Der Magellan-Pinguin (Spheniscus magellanicus) ist eine Vogelart in der Gattung der Brillenpinguine (Spheniscus). Er kommt im Süden Südamerikas vor. Ihren wissenschaftlichen Namen erhielt die Art wegen ihrer Häufigkeit an den Küsten der „Terra Magellanica“, die etwa dem Gebiet von Patagonien entspricht.
Der Magellan-Pinguin ist etwa 70 cm lang und wiegt vier Kilogramm. Der Kopf und die Oberseite von Rumpf, Flügel und Schwanz sind schwarz. Die Unterseite des Rumpfes und der Flügel ist weiß, hier befinden sich jedoch wenige unregelmäßig verteilte schwarze Punkte. Ein weißer Streifen läuft von der Kehle in einem geschwungenen Bogen über den Hals und hinter der Wange zum Überaugenstreif bis zur Schnabelwurzel. Die weiße Umrandung des Auges vereinigt sich mit diesem Überaugenstreif. Von der Schnabelwurzel aus zieht ein kleiner weißer Tropfen bis auf Augenhöhe. Vorne über dem Auge bis zur Schnabelwurzel ist das Gefieder leicht rosafarben angehaucht. Von der Brust zieht sich ein schwarzes Band an den Flanken bis zu den Beinen, vor denen es sich verjüngt und deutlich vor den Füßen spitz zulaufend endet. Die Iris ist dunkelrot, die Beine sind hautfarben mit schwarzen Hautschuppen auf der Oberseite. Der Schnabel ist größtenteils schwarz und unregelmäßig hornfarben gefärbt. Weibchen sind unwesentlich kleiner als Männchen und unterscheiden sich nicht im Gefieder. Das zweite Dunengefieder der Jungvögel ist graubraun und auf Brust, Bauch und Kehle weiß. Um die Augen und auf den Wangen befindet sich ein heller Bereich, der mit der weißen Kehle verbunden ist. Flügge Jungvögel ähneln den Altvögeln sehr.
Magellan-Pinguine sind in Südamerika beheimatet. Sie sind an den Küsten von Chile, Argentinien und den Falklandinseln zu finden. Die Tierwanderung führt nach Norden bis nach Brasilien und reicht bis nach Rio de Janeiro. Diese Vögel können in verschiedenen Lebensräumen leben, darunter Wälder, Grasland, kahle Klippen, Landzungen und Inseln. Die Brut kann in Behausungen, an der Oberfläche oder unter Büschen stattfinden.
Magellan-Pinguine sind tagaktive Vögel. Sie verbringen die meiste Zeit auf dem Meer. Sie sind sehr sozial und versammeln sich in großen Brutkolonien von bis zu 200.000 Vögeln. Während dieser Zeit sind die Pinguine terrestrisch unterwegs und bauen ihre Nester an sandigen Ufern oder auf felsigen Klippen. Nach der Brutsaison wandern die Pinguine mit ihren Jungen nach Norden, wo sie im offenen Meer leben. Im Vergleich zu anderen Pinguinarten sind Magellan-Pinguine territorialer und verteidigen ihr Revier mit Lautäußerungen gegen Eindringlinge. Diese Pinguine sind starke Schwimmer, die weite Strecken schwimmen können. Man kann sie häufig bei der Jagd in Gruppen beobachten, wo sie zusammenarbeiten und sich gegenseitig beim Beutefang helfen.
Magellan-Pinguine ernähren sich hauptsächlich von Fisch (z. B. Micromesistius australis, Sprattus fuegensis, Engraulis anchoita und Merluccius hubbsi), Tintenfischen (Loligo gahi, Gonatus antarcticus, Moroteuthis ingens und Onychoteuthis sp.) und Krill (Munida gregaria) in etwa gleichen Anteilen. Die Jagd findet in Wassertiefen bis etwa 50 Meter Tiefe statt, kann jedoch maximal bis in 100 Meter Tiefe gehen. Im Winter können die Magellan-Pinguine auch auf der Nahrungssuche bis an die Küsten Nordbrasiliens kommen.
