Macizo etíope
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El macizo etíope o macizo etiópico es una región montañosa accidentada que se extiende por Etiopía, Eritrea y el norte de Somalia, en el nordeste de África.
La mayor parte de su superficie se encuentra a más de 1500 m s. n. m.; es el área más extensa de África con esa altitud. Sus cumbres alcanzan alturas de entre 4.600 y 4.900 m s. n. m.. A veces recibe el nombre de "techo de África" por su gran altitud y extensión. Está formado por altiplanicies y mesetas separadas por profundos cañones, con desniveles de hasta 2000 metros.
El macizo etíope se divide en dos partes: el macizo de Abisinia al noroeste y el macizo del Harar al sudeste, separados por una fosa tectónica del Gran Valle del Rift, que contiene varios lagos salados.
En el macizo de Abisinia se encuentran las montañas Simen, en ellas está el parque nacional de Simen, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978. Dentro del parque se alza el Ras Dashen, el pico más alto de Etiopía y el cuarto de África. El Lago Tana, la fuente del Nilo Azul, también se encuentra en el macizo de Abisinia.
Los picos más altos del macizo del Harar se encuentran en la zona de Bale, dentro de la región de Oromía. Las montañas de Bale (o de Urgoma), son casi tan altas como las de Simen, con altitudes superiores a los 4000 m s. n. m., como el Tullu Demtu (4.337 m s. n. m., el segundo de Etiopía) y el monte Batu (4.307 m). En las montañas de Bale se encuentra el parque nacional de las montañas de Bale.
El macizo etíope comenzó a elevarse hace 75 millones de años, cuando el magma procedente del manto terrestre levantó un gran domo del cratón Africano. La apertura del Gran Valle del Rift dividió el domo en tres partes: Las montañas del sur de Arabia forman parte geológicamente de la misma estructura.
Ecología
La flora y la fauna del macizo etíope son similares a las de otras regiones montañosas de África. El macizo alberga varios endemismos, como el lobo etíope (Canis simensis) y la cabra de Abisinia (Capra walie).
El macizo etíope se divide en tres ecorregiones, en función de la altitud:
- Selva montana de Etiopía, desde los 1.100 hasta los 1.800 m s. n. m..
- Pradera montana y monte alto de Etiopía, entre los 1.800 y los 3.000 m s. n. m..
- Páramo montano de Etiopía, por encima de los 3.000 m s. n. m..
Las dos últimas ecorregiones forman la región del macizo etíope, incluida en la lista Global 200.
Las Tierras Altas de Etiopía comparten una flora y una fauna similares a las de otras regiones montañosas de África; esta flora y fauna distintiva se conoce como afromontana pero desde la época de la última edad de hielo se ha poblado con algo de flora euroasiática (paleártico). Los hábitats son algo diferentes a ambos lados del Gran Valle del Rift que divide las tierras altas.
En las elevaciones más bajas, las tierras altas están rodeadas de sabanas y praderas tropicales, incluyendo la sabana de acacias sahelianas al noroeste y la sabana de Sudán Oriental al oeste.
