Cyclura lewisi
L’Iguane bleu (Cyclura lewisi) est une espèce de lézards de la famille des Iguanidae, endémique sur l'île de Grand Cayman, et en danger critique de disparition. Auparavant considéré comme une sous-espèce de l'iguane terrestre de Cuba, il a été reclassé comme une espèce distincte en 2004 en raison des différences génétiques découvertes quatre ans plus tôt. En captivité l'iguane bleu peut vivre jusqu'à 69 ans, une longévité exceptionnelle parmi les espèces de lézards.
L'iguane bleu fréquente les lieux rocailleux et ensoleillés, les clairières des forêts sèches ou les abords de rivage, où les femelles creusent des trous dans le sable pour pondre leurs œufs en juin et juillet. Une deuxième ponte éventuelle peut survenir en septembre. Le régime de l'iguane bleu est principalement végétarien. Sa coloration va du brun clair au gris avec une dominante bleue, plus prononcée au cours de la période de reproduction et plus encore chez les mâles. L'animal est grand et possède une crête dorsale munie de courtes épines allant de la base du cou jusqu'à la fin de la queue.
Des fossiles indiquent que les iguanes bleus était nombreux avant la colonisation européenne, mais depuis 2003 moins de quinze animaux survivent à l'état sauvage, et cette population pourrait disparaître dans la première moitié du XXIe siècle. Le déclin de l'espèce est principalement dû à leur chasse par les animaux tels les chiens, les chats ou les rats (sur les pontes et les juvéniles), et indirectement par la destruction de leur habitat naturel par les exploitations agricoles qui le transforment en cultures fruitières ou en pâturages pour le bétail. Depuis 2004, 219 iguanes bleus, élevés en captivité dans la réserve de Grand Cayman, ont été relâchés pour tenter de sauver l'espèce dans le cadre d'un partenariat dirigé par le Durrell Wildlife Conservation Trust (en). Au moins cinq associations à but non lucratif travaillent dans ce but avec le gouvernement des îles Caïmans.
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DiurneUn animal est dit diurne lorsqu'il est actif le jour. On l'oppose au comportement nocturne.Ces comportements sont décrits dans le cadre de la bran...
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HerbivoreUn phytophage, également désigné comme herbivore, est, dans le domaine de la zoologie, un animal qui se nourrit exclusivement ou presque de plan...
Ph
PhyllophageUn phyllophage, ou folivore, est un cas particulier d'organisme phytophage qui se nourrit aux dépens des feuilles, soit en prélevant une partie, ...
Fr
FrugivoreUn frugivore, appelé aussi carpophage, est un animal qui se nourrit de fruits mûrs. On le dit granivore s'il se nourrit de graines.En français, ...
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TerritorialEn éthologie, le territoire est l'aire sociographique qu'un animal d'une espèce particulière défend systématiquement contre les individus de s...
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OviparesL'oviparité est une stratégie de reproduction d'une espèce où l'ovule à maturation au sein de la femelle est ensuite pondu sous la forme d'un ...
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PrécocialAr
ArboricoleArboricole désigne ce qui a trait aux arbres. Que ce soit la vie dans les arbres ou bien la culture des arbres, l’arboriculture.
Te
Terrier ("a burrow" - not an adjective)Les terriers sont creusés par les animaux fouisseurs terrestres ou aquatiques, respectivement dans la terre et les sédiments, pour y passer tout...
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Animaux bleusL'iguane bleu est le plus grand animal terrestre endémique de Grand Caïman, mesurant 1,5 m de la tête à la queue pour un poids de 14 kg,. Son corps mesure entre 51 et 76 cm, avec une queue de même longueur. Les orteils et griffes de l'iguane bleu sont efficaces pour creuser et grimper aux arbres. Bien que cette espèce ne soit pas de mœurs arboricoles, on l'observe ponctuellement grimpant aux arbres jusqu'à une hauteur de 5 m ou plus. La coloration du mâle adulte varie du gris sombre au bleu turquoise, tandis que la femelle est vert olive à bleu pâle. Les jeunes sont uniformément brun foncé ou vert, avec des anneaux sombres peu visibles. Quand ils sortent du nid pour la première fois, les jeunes présentent un motif à huit chevrons foncés de la crête de la nuque jusqu'à la région pelvienne. Ces marques s'estompent au cours de la première année de vie de l'animal, et la peau se tache de gris et de crème pour petit à petit prendre le ton bleu des adultes. L'iguane bleu adulte est généralement gris foncé, ce qui lui permet de se camoufler entre les rochers de son habitat. L'animal accentue sa couleur bleue en présence d'autres iguanes pour signaler sa présence et marquer son territoire.
