Micromys minutus
Le rat des moissons, souris des moissons ou souris naine, Micromys minutus, est la seule espèce actuelle du genre Micromys. Elle appartient à la famille des Muridés. C'est le plus petit rongeur d'Europe ; il ne pèse que six grammes environ : c'est un micromammifère. On le trouve de l'est à l'ouest de l'Eurasie, notamment en Corée, au Japon et en Chine. Il possède une longue queue légèrement préhensile. Les adultes sont plus roux en été alors que le pelage des jeunes et des adultes en hiver est plus gris.
Le rat des moissons mesure entre 55 et 75 mm sans la queue, sa queue mesure entre 55 et 75 mm. Il pèse entre 4 et 11 g, approximativement la moitié de Mus musculus.
Espèce eurasiatique de climat tempéré des plaines, de l'Angleterre au Japon. Les rats des moissons habitent les zones sèches d'herbes hautes, comme les champs de céréales, particulièrement lorsque les épis de blé ou d'avoine sont mûrs, les haies, les bords des routes ou les jardins mal entretenus. Ils s'abritent parfois des grands froids dans les granges et les maisons. Si les mâles parcourent des territoires de 400 m2, les femelles défendent des territoires plus petits. Nocturnes en été, ils tendent à être plus actifs de jour pendant l'hiver.
On le trouve dans les champs de céréales comme le blé et l'avoine, ainsi que dans les grandes herbes, les haies ou les roselières. Il se déplace avec une grande aisance le long des tiges et l'eau ne lui fait pas peur. Il ne creuse pas de galeries mais construit un nid en boule en entrelaçant les feuilles et les tiges entre 50 cm et 1 m au-dessus du sol. Le nid ressemble à celui d'un oiseau. Les rats des moissons vivent en couples pendant la période de reproduction. Ils sont actifs toute l'année. Le régime alimentaire est à base de végétaux, surtout de graines et de baies mais aussi d'insectes (mouches et chenilles en particulier).
C'est le seul animal européen à posséder une queue préhensile (seulement dans sa partie terminale).
Leur nourriture principale se compose de graines de céréales.Malgré tout ce régime alimentaire est varié et comprend graines, fruits, baies et insectes comme des papillons, des sauterelles et des chenilles.Tout dépend de la saison : au début du printemps, ils mangent les nouveaux bourgeons des arbres et des arbustes, ainsi que les nouvelles pousses d'herbes.Les dégâts causés aux récoltes sont compensés par le fait qu'ils mangent aussi les insectes qui menacent ces récoltes.Ils apprécient particulièrement les parasites du blé, comme les pucerons noirs dont ils lapent le miellat. De même, ils aspirent le nectar sucré des fleurs.
Pour manger les grains de céréales, le rat des moissons grimpe jusqu'à l'épi en s'aidant de la queue pour se tenir et garder l'équilibre.Il arrache le grain en le saisissant dans ses dents et en faisant levier de la tête.Il tient le grain dans ses pattes antérieures, retire la balle et grignote le cœur.
Les femelles ont jusqu'à 6 portées par an de 4 à 7 petits. La gestation dure 3 semaines. Elles accouchent dans un nid de paille, de la taille d'une balle de tennis, tissé avec des herbes et suspendus dans des grandes herbes ou des buissons bas. Les jeunes sont autonomes au bout de 18 jours et atteignent leur maturité sexuelle en un mois. La longévité n'est que d'environ dix-huit mois dans la nature mais elle peut atteindre 5 ans en captivité.
