Kalahari
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El desierto del Kalahari es una región del sur de África. Tiene 930 000 km² y se extiende por Botsuana, Namibia y Sudáfrica. Presenta una fauna variada compuesta por roedores, antílopes, jirafas y leones. Alberga la Reserva de caza del Kalahari Central, el parque nacional de Chobe, el Parque transfronterizo de Kgalagadi y los Salares de Makgadikgadi. El río Orange lo atraviesa de oriente a occidente.
Geografía
El drenaje del desierto se realiza por medio de valles negros secos, balsas inundadas estacionalmente y las grandes salinas de Makgadikgadi Pan en Botsuana y Etosha Pan en Namibia. El único río permanente, el Okavango, desemboca en un delta en el noroeste, formando marismas ricas en fauna. Antiguos cauces de ríos secos -llamados omuramba- atraviesan la parte central del norte del Kalahari y proporcionan estanques de agua durante la temporada de lluvias.
El Kalahari, un semidesierto con grandes extensiones de pastos excelentes después de las lluvias, alberga más animales y plantas que un verdadero desierto, como el de Namibia, al oeste. Las precipitaciones son escasas y la temperatura estival es muy elevada. Las zonas más secas suelen recibir entre 110 y 200 milímetros de lluvia al año, y las más húmedas, poco más de 500 milímetros. La cuenca del Kalahari abarca más de 2.500.000 kilómetros cuadrados y se extiende hasta Botsuana, Namibia y Sudáfrica, e invade partes de Angola, Zambia y Zimbabue.
En el Kalahari existen numerosas balsas, como Groot-vloer Pan y Verneukpan, donde existen pruebas de un clima más húmedo en forma de antiguos contornos para la captación de agua. Sobre este y otros pans, así como sobre los fondos de los ríos, se escribió extensamente en Sciforums un artículo de Walter Wagner sobre las extensas zonas antiguamente húmedas del Kalahari. El Kalahari es extenso y se extiende más al norte, donde también existen extensas carreteras abandonadas
Clima
Al norte y al este, aproximadamente donde predominan los bosques secos, las sabanas y los lagos salados, el clima es subhúmedo más que semiárido. Al sur y al oeste, donde la vegetación es predominantemente una sabana xérica o incluso un semidesierto, el clima es semiárido "kalahariano". El clima kalahariano es subtropical (temperatura media anual superior o igual a 18 °C, con picos que alcanzan los 40 °C o más, con una temperatura media mensual del mes más frío estrictamente inferior a 18 °C), y es semiárido con la estación seca durante la estación "fría", los seis meses más fríos del año. Es el equivalente tropical meridional del clima saheliano con la estación húmeda durante el verano. Se ha aducido la altitud como explicación de que el clima kalahariano no sea tropical; su altitud oscila entre los 600 y los 1600 metros (y generalmente entre los 800 y los 1200 metros), lo que da lugar a un clima más frío que el del Sahel o el Sáhara. Por ejemplo, las heladas invernales son comunes de junio a agosto, algo que rara vez se ve en las regiones sahelianas más cálidas Por la misma razón, las temperaturas estivales pueden ser ciertamente muy calurosas, pero no en comparación con las regiones de baja altitud del Sahel o el Sáhara, donde algunas estaciones registran temperaturas medias del mes más cálido en torno a los 38 °C, mientras que la temperatura media del mes más cálido en cualquier región del Kalahari nunca supera los 29 °C, aunque las temperaturas diarias alcanzan ocasionalmente hasta cerca de los 45 °C (44,8 °C en el Twee Rivieren Rest Camp en 2012).
La estación seca dura ocho meses o más, y la estación húmeda suele durar entre menos de un mes y cuatro meses, dependiendo de la ubicación. El suroeste del Kalahari es la zona más seca, en particular una pequeña región situada hacia el oeste-suroeste de Tsaraxaibis (sureste de Namibia). La precipitación media anual oscila entre unos 110 mm (cerca de la aridez) y más de 500 mm en algunas zonas del norte y el este. Durante el verano, en todas las regiones las precipitaciones pueden ir acompañadas de fuertes tormentas. En las zonas más secas y soleadas del Kalahari se registran más de 4.000 horas de sol anuales de media.
