Die Raue Grasnatter (Opheodrys aestivus) ist eine nichtvenomöse nordamerikanische Nagetierart. Sie wird manchmal auch als Ringelnatter oder grüne Grasnatter bezeichnet, aber diese Namen werden eher auf die Glatte Grasnatter(Opheodrys vernalis) angewendet. Die Opheodrys aestivus ist gutmütig, lässt oft eine Annäherung durch den Menschen zu und beißt nur selten zu. Selbst wenn es zu Bissen kommt, haben sie kein Gift und sind harmlos.
Die Opheodrys aestivus hat eine hellgrüne Oberseite und einen gelblichen Bauch, wodurch sie in der grünen Vegetation hervorragend getarnt ist. Dadurch sind Opheodrys aestivus in freier Wildbahn nur schwer zu sehen, obwohl sie in ihrem Lebensraum relativ häufig vorkommen. Sie haben gekielte Rückenschuppen, die in 17 Reihen in der Körpermitte angeordnet sind, und einen sehr dünnen Schwanz.
Opheodrys aestivus ist im gesamten Südosten der Vereinigten Staaten verbreitet, von Florida, nördlich bis zur Küste von Maine, Indiana und westlich bis Zentraltexas. Man findet sie vor allem im Piemont und in der atlantischen Küstenebene. Diese Schlangen kommen auch im Nordosten Mexikos vor, einschließlich des Bundesstaates Tamaulipas und des östlichen Nuevo León. Sie bewohnen feuchte Wiesen, bewachsenes Weideland, Hochgraswiesen, Dickichte, Weinreben, Sträucher und Wälder, oft in der Nähe von Wasser.
Opheodrys aestivus ist ein ausgesprochener Baumbewohner, der häufig in der niedrigen Vegetation klettert und auch gut schwimmen kann. Man findet sie aber auch oft auf dem Boden. Sie leben solitär und im Gegensatz zu vielen anderen Schlangen sind sie weitgehend tagaktiv. Nachts schlafen sie zusammengerollt auf den Ästen von Bäumen, in Sträuchern, im Gewirr von Weinstöcken oder in dichter Vegetation. Während der kalten Wintermonate, in der Regel von Dezember bis Februar, halten Opheodrys aestivus Winterschlaf. Sie sind gutmütige Geschöpfe, die oft eine Annäherung durch Menschen zulassen und nur selten zubeißen. Selbst wenn es zu Bissen kommt, haben sie kein Gift und sind harmlos. Wenn sie sich bedroht fühlen, ziehen es die Opheodrys aestivus vor, zu erstarren, in der Hoffnung, nicht entdeckt zu werden, und verlassen sich auf ihre grüne Färbung zur Tarnung.
Opheodrys aestivus ist ein Fleischfresser (Insektenfresser). Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Insekten und anderen terrestrischen Arthropoden, aber sie fressen auch einige Schnecken und Laubfrösche.
Opheodrys aestivus sind polygyn (promiskuitiv), d.h. sowohl die Männchen als auch die Weibchen haben in jeder Paarungszeit mehrere Partner. Sie paaren sich im Frühjahr und manchmal auch im Herbst. Die Weibchen legen 2-14 Eier, gelegentlich in einem gemeinsamen Nest, das von mehreren Weibchen genutzt wird. Der Neststandort variiert: unter Brettern, unter Rinde in verrottenden Stümpfen, in tiefem Mulch oder unter einem Felsen. Die Inkubationszeit dauert 5-12 Wochen. Die Jungtiere kommen voll entwickelt zur Welt und messen etwa 18-20 cm (7,1-7,9 in) in der Gesamtlänge. Die Weibchen kümmern sich nicht um ihre Jungen und die Babyschlangen sind nach dem Schlüpfen sich selbst überlassen. Die Weibchen beginnen normalerweise im Alter von 21-33 Monaten mit der Fortpflanzung, während die Männchen im Alter von 20-21 Monaten zur Fortpflanzung bereit sind.
Opheodrys aestivus leidet unter dem Verlust von Lebensraum durch die städtische Entwicklung und vor allem unter dem Rückgang der Vegetation in der Nähe von Wasserläufen, was ihre Zahl verringern kann. Viele von ihnen werden auf Straßen getötet, und sie sind anfällig für Vergiftungen durch Pestizide, die auf ihre Insektenbeute angewendet werden. Wenn sie tot sind, färben sie sich blau. Opheodrys aestivus ist auch eine der am meisten ausgebeuteten Haustierschlangen in Nordamerika. Sie werden jedes Jahr zu Hunderten gesammelt und im Großhandel für etwa acht Dollar gehandelt, was sie für Zoohandlungen und später für den Tierhalter zu einer sehr erschwinglichen Art macht.
Laut IUCN ist die Opheodrys aestivus in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Opheodrys aestivus ist eine wichtige Nahrungsquelle für lokale Prädatoren wie Vögel, größere Schlangen und Hauskatzen.
