Zebra, Gitterschwanzleguan
Der Zebra- oder Gitterschwanzleguan (Callisaurus draconoides) lebt in Mexiko und in den südwestlichen USA, in Arizona, Nevada, im Südosten Kaliforniens und im Südwesten Utahs. Er bevorzugt vegetationsarmes, steiniges Gelände mit Hartböden. Die Art steht allein in der Gattung Callisaurus.
Die Echsen können bis zu 23 Zentimeter lang werden, bleiben jedoch meist kleiner. Charakteristisch für die Art ist der schwarz-weiß geringelte Schwanz. Die Zeichnung ist auf der Unterseite stärker als auf der Oberseite. Ansonsten sind die Tiere von grauer bis hell braungelber Farbe. Die Unterseite ist weiß, auf dem Rücken haben sie kleine, paarige dunkle Flecken. Die Männchen haben in der Körpermitte an den Flanken eine blaue Zone mit zwei schwarzen Bändern. Die Schuppen der Gitterschwanzleguane sind körnig, an der Kehle haben die Tiere zwei Querfalten. Ihre Ohröffnungen sind deutlich sichtbar.
Zebraschwanzleguane kommen im gesamten Südwesten der Vereinigten Staaten vor, von der Mojave- und Colorado-Wüste bis ins südliche Great Basin. Innerhalb dieses Verbreitungsgebiets leben sie in offenen Wüsten mit hartem Boden, verstreuter Vegetation und vereinzelten Felsen, typischerweise in Ebenen, Washes und Plains.
Die tagaktiven Zebraschwanzleguane sind revierbildend und unverträglich. Sie ernähren sich von Insekten, Spinnen und kleineren Echsen. Auf der Flucht sind sie in der Lage nur auf den Hinterbeinen zu laufen. Dabei strecken sie den Schwanz nach oben, wodurch ihre Zeichnung deutlich sichtbar wird. Die Weibchen legen von Juni bis August bis zu fünfmal zwei bis acht Eier. Die Jungtiere schlüpfen, abhängig von der Bodentemperatur, von Juli bis November.
Zebraschwanzechsen sind Fleischfresser. Sie fressen Motten, Ameisen, Bienen, Spinnen und andere kleinere Eidechsen. Gelegentlich ergänzen sie ihre Ernährung mit Pflanzen, wie Frühlingsknospen und Blumen.
Zebraschwanzechsen sind polygyn, das heißt, ein Männchen paart sich während der Brutzeit mit mehr als einem Weibchen. Die Männchen locken die Weibchen an, indem sie eine Reihe von Kopfsprüngen und Liegestützen machen. Sie tun dies auch, wenn sie ihr Revier verteidigen. Im Sommer legen die Weibchen in der Regel 2 bis 8 Eier, die zwischen Juli und November schlüpfen; sie können während einer Saison mehr als ein Gelege legen. Die Eier werden vermutlich in brüchigen, sandigen Boden gelegt, wo sie 48-62 Tage lang bebrütet werden. Die Weibchen bewachen den Nestbereich, bis die Eier schlüpfen können, und übernehmen danach keine elterliche Fürsorge mehr. Die Eidechsenbabys haben einen "Eizahn" - eine Struktur auf ihrer Nase, die zum Durchbrechen des Eies dient und kurz nach dem Schlüpfen verloren geht. Die Jungtiere sind sehr klein, wenn sie schlüpfen, aber sie sind völlig unabhängig und können sich selbst versorgen. Sie werden im Alter von 2 Jahren geschlechtsreif.
Zebraschwanzleguane sind derzeit nicht bedroht, obwohl sie unter dem Verlust ihres Lebensraums aufgrund der Degradierung und Ausdehnung von Landwirtschafts- und Wohngebieten leiden.
Laut der Roten Liste der IUCN ist die Zebraschwanzeidechse in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet verbreitet, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Zebraschwanzechsen helfen bei der Kontrolle von Insektenpopulationen, von denen sie sich ernähren, und dienen als Beutetiere für viele Tiere, darunter Vögel, andere Echsen und Säugetiere.
