DerPipilo maculatus ist ein großer Neuwelt-Sperling. Bis 1995 wurden dieser Vogel und die Rötelgrundammer als eine einzige Art, die Rötelgrundammer, betrachtet.
Das Tüpfelsumpfhuhn hat einen langen, dunklen, fächerförmigen Schwanz mit weißen Ecken am Ende, hellrote Augen und stumpfrosa Beine. Erwachsene Männchen haben im Allgemeinen einen dunkleren Kopf, Oberkörper und Schwanz mit einem weißen Bauch, rötlichen Seiten, weißen Flecken auf dem Rücken und weißen Flügelbinden. Die Weibchen sehen ähnlich aus, sind aber dunkelbraun und grau statt schwarz.
Pipilo maculatus brüten im gesamten Nordwesten Nordamerikas. Einige Vögel wandern ostwärts in die zentralen Ebenen der Vereinigten Staaten, vor allem in die nordwestlich-zentralen Great Plains. In anderen Gebieten ziehen einige Populationen im Winter in tiefere Lagen. Pipilo maculatus lebt in trockenen Wäldern im Hochland, in Buschwerk, in Parks und in Vorstadtgärten. Im Südwesten ihres Verbreitungsgebiets sind Towhees weitgehend auf das Salbeigestrüpp an der Küste angewiesen, da es Schutz vor Prädatoren bietet.
Pipilo maculatus sind scheue und einsame Vögel. Sie sind tagsüber aktiv und verbringen einen Großteil ihrer Zeit mit der Suche nach Nahrung. Sie suchen auf dem Boden oder in der niedrigen Vegetation nach Nahrung und haben die Angewohnheit, geräuschvoll in trockenen Blättern nach Insekten zu wühlen. Wenn sie aufgescheucht werden, verstecken sie sich tief im Laub, warten eine Zeit lang still ab und kehren dann zur Nahrungssuche zurück. Pipilo maculatus besuchen auch häufig Futterstellen, wenn diese in ihrem Waldhabitat vorhanden sind.
Pipilo maculatus sind Allesfresser. Während der Brutzeit ernähren sie sich hauptsächlich von Insekten, bodenbewohnenden Käfern, Spinnen und anderen Arthropoden. Im Herbst und Winter konzentrieren sie sich auf die Nahrungssuche nach Eicheln, Hafersamen und Beeren.
Pipilo maculatus sind monogam und bilden Paare. Ihre Brutzeit findet im Frühjahr und Sommer statt. Sie sind Revierbrüter. Sie nisten entweder auf dem Boden oder niedrig in Büschen, selten mehr als 1,5 m (4,9 ft) über dem Boden. Das Weibchen baut das Nest über einen Zeitraum von etwa fünf Tagen. Es ist sperrig und stabil und besteht aus Blättern, Rindenstreifen, Zweigen, Grashalmen und Gräsern, die mit Kiefernnadeln, zerkleinerter Rinde, Gras und manchmal Haaren ausgekleidet sind. Pro Saison werden mindestens zwei Bruten, bestehend aus 3 bis 5 Eiern, gelegt. Die Eierschalen sind gräulich oder cremeweiß, manchmal mit einem Hauch von Grün, mit rötlich-braunen Flecken, die einen Kranz oder eine Kappe bilden können. Das Weibchen bebrütet die Eier 12 bis 14 Tage lang allein. Die Küken sind Nesthocker; sie schlüpfen blind, nackt und hilflos. Sie verlassen das Nest nach 10 bis 12 Tagen, bleiben aber bis zum Alter von 30 Tagen bei ihren Eltern.
Pipilo maculatus sind derzeit nicht gefährdet. In weniger entwickelten Gebieten sind diese Vögel jedoch durch bodenbewohnende Schlangen gefährdet, da ihre Nester am Boden gebaut werden.
Nach Angaben von Partners in Flight beläuft sich der gesamte Brutbestand des Pipilo maculatus auf 40.000.000 Vögel. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
