Poisson-chat commun, Chat, Greffier barbicho
Le poisson-chat commun (Ameiurus melas), appelé aussi chat ou greffier Barbicho, est une espèce de poissons-chats d'eau douce de la famille des Ictaluridés d'origine américaine, mais aujourd'hui répandu en Europe à la suite d'introductions.
Depuis 2022, il est inscrit sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l'Union européenne. Cela signifie notamment que ce poisson ne peut pas être importé, élevé, commercialisé, ou libéré intentionnellement dans la nature, et ce nulle part dans l’Union européenne. Il ne peut plus non plus être détenu sauf dans le cas des animaux de compagnie acquis jusqu’à 1 an après leur ajout sur la liste européenne.
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Non migrateurB
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Ce poisson-chat vit dans les eaux calmes des cours d'eau ou dans les étangs. Il s'adapte à divers types de milieux artificiels.
C'est un poisson américain qui a été introduit hors de son aire de répartition et qui continue à accroitre son aire (ex : découvert au Portugal en 2002, mais présent en Espagne depuis au moins 1950, il est l'une des 27 espèces de poissons exotiques introduits dans la péninsule Ibérique et semblant s'y acclimater, alors que de nombreux poissons autochtones eux, régressent. Il a été découvert en Roumanie en 2006 et en Pologne en 2010.
Très résistant, il survit très longtemps hors de l'eau (par rapport aux autres poissons).
Sa face ventrale est claire (blanche à orangée). Une étude ayant comparé la morphologie d'individus de A. melas de 4 origines (britannique, français, italien et slovaque) a conclu qu'il est plus petit en Europe que dans son aire d'origine et que si les juvéniles se ressemblent dans toutes ces régions d'Europe, l'adulte présente de légères variations morphologiques en Europe et selon le milieu, notamment en Italie où un phénotype plus distinct existe. Sa variabilité morphologique semble cependant moindre que chez d'autres espèces invasives.Il présente aussi des variations de couleurs : après que Summer ait remarqué que cette espèce avait une pigmentation plus foncée sur les fonds sombres, et plus claires sur les fonds plus clairs, en 1930, Pearson confirme que sa pigmentation change en fonction de la luminosité de son milieu. 10 ans plus tard, Osborn montre que ce réflexe adaptatif est contrôlé par une glande du cerveau, l'hypophyse.
Poisson sans écailles, il mesure en moyenne de 15 à 20 cm et pèse entre 100 et 300 g.
Les alevins et jeunes sont fortement grégaires (formant une grappe dense à proximité du nid ou autour du mâle qui les protège dans le cas des alevins). Ce phénomène de rassemblement est probablement basé sur des stimuli spécifiques, que Bowen a cherché à découvrir au début des années 1930,.
Alimentation : c'est une espèce benthivore, omnivore et vorace qui se nourrit principalement sur le fond où il détecte sa nourriture grâce à de longs barbillons. Son comportement alimentaire de fouilleur de substrat (vase ou sable) est source de turbidité de l'eau. Il dévore tout ce que les autres poissons ne mangent pas et consomme notamment les œufs d'autres poissons.
Reproduction : la reproduction de cette espèce a lieu au printemps, lorsque la température de l'eau atteint 18 °C environ. Le frai se déroule sur un « nid » préparé par le couple géniteur, la ponte est ensuite protégée et entretenue par le mâle. Cette protection se poursuit après l'éclosion, les alevins restant groupés en boule caractéristique pendant plusieurs semaines.
