Ovis ammon
L'Argali (Ovis ammon) est une espèce de Capriné, plus spécifiquement un ovin, vivant en Asie centrale, au Tibet en Chine et en Mongolie.
Cette espèce a été décrite par Marco Polo. Une sous espèce d'Argali porte son nom : Ovis ammon polii.
Cet animal provient d'une radiation vers l'Asie orientale de mouflons dont le nombre de chromosomes est passé de 54 à 56.
Menacé dans son milieu d'origine, il s'avère envahissant dans certaines régions du monde où il a été introduit.
Le nom argali est un mot mongol signifiant « mouton sauvage ». C'est un des plus gros mouflons.Sa taille au garrot atteint 95 à 112 cm, sa longueur est généralement de 140 à 160 cm, et son poids de 60 à 120 kg.
Les cornes spiralées sont imposantes, pouvant atteindre 1,25 m de long et 50 cm de circonférence à la base, leurs pointes sont toujours dirigées vers l'extérieur.
Les argalis occupent différentes zones montagneuses d'Asie centrale, généralement isolées les unes des autres.
On les trouve de 1 300 à 4 200 mètres d'altitude.
Les argalis chinois se trouvent principalement dans des vallées arides à la limite de déserts (Gobi, Taklamalaya, Altun et de Kūnlún Shān), entre 3 600 et 6 000 m de haut.
La distance génétique moyenne entre argalis de l'ouest et de l'est est de 10 % ce qui suggère que leur divergence remonte à environ 160 000 ans (sous réserve d'étalonnage de leur propre horloge moléculaire).
L'animal est un ruminant. Il se nourrit surtout de graminées et d'herbes.
