DieGiraffacamelopardalis rothschildi (Giraffa camelopardalis rothschildi) ist eine Unterart der Giraffen. Sie ist eine der am stärksten gefährdeten Giraffenpopulationen. 2018 gab es schätzungsweise 1.399 ausgewachsene Tiere in freier Wildbahn.
Die Giraffa camelopardalis rothschildi ist leicht von anderen Unterarten zu unterscheiden. Das offensichtlichste Merkmal ist die Färbung des Fells. Sie hat große dunkle Flecken, die in der Regel vollständig umrandet sind, aber auch scharfe Kanten haben können. Die dunklen Flecken können auch hellere, strahlende Linien oder Streifen aufweisen. Die Flecken reichen selten bis zu den Sprunggelenken und fast nie bis zu den Hufen. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal der Giraffa camelopardalis rothschildi, das allerdings schwieriger zu erkennen ist, ist die Anzahl der Gehörknöchelchen auf dem Kopf. Sie ist der einzige Giraffen-Phänotyp, der mit fünf Gehörknöchelchen geboren wird. Zwei davon sind die größeren und auffälligeren an der Oberseite des Kopfes, die allen Giraffen gemeinsam sind. Das dritte Gehörknöchelchen ist oft in der Mitte der Stirn der Giraffen zu sehen, und die anderen beiden befinden sich hinter jedem Ohr. Männchen sind um einige hundert Pfund größer als Weibchen und ihre beiden größten Gehörknöchelchen sind in der Regel kahl vom Sparring. Außerdem sind sie in der Regel dunkler gefärbt als die Weibchen.
Giraffa camelopardalis rothschildi kommt in Uganda und Kenia vor. Im Südsudan und im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo sind sie möglicherweise regional ausgestorben. Sie leben in Savannen, Grasland und offenen Waldgebieten.
Giraffen (Giraffa camelopardalis rothschildi) leben in kleinen Herden, wobei Männchen und Weibchen (und ihre Kälber) getrennt leben und nur zur Paarung zusammenkommen. Sie sind tolerant gegenüber anderen Tieren in ihrer Umgebung, solange sie sich nicht bedroht fühlen. Im Großen und Ganzen sind sie sehr freundlich, aber die Männchen sind dafür bekannt, dass sie bei der Paarung Kämpfe austragen. Männliche Giraffen setzen ihre Hälse als Waffen im Kampf ein, ein Verhalten, das als "Necking" bekannt ist. Dieses Verhalten ist als "Necking" bekannt. Mit diesem Verhalten wird die Dominanz der Giraffen demonstriert und die Männchen, die die Necking-Kämpfe gewinnen, haben einen größeren Fortpflanzungserfolg. Giraffen fressen normalerweise in den ersten und letzten Stunden des Tages. Zwischen diesen Stunden stehen sie meist und grübeln. Das Wiederkäuen ist die vorherrschende Aktivität in der Nacht, wenn sie meist im Liegen erfolgt. Wenn sie gestresst sind, können Giraffen an großen Ästen kauen und sie entrinden.
Giraffen sind Pflanzenfresser (Blattfresser, Holzfresser, Grasfresser, Fruchtfresser). Sie verbissen sich in die Zweige von Bäumen und ernähren sich auch von Sträuchern, Gras und Früchten.
Giraffen sind polygyn, das heißt, die Männchen paaren sich mit mehreren Weibchen. Normalerweise liefern sich die Männchen Kämpfe, nach denen der Gewinner das Recht hat, sich mit empfänglichen Weibchen zu paaren, wann und wo immer er sie findet. Giraffen (Giraffa camelopardalis rothschildi) pflanzen sich das ganze Jahr über fort. Nach einer Tragzeit von 14 bis 16 Monaten bringen die Weibchen in der Regel ein einziges Kalb zur Welt.
Zu den größten Bedrohungen für Giraffen gehören der Verlust ihres Lebensraums und die direkte Tötung für Buschfleischmärkte. Seit 2018 ist diese Unterart als nahezu bedroht eingestuft. Es gibt nur noch sehr wenige Orte, an denen Rothschild-Giraffen in freier Wildbahn zu sehen sind. Bemerkenswerte Orte sind der Lake Nakuru National Park in Kenia und der Murchison Falls National Park im Norden Ugandas.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation der Giraffa camelopardalis rothschildi auf 1.399 ausgewachsene Tiere. Derzeit wird diese Unterart auf der Roten Liste der IUCN als "Potentiell gefährdet (NT)" eingestuft, aber ihr Bestand nimmt heute zu.
Giraffen haben einen großen Einfluss auf die Bäume, von denen sie sich ernähren. Sie verzögern das Wachstum junger Bäume um einige Jahre und verleihen zu hohen Bäumen eine "Gürtellinie". Außerdem können sie, wenn sie einen Prädator erspähen, als Warnsystem für andere Tiere in der Nähe dienen.
