Lynx pardelle

Le lynx ibérique, extrêmement menacé, a vu sa population chuter drastiquement durant la fin du XXe siècle en raison des épidémies de myxomatose et surtout de maladie hémorragique virale qui ont décimé sa proie principale, le lapin, et d'importants réseaux routiers qui ont fragmenté son habitat et augmenté le nombre de collisions avec des véhicules : les populations de lynx ibérique ont diminué de 80 % en l'espace de vingt ans.

Au début du XXe siècle, il y avait environ 100 000 Lynx en liberté vivant entre le sud de l'Espagne et le Portugal. Dans les années 1960, la population était estimée à environ 5 000 individus dans la Péninsule ibérique. Dans les années 1980, la population est descendue à environ 1 000 à 1 200 individus, sur une superficie d'environ 11 000 ^km2, et en 2005, il ne restait plus que 160 individus sur une superficie ne couvrant plus que 585 ^km2. Cependant, les effectifs ont tendance au cours de ces dernières années à remonter. En 2013, la population était d'environ 312 lynx contre 94 dix ans plus tôt,, passant en 2017 à 589 félins (dont 448 en Andalousie), et au dernier dénombrement de 2019 à 855 individus (80 % en Espagne et 20 % des félins au Portugal) permettant d'entrevoir la sauvegarde de l'espèce à l'horizon 2040 avec une population stable et variée génétiquement de 3 000 lynx (dont 750 femelles).

Dans un avenir plus ou moins proche, et si les populations continuent à progresser de façon similaire, le lynx ibérique pourrait commencer à se montrer en France, notamment dans la région de Perpignan. Reste à savoir comment l'espèce serait accueillie en France où la cohabitation avec les grands prédateurs est plutôt complexe. Mais dans l'immédiat, le félin ne devrait pas montrer le bout de son nez avant plusieurs années, à moins qu'un projet de réintroduction ne voie le jour en Catalogne, proche de la frontière.