Le mâle est un tiers plus massif que la femelle. Le bleu est plus prononcé chez les mâles. Les pattes noires caractéristiques contrastent fortement avec la couleur plus claire de leur corps. Les iguanes mâles ont des pores fémoraux bien visibles, utilisés pour libérer des phéromones. Les femelles dont les pores sont plus petits et la crête dorsale moins proéminente, sont ainsi facilement reconnaissables,.
Cette espèce est endémique de Grand Cayman aux îles Caïmans.
L'iguane bleu fréquente les lieux rocailleux et ensoleillés, les clairières des forêts sèches ou les abords de rivage.
Les comparaisons avec les autres espèces de Cyclura des Caraïbes laissent penser qu'il s'agissait initialement d'une population qui occupait la côte de l'île, mais qui en a été peu à peu chassée vers l'intérieur par les constructions humaines et l'apparition de routes. On ne trouve plus aujourd'hui l'iguane bleu que dans des zones de buissons xérophytiques et à l'interface entre les forêts denses et les terres cultivées, les routes et les jardins,. Ils semblent attirés par les terrains agricoles, qui leur permettent d'avoir des zones ouvertes pour se chauffer au soleil, de l'herbe à brouter, des fruits tombés à terre à manger et des terrains pour nicher. Mais là, ils se trouvent en contact avec l'Homme et à la merci des animaux errants (porcs, rats, chiens ou chats). Les femelles migrent souvent vers la côte pour nicher.
Les iguanes bleus relâchés dans le parc botanique Reine-Élisabeth-II de Grand Caïman ont été tracés grâce à un émetteur radio en 2004 pour noter leurs déplacements. Les résultats ont révélé que les femelles occupaient des territoires de 2 400 m2 tandis que les mâles avaient un territoire de 5 700 m2 de moyenne, ce qui correspond à une densité assez faible, de 4 à 5 animaux par hectare.
L'iguane bleu occupe les trous dans les rochers et les cavités dans les arbres, et est principalement terrestre, mis à part les jeunes qui s'abritent dans les arbres. Outre les animaux domestiques errants, les nouveau-nés sont des proies faciles pour le serpent Alsophis cantherigerus. Les adultes n'ont pas de prédateurs naturels, mais ils peuvent être victimes des chiens errants,. Ils atteignent la maturité sexuelle à l'âge de trois ou quatre ans.
Comme les autres Cyclura, l'iguane bleu est principalement herbivore, consommant des feuilles, des fleurs et des fruits provenant de plus de 45 espèces de plantes,. Ce régime est occasionnellement complété par des larves d'insectes, des crabes, de petits poissons ou oiseaux morts, et des champignons,. Les plantes sont riches en potassium mais pauvres en éléments nutritifs, et doivent donc être consommées en grande quantité pour que l'animal produise assez d'énergie pour ses activités. L'osmorégulation des iguanes est peu efficace : leur urine n'étant pas plus concentrée que leur fluide corporel, ils excrètent de l'azote sous forme d'acide urique concentré par une glande à sel nasale latérale, qui élimine les excès de potassium et de chlorure de sodium, comme le font les oiseaux.