Las tierras altas se dividen en tres ecorregiones distintas, que se distinguen por su altitud. Los bosques montanos etíopes se sitúan entre los 1.100 y los 1.800 metros de altitud, por encima de las praderas y sabanas de las tierras bajas, y se extienden hasta zonas de hábitat similar en Eritrea, Sudán y Yibuti. Este cinturón de bosques tiene varias comunidades de plantas naturales, pero en su mayor parte ha sido muy pastoreado y convertido a uso agrícola en la actualidad. El "Kolla" es un bosque abierto que se encuentra en las zonas más bajas y en el que predominan las especies de Terminalia, Commiphora, Boswellia y Acacia. El Weyna dega es un bosque que se encuentra en lugares más húmedos y altos, dominado por las coníferas Afrocarpus gracilior y Juniperus procera. La parte baja del Bosque de Harenna es una comunidad boscosa distinta, con un dosel abierto de Warburgia ugandensis, Croton macrostachyus, y Syzygium guineense, y Afrocarpus gracilior, con café silvestre (Coffea arabica) como arbusto dominante del sotobosque. Los vientos del suroeste traen las precipitaciones de mayo a octubre y la humedad del Mar Rojo llega desde el este durante todo el año.La fauna a estas alturas incluye el endémico espolón de Harwood (Pternistis harwoodi), el turaco de Ruspoli (Tauraco ruspolii) y el semillero de garganta amarilla (Serinus flavigula)
Las praderas y bosques montanos de Etiopía constituyen la mayor de las ecorregiones de las tierras altas, y ocupa el área comprendida entre los 1.800 y los 3.000 metros de altitud. La vegetación natural era un bosque de dosel cerrado en las zonas más húmedas, y pastizales, matorrales y matorrales en las zonas más secas. Sin embargo, estas laderas tienen un buen suelo fértil y están muy pobladas, en gran parte por comunidades agrícolas, por lo que la mayor parte de la región se ha convertido en agricultura y quedan unas pocas zonas de vegetación natural. Las zonas urbanas de esta ecorregión incluyen: La capital de Etiopía y la cuarta ciudad más grande de África Addis Abeba, la capital de la Región de Amhara Bahir Dar con sus monasterios insulares en el lago Tana, la antigua ciudad amurallada de Harar, la ciudad balneario de Ambo, Asella en la Zona de Arsi, el centro de senderismo de Dodola, la ciudad lacustre Bishoftu, la mayor ciudad del suroeste de Jimma, la ciudad mercado de Nekemte, y la capital de la Región de Tigray, Mek'ele. El parque Nacional de Awash es un lugar de observación de aves.
Los bosques que quedan en las zonas más secas contienen mucha flora endémica y están formados principalmente por las coníferas Afrocarpus falcatus y Juniperus procera, a menudo con la frondosa Hagenia abyssinica. En el Bosque de Harenna, los focos de bosque húmedo de dosel cerrado con Pouteria y Olea están cubiertos de lianas y epífitas, mientras que por encima de los 2400 metros una zona arbustiva alberga Hagenia, Schefflera y lobelias gigantes (Lobelia gibberroa), especies que pueden encontrarse en las montañas de África Oriental más al sur. El bosque latifoliado perenne de los montes Semien, entre 2.300 y 2.700 metros de altitud, está dominado por el Syzygium guineense, el Juniperus procera y la Olea africana.
Al estar las laderas más bajas de las montañas tan pobladas, incluso los páramos de altura se ven afectados por la interferencia humana, como el pastoreo del ganado e incluso la agricultura. Existen dos áreas protegidas de páramos de altura: El Parque nacional de las Montañas Bale, en las tierras altas del sur, accesible desde Dinsho; y el Parque nacional de Simien, accesible desde Gondar, que incluye Ras Dashen. Sin embargo, incluso estos parques están perdiendo hábitat a causa del pastoreo del ganado, mientras que los parques de menor altitud (Santuario de vida silverstre Harar, Parque nacional de Awash, Parque nacional de Omo y Parque nacional de Nechisar) son aún menos seguros.
Por encima de los 3.000 metros de altitud se encuentran los páramos montanos etíopes, la mayor región afroalpina de África. Los páramos montanos se sitúan por encima de la línea de árboles y consisten en pastizales y páramos con abundantes hierbas y algunos arbustos que se han adaptado a las condiciones de la alta montaña.
