Berardius

Berardius (también llamado Berardios) es un género de cetáceos odontocetos de la familia Ziphidae que incluye a los zifios de mayor tamaño y ballenas de cuatro dientes. Este género incluye el zifio de Arnoux (Berardius arnuxii, o minami-tsuchi) en aguas frías del hemisferio sur, y el zifio de Baird (Berardius bairdii, o tsuchi-kujira) en aguas frías y templadas del Pacífico Norte. Una tercera especie, el zifio negro (Berardius minimus o ballena menor de cuatro dientes, kuro-tsuchi o zifio de Sato) se declaró distint a de los zifios de Baird en la década de 2010.

Los zifios de Arnoux y de Baird son tan similares que los investigadores han debatido si se trata o no simplemente de dos poblaciones de la misma especie. Sin embargo, pruebas genéticas y su amplia separación geográfica han llevado a clasificarlas como especies separadas. Con base en muestras de tapones de cera en sus oídos, se cree que los zifios de Baird pueden vivir hasta 85 años. Con una longitud de aproximadamente 4 m al nacer, y llegando a crecer hasta alrededor de los 10 m, los zifios de Arnoux y Baird son las ballenas más grandes pertenecientes a la familia Ziphiidae. El kurotsuchi o zifio negro es mucho más pequeño, y los machos adultos tienen una longitud de aproximadamente 7 m.