Der Streifenskunk (Mephitis mephitis) ist eine Art der gleichnamigen Gattung aus der Familie der als „Stinktiere“ bekannten Skunks (Mephitidae). Er ist über große Teile Nordamerikas verbreitet.
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Temporaler SpezialistAls temporaler Spezialist wird eine Tierart bezeichnet, die in Bezug auf den circadian genannten, vierundzwanzigstündigen Rhythmus von Tag- und Nac...
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NachtaktivNachtaktivität ist ein tierisches Verhalten, das sich dadurch auszeichnet, dass es nachts aktiv ist und tagsüber schläft. Das gängige Adjektiv ist ...
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AllesfresserAls Allesfresser, Omnivore oder Pantophage werden Tiere bezeichnet, deren Nahrung sich aus verschiedenartiger Kost aus Pflanzen und Tieren zusammen...
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TerrestrischTerrestrische Tiere sind Tiere, die überwiegend oder vollständig an Land leben (z.B. Katzen, Ameisen, Schnecken), im Gegensatz zu aquatischen Tiere...
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ViviparieViviparie oder Lebendgeburt bezeichnet die Fortpflanzungsweise bei Tieren, deren Frühentwicklung im Muttertier verläuft, ohne dabei von einer Eihül...
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PrädatorPrädatoren sind Tiere, die andere Organismen, ihre Beute, töten und fressen. Raubtiere können aktiv nach Beute suchen oder sie verfolgen oder auf s...
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PolygyniePolygynie ist ein Paarungssystem, bei dem ein Männchen mit mehreren Weibchen lebt und sich mit ihnen paart, aber jedes Weibchen sich nur mit einem ...
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Keine TierwanderungTiere, die keine saisonalen Wanderungen machen und das ganze Jahr über in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet bleiben, werden als Keine Tierwanderu...
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Schwarz-Weiß-TiereDer Streifenskunk ist etwa katzengroß mit einer Gesamtlänge von 57,5 bis 80 Zentimetern und einer Schwanzlänge von 18 bis 40 Zentimetern. Die Tiere erreichen ein Gewicht von 1,2 bis 5,3 Kilogramm, wobei sie im Winter bis zu 55 % ihres Körpergewichts verlieren können. Sie sind schwarz gefärbt mit einer auffälligen Rückenzeichnung, die aus einem sich teilenden breiten weißen Streifen besteht, der sich vom Kopf über den Rücken zieht. Auf der Nase bis zur Stirn ist ein weiterer weißer Streifen ausgebildet. Der Kopf ist dreieckig mit kleinen, runden Ohren und schwarzen Augen ohne Lider. Der Schwanz ist lang und buschig.
Das Verbreitungsgebiet des Streifenskunks erstreckt sich über nahezu den gesamten nordamerikanischen Kontinent und umfasst das mittlere und südliche Kanada von British Columbia, der Hudson Bay und Nova Scotia, südlich anschließend fast die gesamten Vereinigten Staaten sowie den Norden Mexikos.
Stinktiere sind nachtaktive, solitäre Tiere, die abends auf Nahrungssuche gehen und jagen. Tagsüber nisten sie in verlassenen Höhlen, in denen andere Tiere gelebt haben, in Gestrüpphaufen oder ausgehöhlten Baumstämmen oder unter Gebäuden. Wenn es kälter ist, ziehen sie es vor, in unterirdischen Höhlen zu bleiben. Im Winter sind sie über längere Zeiträume inaktiv, aber sie halten keinen echten Winterschlaf. In der Natur sind sie sehr friedfertig, aber sie sind berühmt für ihr Verteidigungssystem mit einem übel riechenden Spray, das aus zwei Drüsen in der Nähe des Schwanzansatzes austritt. Dieser ölige Moschus, der durch den Anus ausgestoßen wird, kann zu vorübergehender Blindheit oder Schmerzen führen, wenn er in die Augen eines potenziellen Angreifers gesprüht wird. Das Sprühen erfolgt in der Regel nach einem Warnsignal, bei dem das Stinktier mit den Füßen aufstampft, den Rücken krümmt und gleichzeitig den Schwanz hebt. Obwohl diese Tiere in der Regel lautlos sind, können sie bei sozialen Interaktionen oder bei Alarm eine Vielzahl von Geräuschen von sich geben, darunter Zischen, Kreischen, Rufen, Knurren, Zwitschern und Gurrlaute.
Streifenskunks sind Allesfresser und fressen sowohl Pflanzen als auch Fleisch. Ihre Ernährung umfasst Insekten, Fische, Krustentiere, kleine Säugetiere, Früchte, Nüsse, Gräser, Blätter und Aas (tote Tiere).
Streifenskunks sind polygyn, was bedeutet, dass sich ein Männchen mit mehreren Weibchen paart. Nach der Paarung verhält sich das Weibchen nicht mehr zu dem Männchen und wird ihm gegenüber aggressiv, indem es laut wird, mit den Füßen stampft und manchmal kämpft. Die Brutzeit ist von Februar bis April und die Weibchen bringen in der Regel einmal im Jahr Junge zur Welt. Manchmal brütet ein Weibchen im Mai, später im Frühjahr, ein zweites Mal, wenn sie ihren ersten Wurf verloren hat oder eine Scheinschwangerschaft erlebte. Die Trächtigkeit dauert etwa 59 bis 77 Tage, beginnend mit einer verzögerten Einnistung, die bis zu 19 Tage dauern kann. Der Wurf besteht aus 2 bis 10 Jungtieren. Die Neugeborenen sind hilflos und verlassen sich ganz auf ihre Mutter. Im Alter von 3 Wochen öffnen sie ihre Augen; mit 6 bis 7 Wochen erfolgt die Entwöhnung. Junge Stinktiere folgen ihren Müttern im Gänsemarsch, während sie lernen zu jagen und nach Nahrung zu suchen. Streifenskunks erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 10 Monaten.
Der Streifenskunk wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) aufgrund des großen Verbreitungsgebietes und des relativ häufigen Vorkommens sowie der Anpassungsfähigkeit an verschiedene Lebensräume einschließlich anthropogen veränderter Habitate als nicht gefährdet („least concern“) eingestuft. Die Bestände haben in einigen Regionen sogar stark zugenommen.
Laut IUCN ist der Streifenskunk in seinem gesamten Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist stabil.
Aufgrund ihrer Ernährung können Streifenskunks die Insektenpopulationen in ihrem Verbreitungsgebiet beeinträchtigen.