Fauna
Estas laderas albergan una serie de especies silvestres endémicas, como el íbice walia (Capra walie), en peligro de extinción, y el babuino gelada, cuyo grueso pelaje le permite prosperar en los climas más fríos de las montañas. Estas dos especies sólo se encuentran en la vertiente norte del valle, mientras que otro endémico poco frecuente, el niala montano (Tragelaphus buxtoni) está restringido a la vertiente sur, y ahora sobrevive a altitudes superiores a las de su hábitat original, ya que las laderas inferiores están muy explotadas. Otros mamíferos más extendidos que se encuentran aquí son la guereza abisinio (Colobus guereza), que también está amenazada al desaparecer su hábitat, al igual que el de muchos otros mamíferos de las tierras altas, como el papión oliva (Papio anubis), el chacal dorado (Canis aureus) leopardo (Panthera pardus), león (Panthera leo), hiena manchada (Crocuta crocuta), caracal (Caracal caracal), serval (Leptailurus serval), duiker común (Sylvicapra grimmia), y hilóquero (Hylochoerus meinertzhageni). Entre las aves, cabe destacar el chat de Rueppell, el pinzón serín de Ankober (Serinus ankoberensis), la cola de chorlito de alas blancas (Sarothrura ayresi) y el ganso de alas azules. Las tierras de cultivo albergan numerosas mariposas, especialmente Papilio, Charaxinae, Pieridae y Lycaenidae.
Hay varias especies animales endémicas, una de las cuales, el lobo etíope (Canis simensis), está en peligro crítico. Otras especies endémicas son la rata topo (Tachyoryctes macrocephalus), que es común en la meseta de Sanetti, en las montañas de Bale. El nyala de montaña se encuentra en los páramos altos, aunque es más común en las elevaciones más bajas. Entre las aves que hibernan se encuentran la paloma bravía (Anas penelope), el pato cuchara (Anas clypeata), el rufián (Philomachus pugnax) y el archibebe (Tringa nebularia).
La fauna de la zona incluye también el oso hormiguero, el águila, el lobo egipcio, la gelada, el pájaro secretario, el íbice de Nubia y la cigüeña de marabú, así como especies endémicas etíopes como la musaraña (Crocidura harenna) la rata de los matorrales etíopes (Grammomys minnae) y el bushbuck de Menelik (Tragelaphus scriptus meneliki), una subespecie de pelaje largo y oscuro.
El macizo etíope o macizo etiópico es una región montañosa accidentada que se extiende por Etiopía, Eritrea y el norte de Somalia, en el nordeste de África.
La mayor parte de su superficie se encuentra a más de 1500 m s. n. m.; es el área más extensa de África con esa altitud. Sus cumbres alcanzan alturas de entre 4.600 y 4.900 m s. n. m.. A veces recibe el nombre de "techo de África" por su gran altitud y extensión. Está formado por altiplanicies y mesetas separadas por profundos cañones, con desniveles de hasta 2000 metros.
El macizo etíope se divide en dos partes: el macizo de Abisinia al noroeste y el macizo del Harar al sudeste, separados por una fosa tectónica del Gran Valle del Rift, que contiene varios lagos salados.
En el macizo de Abisinia se encuentran las montañas Simen, en ellas está el parque nacional de Simen, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978. Dentro del parque se alza el Ras Dashen, el pico más alto de Etiopía y el cuarto de África. El Lago Tana, la fuente del Nilo Azul, también se encuentra en el macizo de Abisinia.
Los picos más altos del macizo del Harar se encuentran en la zona de Bale, dentro de la región de Oromía. Las montañas de Bale (o de Urgoma), son casi tan altas como las de Simen, con altitudes superiores a los 4000 m s. n. m., como el Tullu Demtu (4.337 m s. n. m., el segundo de Etiopía) y el monte Batu (4.307 m). En las montañas de Bale se encuentra el parque nacional de las montañas de Bale.
El macizo etíope comenzó a elevarse hace 75 millones de años, cuando el magma procedente del manto terrestre levantó un gran domo del cratón Africano. La apertura del Gran Valle del Rift dividió el domo en tres partes: Las montañas del sur de Arabia forman parte geológicamente de la misma estructura.
Ecología
La flora y la fauna del macizo etíope son similares a las de otras regiones montañosas de África. El macizo alberga varios endemismos, como el lobo etíope (Canis simensis) y la cabra de Abisinia (Capra walie).