En el Kalahari existen dos mecanismos principales de circulación atmosférica, dominados por el anticiclón del Alto Kalahari:
- El norte y el noroeste del Kalahari están sometidos a la alternancia "Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ)/"Vientos Alisios Continentales". La ZCIT es la zona de encuentro de los vientos alisios boreales con sus homólogos australes, lo que los meteorólogos llaman "ecuador meteorológico" y los marineros "Doldrum" o "Pot-au-noir": la ZCIT genera lluvias en la estación húmeda, mientras que los vientos alisios continentales provocan la estación seca;
- El resto del Kalahari está sometido a los vientos alisios marítimos, que se desprenden en gran medida de su humedad al atravesar la Gran Escarpa del África Austral antes de llegar al Kalahari.
Existen enormes reservas de agua subterránea bajo algunas partes del Kalahari; la Cueva del Aliento del Dragón, por ejemplo, es el mayor lago subterráneo no subglacial documentado. Estas reservas pueden ser en parte residuos de antiguos lagos; el desierto del Kalahari fue en su día un lugar mucho más húmedo. El antiguo lago Makgadikgadi dominaba la zona, cubriendo el Makgadikgadi Pan y sus alrededores, pero se drenó o se secó hace unos 10.000 años. Es posible que en su día cubriera hasta 120.000 km2 En la antigüedad, había suficiente humedad para la agricultura, con diques y presas que recogían el agua. En la actualidad, estos diques están llenos de sedimentos, se han roto o ya no se utilizan, aunque se pueden ver fácilmente a través de Google Earth.
El Kalahari ha tenido una historia climática compleja durante el último millón de años, en consonancia con los grandes cambios globales. Los cambios de los últimos 250.000 años se han reconstruido a partir de diversas fuentes de datos, y proporcionan pruebas tanto de antiguos lagos extensos como de períodos más secos que los actuales. Durante estos últimos, la zona del Kalahari se ha ampliado hasta incluir partes del oeste de Zimbabue, Zambia y Angola.
El desierto del Kalahari es una región del sur de África. Tiene 930 000 km² y se extiende por Botsuana, Namibia y Sudáfrica. Presenta una fauna variada compuesta por roedores, antílopes, jirafas y leones. Alberga la Reserva de caza del Kalahari Central, el parque nacional de Chobe, el Parque transfronterizo de Kgalagadi y los Salares de Makgadikgadi. El río Orange lo atraviesa de oriente a occidente.
Geografía
El drenaje del desierto se realiza por medio de valles negros secos, balsas inundadas estacionalmente y las grandes salinas de Makgadikgadi Pan en Botsuana y Etosha Pan en Namibia. El único río permanente, el Okavango, desemboca en un delta en el noroeste, formando marismas ricas en fauna. Antiguos cauces de ríos secos -llamados omuramba- atraviesan la parte central del norte del Kalahari y proporcionan estanques de agua durante la temporada de lluvias.
El Kalahari, un semidesierto con grandes extensiones de pastos excelentes después de las lluvias, alberga más animales y plantas que un verdadero desierto, como el de Namibia, al oeste. Las precipitaciones son escasas y la temperatura estival es muy elevada. Las zonas más secas suelen recibir entre 110 y 200 milímetros de lluvia al año, y las más húmedas, poco más de 500 milímetros. La cuenca del Kalahari abarca más de 2.500.000 kilómetros cuadrados y se extiende hasta Botsuana, Namibia y Sudáfrica, e invade partes de Angola, Zambia y Zimbabue.