Les accouplements ont lieu de mai à juin,. Avant l'accouplement, le mâle secoue vigoureusement sa tête de haut en bas, tourne autour de la femelle et l'attrape par la nuque. Il essaie ensuite de passer sa queue sous elle afin de se mettre en position pour la copulation. Celle-ci dure entre 30 et 90 s, et un couple s'accouple généralement une ou deux fois par jour. L'espèce est peu prolifique : la femelle pond entre 1 et 21 œufs entre juin et juillet, suivant sa taille et son poids, dans un nid creusé dans des poches de terre ou de sable bien exposées au soleil,,. Plusieurs sites sont visités par la femelle avant qu'elle ne choisisse celui où elle va pondre. La cavité qu'elle creuse mesure entre 41 et 150 cm de long, avec une chambre un peu plus large dans la portion terminale pour permettre à la femelle de se tourner. La température du nid reste constante à 32 °C, au cours de la période d'incubation qui dure entre 65 et 90 jours. Les œufs d'igaune bleu sont parmi les plus grands pondus par des lézards.
Les iguanes bleus deviennent territoriaux et agressifs à partir de l'âge de trois mois. Les femelles occupent un territoire d'une surface de 2 400 m2, quel que soit leur âge, alors que le territoire occupé par les mâles s'agrandit au fur et à mesure qu'ils vieillissent.
Les femelles creusent des trous dans le sable pour pondre leurs œufs en juin et juillet. Une deuxième ponte éventuelle survient en septembre. Le régime de l'Iguane bleu est uniquement végétarien ; il comprend des plantes, des fruits et des fleurs. Sa coloration va du brun clair au gris avec une dominante bleue, plus prononcée au cours de la période de reproduction et plus encore chez les mâles. L'animal est grand et possède une crête dorsale munie de courtes épines allant de la base du cou jusqu'à la fin de la queue.
L’Iguane bleu est considéré comme en danger critique d’extinction sur la liste rouge de l'UICN. La population est cantonnée à l'intérieur Est de Grand Cayman, où elle a été réduite à un niveau très faible, seulement trois animaux ayant été observée avant l'enquête de 1988,. La distribution de l'Iguane bleu s’est contractée de manière significative au cours des 25 dernières années, avec de nombreux sites autrefois peuplés qui ne montrent aujourd'hui plus aucun signe d'iguane. Des enquêtes menées en 2003 indiquent une population totale de l'ordre de 5 -15 individus. En 2005, la population sauvage a été considérée comme quasiment éteinte,. L'espèce est l'un des animaux les plus menacés de la planète,. Un nouveau coup a été porté à la population en mai 2008, lorsque six individus ont été trouvés égorgés dans une région vierge.
Comme l'Iguane bleu consomme une grande variété de matériau végétal, notamment des fruits et des fleurs lorsqu'ils sont disponibles, il est utile à Grand Caïman pour assurer la dispersion des graines,,. Une étude réalisée en 2000 par Dr Allison Alberts a révélé que les graines qui passaient par le tube digestif des Cycluras germaient plus rapidement que les autres,. Ces graines contenues dans les fruits consommés par l'Iguane bleu ont un avantage adaptatif car leur germination peut avoir lieu avant la fin de la très courte saison des pluies. L'Iguane bleu permet également aux plantes de coloniser de nouvelles régions, puisqu’il est le plus grand herbivore indigène des écosystèmes de Grand Caïman. Il est essentiel pour maintenir l'équilibre délicat entre le climat et la végétation, nécessaire pour que les plantes survivent dans des conditions difficiles.
Les populations relâchées dans le Queen Elizabeth II Botanic Park et la réserve de Salina comprenennt environ 125 individus au total, après qu'un premier lâché d'animaux élevés en captivité ait été effectué en décembre 2005. Les iguanes du Queen Elizabeth II Botanic Park se reproduisent depuis 2001, et ceux de la réserve de Salina Reserve depuis 2006, date à laquelle on a retrouvé un nid contenant trois œufs fraîchement éclos dans la nature,. En avril 2007, après un nouveau lâché important, on comptait 299 iguanes vivant à l'état sauvage, et des centaines d'autres élevés en captivité à Grand Caïman. Fin 2011, après un autre lâché d'une centaine d'individus, le Blue Iguana Recovery Program estime la population sauvage à 650 individus.
