Passer montanus
Le Moineau friquet (Passer montanus) est l'une des espèces de Moineaux largement répandues en Europe et en Asie. Il a été introduit en Australie et dans les années 1870 aux États-Unis.
Il est reconnaissable à sa calotte marron et à la tache noire en forme de virgule sur les joues, ce qui le différencie de son cousin le Moineau domestique qui lui n'a pas de virgule sur la joue et une calotte plutôt grise. Mâles et femelles sont semblables et les jeunes ressemblent beaucoup aux parents : il s'agit du seul Moineau paléarctique dans ce cas.
Seules certaines variétés sont considérées comme domestiques. L'espèce s'hybride très rarement avec le Moineau domestique, et encore plus exceptionnellement avec le Moineau espagnol.
La métamorphose des campagnes européennes se traduit par un fort déclin de l'espèce dans certaines parties occidentales du continent.
Cet oiseau mesure environ 14 cm pour une envergure de 22 cm et une masse de 8 à 26 g (en moyenne 23 g). Il est donc plus petit que le Moineau domestique notamment au niveau de la tête. Il est également plus mince. Ses autres mensurations sont : 65 à 74 mm pour l'aile pliée, 51 à 54 mm pour la queue, 10 à 11 mm pour le bec et 16 à 18 mm pour le tarse.
Seul moineau paléarctique dont tous les plumages sont semblables, il se distingue également des autres espèces par une combinaison originale de caractères : réduction au seul menton de la tache noire sous le bec (et non sous la forme d'une bavette plus ou moins étendue), calotte marron (n'existant que chez le Moineau cisalpin, hybride des Moineaux domestique et espagnol), tache noire sur chaque joue et côtés de la tête blanchâtres.
Le Moineau friquet se reproduit dans une grande partie de l'Eurasie de l'Espagne au Japon. Les oiseaux les plus nordiques délaissent leurs zones de nidification lors de l'hiver.
Cette espèce vit dans les campagnes cultivées avec des arbres épars, les parcs, les bois et leurs lisières, les marais boisés, plus rarement dans les villages. Elle peuple les villes seulement dans certaines régions où le Moineau domestique est absent.
L'espèce étant fréquemment coloniale pour sa nidification, elle recherche volontiers les vieux vergers riches en cavités pour l'installation des nids. On trouve encore des groupes dans quelques grands bâtiments.
La voix du Moineau friquet est plus mélodieuse et présente une tonalité plus élevée que celle du Moineau domestique. Les sons émis sont variés mais leur signification demeure obscure. Le cri est un tett tett, et en vol un teck teck.
Cet oiseau chante de temps en temps, principalement en avril. Les petites phrases rudimentaires rappellent un peu les strophes du Bruant des roseaux par leurs répétitions et combinaisons de quelques notes claires entrecoupées de cris roulés.
Le Moineau friquet consomme essentiellement des graines, des insectes (en été), des bourgeons et miettes au sol. Dans l'ensemble, cette espèce est moins portée sur les céréales que le Moineau domestique et se nourrit davantage d'insectes, en particulier de Coléoptères, et parmi eux les Coccinelles dont elle serait une grande consommatrice. Elle vient aux mangeoires en hiver.
Cette espèce est cavernicole. Pour attirer une femelle, le mâle se tient au bord d'une cavité. Il parade en tenant la tête un peu rentrée dans les épaules et crie longuement. La femelle s'approche et entre dans le trou si le mâle ne l'attaque pas. En mars ou en avril, la construction du nid de couvaison est entreprise par les deux adultes dans un trou d'arbre, de mur ou dans un nichoir. Ils assemblent une assise de radicelles, de tiges sèches, de paille et de foin. Le nid présente une forme ovoïde ou en dôme. La ponte comporte 4 à 6 œufs blancs, dont la taille a pour valeurs extrêmes : 12,5-22,3 mm × 10,4-15,5 mm. L'incubation dure 13 à 14 jours, et est réalisée par les deux partenaires. 2 ou 3 pontes sont effectuées d'avril à juillet.
C'est une espèce répandue sur l'ensemble de l'hémisphère Nord, et classée par l'UICN en Préoccupation mineure (LC). Longtemps considérée comme une peste agricole, elle est l'une des principales cibles de la campagne des quatre nuisibles menée lors du Grand Bond en avant de Mao Zedong.
En Europe, le Moineau friquet est en déclin général, bien qu'il figure sur la liste Rouge de l'UICN Europe avec le statut préoccupation mineure (LC)
Alors que la majorité des formes de cet oiseau relèvent de la législation concernant les animaux sauvages, il existe des variétés brune, opale ou brune opale, issues d'élevage, qui sont considérées comme étant des animaux domestiques en droit français.