El macizo etíope se divide en tres ecorregiones, en función de la altitud:
- Selva montana de Etiopía, desde los 1.100 hasta los 1.800 m s. n. m..
- Pradera montana y monte alto de Etiopía, entre los 1.800 y los 3.000 m s. n. m..
- Páramo montano de Etiopía, por encima de los 3.000 m s. n. m..
Las dos últimas ecorregiones forman la región del macizo etíope, incluida en la lista Global 200.
Las Tierras Altas de Etiopía comparten una flora y una fauna similares a las de otras regiones montañosas de África; esta flora y fauna distintiva se conoce como afromontana pero desde la época de la última edad de hielo se ha poblado con algo de flora euroasiática (paleártico). Los hábitats son algo diferentes a ambos lados del Gran Valle del Rift que divide las tierras altas.
En las elevaciones más bajas, las tierras altas están rodeadas de sabanas y praderas tropicales, incluyendo la sabana de acacias sahelianas al noroeste y la sabana de Sudán Oriental al oeste.
Las tierras altas se dividen en tres ecorregiones distintas, que se distinguen por su altitud. Los bosques montanos etíopes se sitúan entre los 1.100 y los 1.800 metros de altitud, por encima de las praderas y sabanas de las tierras bajas, y se extienden hasta zonas de hábitat similar en Eritrea, Sudán y Yibuti. Este cinturón de bosques tiene varias comunidades de plantas naturales, pero en su mayor parte ha sido muy pastoreado y convertido a uso agrícola en la actualidad. El "Kolla" es un bosque abierto que se encuentra en las zonas más bajas y en el que predominan las especies de Terminalia, Commiphora, Boswellia y Acacia. El Weyna dega es un bosque que se encuentra en lugares más húmedos y altos, dominado por las coníferas Afrocarpus gracilior y Juniperus procera. La parte baja del Bosque de Harenna es una comunidad boscosa distinta, con un dosel abierto de Warburgia ugandensis, Croton macrostachyus, y Syzygium guineense, y Afrocarpus gracilior, con café silvestre (Coffea arabica) como arbusto dominante del sotobosque. Los vientos del suroeste traen las precipitaciones de mayo a octubre y la humedad del Mar Rojo llega desde el este durante todo el año.La fauna a estas alturas incluye el endémico espolón de Harwood (Pternistis harwoodi), el turaco de Ruspoli (Tauraco ruspolii) y el semillero de garganta amarilla (Serinus flavigula)
Las praderas y bosques montanos de Etiopía constituyen la mayor de las ecorregiones de las tierras altas, y ocupa el área comprendida entre los 1.800 y los 3.000 metros de altitud. La vegetación natural era un bosque de dosel cerrado en las zonas más húmedas, y pastizales, matorrales y matorrales en las zonas más secas. Sin embargo, estas laderas tienen un buen suelo fértil y están muy pobladas, en gran parte por comunidades agrícolas, por lo que la mayor parte de la región se ha convertido en agricultura y quedan unas pocas zonas de vegetación natural. Las zonas urbanas de esta ecorregión incluyen: La capital de Etiopía y la cuarta ciudad más grande de África Addis Abeba, la capital de la Región de Amhara Bahir Dar con sus monasterios insulares en el lago Tana, la antigua ciudad amurallada de Harar, la ciudad balneario de Ambo, Asella en la Zona de Arsi, el centro de senderismo de Dodola, la ciudad lacustre Bishoftu, la mayor ciudad del suroeste de Jimma, la ciudad mercado de Nekemte, y la capital de la Región de Tigray, Mek'ele. El parque Nacional de Awash es un lugar de observación de aves.
