Kalifornienzwergkauz
Der Rocky-Mountains-Sperlingskauz oder Kalifornienzwergkauz (Glaucidium californicum) ist eine kleine Eulenart der Sperlingskäuze. Er kommt ausschließlich in Nordamerika vor.
Der Rocky-Mountains-Sperlingskauz erreicht eine Körpergröße von 17 bis 19 Zentimetern. Der Kopf ist rundlich, mit einer dichten weißen Fleckung. Der Schwanz ist verhältnismäßig lang, Federohren fehlen. Er hat ein sehr auffälliges Occipitalgesicht. Er ähnelt sehr dem eurasischen Sperlingskauz, allerdings hat er borstig gefiederte Zehen.
Verwechslungsmöglichkeiten bestehen unter anderem mit dem Gnomen-Sperlingskauz. Dieser ist allerdings kleiner und hat einen kürzeren Schwanz.
Das Verbreitungsgebiet des Rocky-Mountains-Sperlingskauzes ist der Westen Nordamerikas. Es erstreckt sich von British Columbia und dem äußersten Süden Alaskas über die Rocky Mountains bis nach Kalifornien und Arizona. Inwieweit er auch Bergregionen im äußersten Norden Mexikos besiedelt, ist bislang nicht geklärt. Die Art ist ein Standvogel. Im Winterhalbjahr ziehen die nördlichsten Populationen lediglich in niedrigere Höhenlagen. Jungvögel zeigen allerdings eine etwas größere Dispersionsbewegung.
Der Rocky-Mountains-Sperlingskauz ist partiell tagaktiv. Er fällt gelegentlich auf, weil andere Kleinvögel auf ihn hassen. Das Nahrungsspektrum gleicht dem des eurasischen Sperlingskauzes, hat aber einen etwas höheren Anteil an Insekten, Fröschen und Reptilien. Er schlägt Säuger bis zur Größe eines Streifenhörnchens und Vögel bis zur Größe einer Schopfwachtel, obwohl beide Arten etwa doppelt so groß sind wie der Kauz. Obwohl die Art mehrfach in Gefangenschaft nachgezüchtet wurde, ist die Fortpflanzungsbiologie nicht besonders gut untersucht. Er brütet in Baumhöhlen. Das Gelege umfasst drei bis sieben Eier. Es brütet allein das Weibchen, das vom Männchen mit Beute versorgt wird.
Rocky-Mountains-Sperlingskauze sind Fleischfresser und ernähren sich von einer breiten Palette kleiner Beutetiere. Sie jagen kleine Säugetiere, Vögel und große Insekten und können auch eine Vielzahl anderer Wirbeltiere und Wirbelloser erbeuten.
Rocky-Mountains-Sperlingskauze sind seriell monogam; Paare bleiben für eine Brutsaison zusammen, die zwischen April und Juni stattfindet. Früh im Brutzyklus errichten und verteidigen die Männchen ein Revier. Diese Vögel nisten normalerweise in einer Baumhöhle und nutzen oft alte Spechthöhlen. Das Weibchen legt 2 bis 7 Eier, in der Regel 4 bis 6, und bebrütet sie etwa 28 Tage lang. Während des Brutzyklus bebrütet das Weibchen die Eier, brütet die Jungen aus und bewacht das Nest. Das Männchen jagt und bringt etwa alle 2 Stunden Nahrung. Das Männchen muss seine Partnerin, die Jungen und sich selbst ernähren. Das Männchen jagt von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung, wenn die Jungen flügge werden, und in den ersten Wochen, nachdem sie das Nest verlassen haben. Die Eulenkinder werden hilflos und blind geboren, wachsen aber schnell und werden im Alter von etwa 30 Tagen flügge. Sie verlassen das Nest (flügge), indem sie zunächst einen kurzen Sprung zu einem nahegelegenen Ast machen oder explosionsartig in einen benachbarten Baum springen, wo sie landen, indem sie sich an dem Ast festhalten, den sie als erstes berühren, wobei sie sich manchmal kopfüber festhalten. Eulen in diesem Stadium werden manchmal als "Astfresser" bezeichnet, weil sie sich festhalten, baumeln und klettern. Am zweiten Tag nach dem Ausfliegen klettern und fliegen die Eulen allmählich in die Baumkronen des Waldes, wo sie ihre ersten Wochen verbringen, manchmal Schulter an Schulter mit ihren Geschwistern, um nach Nahrung zu betteln. Etwa 20 bis 30 Tage nach dem Ausfliegen werden die Jungen völlig unabhängig und erreichen im ersten Lebensjahr die Geschlechtsreife.
Der Rocky-Mountains-Sperlingskauz ist derzeit nicht bedroht oder gefährdet. Er leidet jedoch unter dem Verlust seines Lebensraums, der hauptsächlich durch die Abholzung und das Abbrennen von Wäldern verursacht wird.
Laut der Ressource All About Birds beläuft sich die gesamte Brutpopulation des Rocky-Mountains-Sperlingskauzes auf 80.000 Individuen. Derzeit ist diese Art auf der Roten Liste der IUCN als "Nicht gefährdet (LC)" eingestuft und ihr Bestand nimmt heute zu.
