Campagnol des champs, Campagnol commun, Campagnol vulgaire, Campagnol ordinaire
Le Campagnol des champs (Microtus arvalis), appelé aussi Campagnol commun, vulgaire ou ordinaire en français, est une espèce de petits rongeurs, de la famille des Cricétidés. Ce campagnol fréquente des milieux ouverts prairiaux.
Ses populations peuvent être très fluctuantes, de la présence sporadique à une haute densité, alternant entre des pullulations plus ou moins cycliques entrecoupées de période de basse densité. Cette dynamique semble en grande partie conditionnée par la composition (proportion d'habitat en prairie permanente et de légumineuses) et la structure (intensité du réseau de haie, etc.) du paysage. Une tendance à la diminution de l'amplitude des cycles a été constatée dans le nord et le centre-ouest de l'Europe pendant les années 1990-2000, mais, pendant la même période, certaines régions d'Espagne ont été colonisées et ont subi des pullulations importantes.
En phase de pullulation, cette espèce peut poser problème dans les cultures ou les prairies et propager des maladies. Les phases de pullulations sont généralement accompagnées d'une augmentation des populations de leurs prédateurs naturels. Certains auteurs avancent que dans le grand nord, cette relation se modifierait sous l'influence du dérèglement climatique, les hivers de plus en plus doux affaiblissant les interactions entre les campagnols et leurs prédateurs subnivaux spécialisés.
En Écosse, le campagnol des Orcades forme des populations insulaires qui sont probablement des sous-espèces distinctes.
Le campagnol des champs a un corps trapu et arrondi. Sa queue est plus courte ou égale à la longueur de son corps. À l'âge adulte, la longueur de la tête et du corps varie de 9 à 13 cm, la queue de 3 à 4,5 cm, pour un poids de 18 à 50 g.
Le campagnol des champs vit essentiellement dans les prairies permanentes, où il aménage des terriers. Il creuse des galeries avec de nombreuses ouvertures béantes reliées en surface par des coulées où on observe ses déjections. La colonisation des parcelles agricoles se fait à partir des zones présentant une couverture herbacée permanente (prairie permanente, bandes enherbées en lisière de champs, parcelles présentant une couverture végétale interannuelle permanente) et des zones de végétation semi-permanente (luzernes, trèfles, etc.) vers les cultures.
Il se nourrit de plantes herbacées ou de graines prélevées à la surface du sol, ce qui en fait un ravageur de plantes cultivées. Les plantes attaquées sont principalement les céréales, l'artichaut, l'endive, la laitue et la chicorée. Il consomme les parties aériennes des céréales, luzernières, cultures porte-graines, prairies. En vergers, la base des troncs peut être rongée.
Trois à six portées annuelles de quatre à cinq jeunes par femelle. La reproduction suit un cycle annuel saisonnier : la reproduction est virtuellement suspendue en hiver, et redémarre au printemps. De ce fait, les effectifs sont à leur maximum à l'automne, déclinent pendant l'hiver pour atteindre un niveau minimum à la sortie de l'hiver. L'amplitude de ces fluctuations varie d'une année à l'autre en fonction d'un certain nombre de facteurs : températures hivernales et printanières, composition du paysage modulant l'action des prédateurs, etc. Les variations interannuelles d'abondance peuvent être cycliques (2-3 ans) ou non, et les pics d'abondance peuvent atteindre plus de 1000 ind./ha.
La durée de vie est de quelques mois et dépasse très exceptionnellement un an dans la nature.
Le contrôle des populations se fait essentiellement par traitement chimique, différent selon la réglementation de chaque pays (anticoagulants ou phosphure de zinc). Ces applications en plein champ peuvent poser des problèmes importants aux espèces non ciblés, par exemple les prédateurs de campagnols. Il existe également des pièges efficaces, mais leur utilisation à grande échelle est problématique pour les exploitants agricoles du fait de la demande importante en main-d'œuvre qu'ils requièrent. Le contrôle durable des populations se fait par la mise en œuvre, sur le long terme, d'un certain nombre de pratiques convergentes (déstabilisation des sols, rotations, piétinement par le bétail, régime d'herbe basse, lutte chimique ou piégeage à basse densité, etc.). Les preuves d'efficacité et d’innocuité vis-à-vis de l'environnement n'ont pu être apportées pour aucune autre méthode à ce jour.
Ses principaux prédateurs sont les mustélidés, le renard et les rapaces. Il est le réservoir d'agents de maladies à incidence humaine ou animale telles que l'échinococcose alvéolaire, la leptospirose et la tularémie.