Los bosques que quedan en las zonas más secas contienen mucha flora endémica y están formados principalmente por las coníferas Afrocarpus falcatus y Juniperus procera, a menudo con la frondosa Hagenia abyssinica. En el Bosque de Harenna, los focos de bosque húmedo de dosel cerrado con Pouteria y Olea están cubiertos de lianas y epífitas, mientras que por encima de los 2400 metros una zona arbustiva alberga Hagenia, Schefflera y lobelias gigantes (Lobelia gibberroa), especies que pueden encontrarse en las montañas de África Oriental más al sur. El bosque latifoliado perenne de los montes Semien, entre 2.300 y 2.700 metros de altitud, está dominado por el Syzygium guineense, el Juniperus procera y la Olea africana.
Al estar las laderas más bajas de las montañas tan pobladas, incluso los páramos de altura se ven afectados por la interferencia humana, como el pastoreo del ganado e incluso la agricultura. Existen dos áreas protegidas de páramos de altura: El Parque nacional de las Montañas Bale, en las tierras altas del sur, accesible desde Dinsho; y el Parque nacional de Simien, accesible desde Gondar, que incluye Ras Dashen. Sin embargo, incluso estos parques están perdiendo hábitat a causa del pastoreo del ganado, mientras que los parques de menor altitud (Santuario de vida silverstre Harar, Parque nacional de Awash, Parque nacional de Omo y Parque nacional de Nechisar) son aún menos seguros.
Por encima de los 3.000 metros de altitud se encuentran los páramos montanos etíopes, la mayor región afroalpina de África. Los páramos montanos se sitúan por encima de la línea de árboles y consisten en pastizales y páramos con abundantes hierbas y algunos arbustos que se han adaptado a las condiciones de la alta montaña.
Fauna
Estas laderas albergan una serie de especies silvestres endémicas, como el íbice walia (Capra walie), en peligro de extinción, y el babuino gelada, cuyo grueso pelaje le permite prosperar en los climas más fríos de las montañas. Estas dos especies sólo se encuentran en la vertiente norte del valle, mientras que otro endémico poco frecuente, el niala montano (Tragelaphus buxtoni) está restringido a la vertiente sur, y ahora sobrevive a altitudes superiores a las de su hábitat original, ya que las laderas inferiores están muy explotadas. Otros mamíferos más extendidos que se encuentran aquí son la guereza abisinio (Colobus guereza), que también está amenazada al desaparecer su hábitat, al igual que el de muchos otros mamíferos de las tierras altas, como el papión oliva (Papio anubis), el chacal dorado (Canis aureus) leopardo (Panthera pardus), león (Panthera leo), hiena manchada (Crocuta crocuta), caracal (Caracal caracal), serval (Leptailurus serval), duiker común (Sylvicapra grimmia), y hilóquero (Hylochoerus meinertzhageni). Entre las aves, cabe destacar el chat de Rueppell, el pinzón serín de Ankober (Serinus ankoberensis), la cola de chorlito de alas blancas (Sarothrura ayresi) y el ganso de alas azules. Las tierras de cultivo albergan numerosas mariposas, especialmente Papilio, Charaxinae, Pieridae y Lycaenidae.
Hay varias especies animales endémicas, una de las cuales, el lobo etíope (Canis simensis), está en peligro crítico. Otras especies endémicas son la rata topo (Tachyoryctes macrocephalus), que es común en la meseta de Sanetti, en las montañas de Bale. El nyala de montaña se encuentra en los páramos altos, aunque es más común en las elevaciones más bajas. Entre las aves que hibernan se encuentran la paloma bravía (Anas penelope), el pato cuchara (Anas clypeata), el rufián (Philomachus pugnax) y el archibebe (Tringa nebularia).
La fauna de la zona incluye también el oso hormiguero, el águila, el lobo egipcio, la gelada, el pájaro secretario, el íbice de Nubia y la cigüeña de marabú, así como especies endémicas etíopes como la musaraña (Crocidura harenna) la rata de los matorrales etíopes (Grammomys minnae) y el bushbuck de Menelik (Tragelaphus scriptus meneliki), una subespecie de pelaje largo y oscuro.