Weibchen schreiten ab einem Alter von vier Jahren zur Brut, Männchen ab 5 Jahren.Der Magellan-Pinguin gräbt dazu eine Bruthöhle, wenn der Erdboden dies zulässt. Ansonsten brütet er in kleinen Mulden, Felsspalten oder unter Sträuchern. Die Weibchen erscheinen im September am Brutplatz, die Eiablage beginnt etwa Mitte Oktober. Die zwei gleich großen Eier werden im Abstand von vier Tagen gelegt und wiegen jeweils etwa 125 g.Sie werden etwa 40 Tage lang bebrütet. Das Weibchen brütet zuerst, während das Männchen bis zu 500 km vom Brutplatz entfernt jagt. Es löst das Weibchen nach 15 bis 20 Tagen ab. Das Weibchen geht dann auf Jagd.
Nach dem Schlupf der Jungen wechseln sich die Partner täglich beim Hudern ab. Ein Elternteil geht abwechselnd morgens jagen und kehrt später am Tag zurück, so dass die Jungen einmal täglich gefüttert werden. In dieser Zeit jagen die Eltern etwa 40 km vom Brutplatz entfernt. Die Jagd dauert länger, je größer die Jungvögel werden, da sie dann mehr Nahrung benötigen. Die Jungvögel bekommen dann manchmal erst nach einigen Tagen Futter.
Obwohl die beiden Eier gleich groß sind, bevorzugen die Eltern den zuerst geschlüpften Jungvogel bei der Fütterung. Dies führt zu einer höheren Sterblichkeit des zweiten Jungvogels. Dennoch können die Eltern zwei Jungvögel erfolgreich großziehen, wenn sie ausreichend Nahrung herbeischaffen können.
Nach 30 Tagen haben die Jungvögel ihr zweites Dunengefieder und können die Bruthöhle verlassen. Sie bilden keine Jugendgruppen, da die Bruthöhle ihnen guten Schutz vor Kälte und Feinden bietet.
Bei starken Regenfällen können die Jungvögel nass werden und auskühlen, da das Jugendgefieder nicht wasserabweisend ist und nass seine wärmeisolierende Eigenschaft verliert. Die Jungvögel können dann an Unterkühlung sterben. In seltenen Fällen können sie in der Bruthöhle ertrinken.
Mit 9 bis 17 Wochen sind die Jungvögel flügge, je nach Futter.
Eine der größten Bedrohungen für ihre Population ist die Wasserverschmutzung. In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet sind diese Pinguine durch Ölverschmutzungen bedroht. Im Gegensatz zu anderen Meeresvogelarten sind sie nicht in der Lage, das Vorhandensein von Erdöl im Wasser zu erkennen, da sie niedrig schwimmen. Andererseits reduziert die kommerzielle Fischereiindustrie in der Region die Populationen von Fischarten, von denen sie sich ernähren, wie Sardellen und andere Fische. Außerdem verfangen sich die Pinguine häufig in Fischernetzen. Und schließlich verursachen klimatische Veränderungen Fortpflanzungsstörungen und führen zu Nahrungsknappheit.
Laut der Roten Liste der IUCN liegt die Gesamtpopulation des Magellan-Pinguins zwischen 1,1 und 1,6 Millionen Paaren, was 2,2-3,2 Millionen ausgewachsenen Individuen entspricht. Etwa 900.000 Paare brüten entlang der argentinischen Küste, mindestens 100.000 Paare brüten auf den Falklandinseln (Malvinas) und mindestens 144.000 Paare und höchstens 500.000 Paare brüten in Chile. Gegenwärtig ist diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihr Bestand ist heute abnehmend.
Magellan-Pinguine ernähren sich von Tintenfischen und Fischen und kontrollieren die Populationen dieser Arten. Darüber hinaus sind sie eine wichtige Nahrungsquelle für terrestrische und aquatische Prädatoren in ihrem Verbreitungsgebiet.
