männchen viel lauter als die Weibchen.
Die typische Jagdform für die Louisianawürger ist die Ansitzjagd. Von einer Warte aus beobachten sie ihre Umgebung und stoßen von dort auf ihre Beute herab. Sie fressen vor allem größere Insekten sowie Nagetiere und kleinere Vogelarten. Ihre Beute spießen sie an Dornen auf, da ihnen die Krallen fehlen, wie sie beispielsweise den Falken zu eigen sind.
Der Louisianawürger ist ein Vogel des nordamerikanischen Kontinents.Sein Brutrevier erfasst die halboffenen Regionen im südlichen Ontario, in Québec und Alberta und reicht bis nach Mexiko. Die Art nistet in dicht belaubten Bäumen oder Sträuchern. Das Weibchen legt vier bis acht Eier in einem napfförmigen, großen Nest, das aus Zweigen und Gras gebaut ist.
Im südlichen Verbreitungsgebiet ist der Louisianawürger ein Standvogel. Die im nördlichen Verbreitungsgebiet lebenden Populationen migrieren während des Winterhalbjahrs weiter nach Süden. Wo Louisianawürger Standvögel sind, besetzen sie gewöhnlich als Paar ein festes Territorium, das sie ganzjährig verteidigen.
Die Populationen des Louisianawürgers sind in Nordamerika seit den 1960er Jahren abnehmend. Die Gründe für den Rückgang sind nach wie vor unklar, aber es wird vermutet, dass der Verlust von Lebensraum, die Verunreinigung durch Pestizide, der Klimawandel, die Umweltverschmutzung und menschliche Störungen eine Rolle spielen.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Louisianawürgers auf 7.000.000 ausgewachsene Individuen. Insgesamt wird der Louisianawürger derzeit auf der Roten Liste der IUCN als "Near Threatened" (NT) eingestuft, und sein Bestand ist heute abnehmend.