En el Kalahari existen numerosas balsas, como Groot-vloer Pan y Verneukpan, donde existen pruebas de un clima más húmedo en forma de antiguos contornos para la captación de agua. Sobre este y otros pans, así como sobre los fondos de los ríos, se escribió extensamente en Sciforums un artículo de Walter Wagner sobre las extensas zonas antiguamente húmedas del Kalahari. El Kalahari es extenso y se extiende más al norte, donde también existen extensas carreteras abandonadas
Clima
Al norte y al este, aproximadamente donde predominan los bosques secos, las sabanas y los lagos salados, el clima es subhúmedo más que semiárido. Al sur y al oeste, donde la vegetación es predominantemente una sabana xérica o incluso un semidesierto, el clima es semiárido "kalahariano". El clima kalahariano es subtropical (temperatura media anual superior o igual a 18 °C, con picos que alcanzan los 40 °C o más, con una temperatura media mensual del mes más frío estrictamente inferior a 18 °C), y es semiárido con la estación seca durante la estación "fría", los seis meses más fríos del año. Es el equivalente tropical meridional del clima saheliano con la estación húmeda durante el verano. Se ha aducido la altitud como explicación de que el clima kalahariano no sea tropical; su altitud oscila entre los 600 y los 1600 metros (y generalmente entre los 800 y los 1200 metros), lo que da lugar a un clima más frío que el del Sahel o el Sáhara. Por ejemplo, las heladas invernales son comunes de junio a agosto, algo que rara vez se ve en las regiones sahelianas más cálidas Por la misma razón, las temperaturas estivales pueden ser ciertamente muy calurosas, pero no en comparación con las regiones de baja altitud del Sahel o el Sáhara, donde algunas estaciones registran temperaturas medias del mes más cálido en torno a los 38 °C, mientras que la temperatura media del mes más cálido en cualquier región del Kalahari nunca supera los 29 °C, aunque las temperaturas diarias alcanzan ocasionalmente hasta cerca de los 45 °C (44,8 °C en el Twee Rivieren Rest Camp en 2012).
La estación seca dura ocho meses o más, y la estación húmeda suele durar entre menos de un mes y cuatro meses, dependiendo de la ubicación. El suroeste del Kalahari es la zona más seca, en particular una pequeña región situada hacia el oeste-suroeste de Tsaraxaibis (sureste de Namibia). La precipitación media anual oscila entre unos 110 mm (cerca de la aridez) y más de 500 mm en algunas zonas del norte y el este. Durante el verano, en todas las regiones las precipitaciones pueden ir acompañadas de fuertes tormentas. En las zonas más secas y soleadas del Kalahari se registran más de 4.000 horas de sol anuales de media.
En el Kalahari existen dos mecanismos principales de circulación atmosférica, dominados por el anticiclón del Alto Kalahari:
- El norte y el noroeste del Kalahari están sometidos a la alternancia "Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ)/"Vientos Alisios Continentales". La ZCIT es la zona de encuentro de los vientos alisios boreales con sus homólogos australes, lo que los meteorólogos llaman "ecuador meteorológico" y los marineros "Doldrum" o "Pot-au-noir": la ZCIT genera lluvias en la estación húmeda, mientras que los vientos alisios continentales provocan la estación seca;
- El resto del Kalahari está sometido a los vientos alisios marítimos, que se desprenden en gran medida de su humedad al atravesar la Gran Escarpa del África Austral antes de llegar al Kalahari.
Existen enormes reservas de agua subterránea bajo algunas partes del Kalahari; la Cueva del Aliento del Dragón, por ejemplo, es el mayor lago subterráneo no subglacial documentado. Estas reservas pueden ser en parte residuos de antiguos lagos; el desierto del Kalahari fue en su día un lugar mucho más húmedo. El antiguo lago Makgadikgadi dominaba la zona, cubriendo el Makgadikgadi Pan y sus alrededores, pero se drenó o se secó hace unos 10.000 años. Es posible que en su día cubriera hasta 120.000 km2 En la antigüedad, había suficiente humedad para la agricultura, con diques y presas que recogían el agua. En la actualidad, estos diques están llenos de sedimentos, se han roto o ya no se utilizan, aunque se pueden ver fácilmente a través de Google Earth.
El Kalahari ha tenido una historia climática compleja durante el último millón de años, en consonancia con los grandes cambios globales. Los cambios de los últimos 250.000 años se han reconstruido a partir de diversas fuentes de datos, y proporcionan pruebas tanto de antiguos lagos extensos como de períodos más secos que los actuales. Durante estos últimos, la zona del Kalahari se ha ampliado hasta incluir partes del oeste de Zimbabue, Zambia y Angola.
