Die Gelbschnabelelster (Urocissa flavirostris ) ist ein Sperlingsvogel aus der Familie der Krähen und Eichelhäher, Corvidae. Sie bildet eine Superspezies mit der Dickschnabelkitta und der Rotschnabelkitta. Das Verbreitungsgebiet der Art erstreckt sich über den nördlichen Teil des indischen Subkontinents, einschließlich des unteren Himalayas, mit einer disjunkten Population in Vietnam.
Länge 66 cm (26 in), einschließlich Schwanz von etwa 46 cm (18 in). Gleiche Geschlechter. Kopf, Hals und Brust schwarz, mit einem weißen Fleck im Nacken; Rest des Untergefieders weiß, leicht lila gefärbt; gesamtes Obergefieder violettblau, heller auf den Flügeln und am Schwanz; Flugfedern mit weißer Spitze, die äußersten mit derselben gesäumt; Schwanz lang und abgestuft, die Federn blau, breit mit weißer Spitze, alle außer dem sehr langen mittleren Paar mit einem schwarzen Band vor dem weißen
Die Gelbschnabelelster ist im gesamten Himalaya-Gebiet von Hazara bis zum Brahmaputra zu finden. Sie wird in zwei Rassen unterteilt. Von diesen ist U. f. cucullata die bekanntere und kommt von der westlichen Grenze des Verbreitungsgebiets bis nach Westnepal vor. Sie ist eine häufige Art in den meisten Bergstationen des westlichen Himalaya und brütet in einer Zone von 1.500 bis 3.000 m. Die typische Form kommt von Ostnepal ostwärts vor und unterscheidet sich dadurch, dass die Unterseite eine dunklere lilafarbene Tönung aufweist. Ihr Verbreitungsgebiet liegt etwas höher als das der westlichen Form, da sie nur selten in einer Höhe von 1.830 m (6.000 ft) vorkommt. Sie ist eine ortsansässige Art, aber in den Wintermonaten verlässt sie gewöhnlich die höher gelegenen Teile ihrer Sommerzone. Von Simla ostwärts ist die eng verwandte Gelbschnabelelster(Urocissa erythroryncha ) oft in denselben Gebieten wie die Gelbschnabelelster anzutreffen. Sie ist besonders häufig um Mussoorie, Tehri-Garhwal, -Kumaon und in Nepal anzutreffen und kann leicht an ihrem roten Schnabel und der größeren Ausdehnung des weißen Nackenflecks unterschieden werden. Auch dieser Vogel ist im Sommer hauptsächlich in den oberen Teilen Kaschmirs anzutreffen.
Die blauen Elstern sind, wie man an ihren hübschen Schwänzen erkennen kann, im Wesentlichen Baumbewohner. Obwohl sie in der Regel in dichten Dschungelgebieten anzutreffen sind, wagen sie sich auch in die Bäume inmitten von Anbauflächen und gelegentlich an kahle Berghänge in großen Höhenlagen. Sie fressen häufig auf dem Boden und nehmen dann einen merkwürdigen hüpfenden Gang an, wobei sie den Schwanz hoch halten, damit er nicht mit dem Boden in Berührung kommt. Sie leben in Gruppen von sieben oder acht Vögeln und sind sehr ortstreu, so dass eine Gruppe, die sich einmal in einem bestimmten Schlammloch oder Waldstück niedergelassen hat, in der Regel dort zu finden ist. Sie sind sehr aktiv, fliegen unaufhörlich von Ast zu Ast und zögern nicht, sich hoch in die Luft zu erheben, wenn sie von Kamm zu Kamm fliegen. Ein Trupp dieser Vögel, der ein Nullah aus der Schusslinie über dem Kopf überquert, ist ein kurioser Anblick, wenn ihre langen Schwänze in der Luft flattern und das Licht durch die Federn scheint. Der Flug ist eher langsam, mühsam und wellenförmig, sobald der Vogel ins Freie kommt. Die Nahrung besteht aus kleinen Säugetieren, den Eiern und Jungen anderer Vögel, Insekten und wilden Früchten und Beeren verschiedener Art. Dieser Vogel ist sehr laut. Sein normaler Ruf ist rau und knirschend, aber er hat eine Vielzahl von Tönen, von denen einige durchaus melodiös sind.
Das Nest wird in einer Baumgabel gebaut, die in der Regel mittelgroß, aber dicht belaubt ist, und ist schwer zu finden. Es ist eine ziemlich große und grob konstruierte Schale aus Stöcken mit einer Auskleidung aus feinem Gras, Wurzeln und Fasern. Das Gelege besteht aus drei oder vier Eiern. Die Grundfarbe variiert von einer blassen, schmuddeligen gelblich-steinigen Farbe bis hin zu einer dunklen, eher rötlichen Steinfarbe, und gelegentlich ist ein schwacher Grünstich zu erkennen. Die Zeichnung besteht aus kleinen Tupfen, Flecken, Streifen und Sprenkeln in verschiedenen Braun-, Siena 1 oder Violetttönen, die sich im Allgemeinen in einer Kappe oder Zone um das breite Ende des Eies sammeln.
