Appalaches
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Les Appalaches sont une chaîne de montagnes située dans l'Est de l'Amérique du Nord et s'étendant de Terre-Neuve, au nord, jusqu'au centre de l'État de l'Alabama, au sud. Elle culmine au mont Mitchell (2 037 mètres) en Caroline du Nord.
Les Appalaches séparent la plaine côtière atlantique (à l'est) du bassin du fleuve Mississippi et des Grands Lacs (à l'ouest). Elles s'étirent sur plus de 2 000 km de longueur.
L'exploitation du charbon, qui fournit la moitié de l'électricité américaine, y a fortement périclité, et l'industrie métallurgique est en grande difficulté.
Les Appalaches ont donné leur nom à un type de relief, le relief appalachien, qui désigne les vestiges d'une ancienne montagne fortement arasée. De longs couloirs s'étendent parallèlement à des échines rectilignes. Les cluses appalachiennes forment des passages étroits à travers les chaînons de la montagne.
Le Sentier des Appalaches (AT) parcourt les sommets de la chaîne depuis le Maine jusqu'à la Géorgie et le Sentier international des Appalaches (SIA - IAT) passe par les sommets du nord du Maine jusqu'au cap Gaspé, en Gaspésie. Leur point d'intersection est le sommet du mont Katahdin.
Hydrographie
Les ruisseaux et rivières des Appalaches présentent une orientation très particulière : malgré la présence de la Grande vallée des Appalaches, la plupart des cours d'eau s'écoulent en effet le long des versants est ou ouest. La ligne de partage des eaux des Appalaches suit donc un cours tortueux : elle recoupe l'axe de la chaîne tout au nord de la New River en Virginie ; mais au sud de la New River, les ruisseaux s'écoulent vers la Blue Ridge, traversent la chaîne des Unakas supérieurs, collectent le ruissellement de la Grande Vallée, et après avoir traversé le plateau de Cumberland en y découpant des gorges, se déversent par le Cumberland et la Tennessee dans l’Ohio et le Mississippi, pour enfin finir dans le golfe du Mexique. Dans la partie centrale du massif, au nord du lit de la New River, les cours d'eau prenant naissance au milieu des Valley Ridges rejoignent par d'impressionnants défilés la Grande vallée des Appalaches, puis traversent le pli de la Blue Ridge pour confluer vers les estuaires atlantiques du Roanoke, de la James River, du Potomac ou de la Susquehanna.
Dans la moitié nord les hauteurs se situent du côté continental de la chaîne de montagnes, la ligne de partage des eaux se trouvant ainsi orientée nord-sud, comme le révèle nettement le cours de l’Hudson. La vallée de l’Hudson s'est cependant formée par le mouvement des grands glaciers lors des dernières glaciations. Les moraines situées dans le Sud de l'État de New York et issues de ces mêmes glaciers ont formé l'Ouest de Long Island.
Faune
Entre autres espèces sauvages, la chaîne des Appalaches est habitée par le Cerf de Virginie, le lynx roux, le lynx du Canada, le raton laveur, la martre d'Amérique, le puma, le loup, l'ours noir, le chat sauvage, le lièvre et la Gélinotte huppée.
Les Appalaches sont une chaîne de montagnes située dans l'Est de l'Amérique du Nord et s'étendant de Terre-Neuve, au nord, jusqu'au centre de l'État de l'Alabama, au sud. Elle culmine au mont Mitchell (2 037 mètres) en Caroline du Nord.
Les Appalaches séparent la plaine côtière atlantique (à l'est) du bassin du fleuve Mississippi et des Grands Lacs (à l'ouest). Elles s'étirent sur plus de 2 000 km de longueur.
L'exploitation du charbon, qui fournit la moitié de l'électricité américaine, y a fortement périclité, et l'industrie métallurgique est en grande difficulté.
Les Appalaches ont donné leur nom à un type de relief, le relief appalachien, qui désigne les vestiges d'une ancienne montagne fortement arasée. De longs couloirs s'étendent parallèlement à des échines rectilignes. Les cluses appalachiennes forment des passages étroits à travers les chaînons de la montagne.
Le Sentier des Appalaches (AT) parcourt les sommets de la chaîne depuis le Maine jusqu'à la Géorgie et le Sentier international des Appalaches (SIA - IAT) passe par les sommets du nord du Maine jusqu'au cap Gaspé, en Gaspésie. Leur point d'intersection est le sommet du mont Katahdin.
Hydrographie
Les ruisseaux et rivières des Appalaches présentent une orientation très particulière : malgré la présence de la Grande vallée des Appalaches, la plupart des cours d'eau s'écoulent en effet le long des versants est ou ouest. La ligne de partage des eaux des Appalaches suit donc un cours tortueux : elle recoupe l'axe de la chaîne tout au nord de la New River en Virginie ; mais au sud de la New River, les ruisseaux s'écoulent vers la Blue Ridge, traversent la chaîne des Unakas supérieurs, collectent le ruissellement de la Grande Vallée, et après avoir traversé le plateau de Cumberland en y découpant des gorges, se déversent par le Cumberland et la Tennessee dans l’Ohio et le Mississippi, pour enfin finir dans le golfe du Mexique. Dans la partie centrale du massif, au nord du lit de la New River, les cours d'eau prenant naissance au milieu des Valley Ridges rejoignent par d'impressionnants défilés la Grande vallée des Appalaches, puis traversent le pli de la Blue Ridge pour confluer vers les estuaires atlantiques du Roanoke, de la James River, du Potomac ou de la Susquehanna.
Dans la moitié nord les hauteurs se situent du côté continental de la chaîne de montagnes, la ligne de partage des eaux se trouvant ainsi orientée nord-sud, comme le révèle nettement le cours de l’Hudson. La vallée de l’Hudson s'est cependant formée par le mouvement des grands glaciers lors des dernières glaciations. Les moraines situées dans le Sud de l'État de New York et issues de ces mêmes glaciers ont formé l'Ouest de Long Island.
Faune
Entre autres espèces sauvages, la chaîne des Appalaches est habitée par le Cerf de Virginie, le lynx roux, le lynx du Canada, le raton laveur, la martre d'Amérique, le puma, le loup, l'ours noir, le chat sauvage, le lièvre et la Gélinotte huppée.
