Le Nautilus pompilius est une espèce de nautile (céphalopode marin), de la famille des Nautilidae. Il s'agit de l'espèce de nautile la plus répandue et la plus grande actuellement.
Les nautiles sont des mollusques céphalopodes (poulpes, seiches et calmars), aux caractéristiques particulières, pourvus d'une coquille spiralée. Ils mesurent de 15 à 24 cm. Leurs tentacules nombreux (environ 90) ne comportent pas de ventouses (contrairement aux autres céphalopodes : seiches, calmars et poulpes). Leur coquille est développée et enroulée vers l'avant, en forme de spirale. L'intérieur est cloisonné en différentes loges. Le corps du nautile occupe la dernière loge, qui est la plus grande. Un siphon traverse les cloisons. Les loges que n'occupe pas l'animal contiennent un mélange de gaz et de liquide à pression variable, fonctionnant comme une vessie natatoire. En faisant varier la proportion gaz-liquide dans les loges de la coquille, les nautiles peuvent ainsi monter ou descendre dans l'eau. Ces animaux possèdent 4 branchies. Ils se déplacent par réaction en projetant de l'eau via un entonnoir. Ils peuvent également ramper lorsqu'ils se trouvent sur un sol solide.
Leurs yeux sont constitués de simples chambres noires ouvertes par une pupille étroite.
Ces animaux, proches des ammonites, ont peu évolué morphologiquement depuis 400 millions d'années.
On trouve les nautiles dans toute l'Océanie tropicale, près de certaines îles du Pacifique et au large des côtes australiennes. Ils abondent à environ 400 mètres de profondeur mais remontent souvent pendant la nuit, et se nourrissent de déchets organiques.
