Nevada
104 espèces
Le Nevada est un État de l'Ouest des États-Unis, bordé à l'ouest et au sud-ouest par la Californie, au nord par l'Oregon et l'Idaho, et à l'est par l'Utah et au sud-est par l'Arizona.
Géographie
D'une superficie de 286 353 km2, le Nevada est peuplé de 2 700 551 habitants (2010).Sa capitale est Carson City.
Relief
Le Nevada se trouve à une altitude moyenne de 1 675 mètres. Le point culminant est le pic Boundary qui s'élève à 4 005 mètres au sud-ouest de l'État, près de la frontière avec la Californie. Les autres sommets sont le pic Wheeler (3 992 m), le mont Jefferson (3 642 m), le pic Charleston (3 633 m) et le pic North Schell (3 622 m). Par ailleurs, une cinquantaine de sommets dépassent les 2 750 mètres d'altitude. Le point le plus bas se situe à 146 mètres d'altitude, au sud de l'État.
Le Nevada appartient au Grand Bassin qui s'étend à l'est de la Californie. Le relief est constitué d'une succession presque parallèle de chaînes de montagnes. La plupart mesure une centaine de kilomètres de long. Les plus étirées sont le chaînon Schell Creek (210 km), le chaînon Toiyabe (188 km) et la chaîne Ruby (165 km). Ces chaînes (ranges en anglais) encadrent des bassins d'orientation longitudinale comblés au Miocène par des alluvions. On trouve aussi des grabens et des horsts délimités par des failles normales typiques dans une zone de distension. Cette topographie est le résultat d'une tectogenèse intense qui crée des failles qui délimitent des grabens. Les vallées reçoivent les débris de l'érosion au pied des chaînes et de leur glacis.
À des altitudes dépassant parfois 3 600 mètres, les montagnes accueillent des forêts luxuriantes habitées par de nombreuses espèces endémiques. Le nord du Nevada s'étend dans le désert du Grand Bassin, où les températures sont chaudes en été et très basses en hiver. La région orientale de l'État est plus humide. La région de Las Vegas est située, quant à elle, dans le désert des Mojaves. Elle reçoit moins de précipitations en hiver mais subit la mousson arizonienne.
Voir aussi :
- Chaîne Spring
- Grand Bassin
Climat
Le climat du Nevada est marqué par la continentalité et l'altitude. La position d'abri à l'est de la Sierra Nevada explique en partie le caractère aride ou semi-aride de l'État (en général, moins de 300 mm annuels). Les masses d'air humides venant du Pacifique ont du mal à passer la barrière montagneuse. L'altitude est responsable du froid hivernal, mais aussi d'une augmentation des précipitations : par exemple, la ville d'Ely se trouve à la même latitude que Reno mais reçoit davantage de précipitations car elle se situe plus en hauteur (1 960 mètres contre 1 370 mètres d'altitude).
Les régions les plus arrosées (plus de 200 mm annuels) se trouvent dans la région du Lac Tahoe et au nord, particulièrement dans les chaînes de montagnes (chaîne Ruby par exemple). Le sud est beaucoup plus sec et plus chaud : Las Vegas reçoit chaque année 104 mm de précipitations et la température moyenne est de 19,5 °C (contre 9,5 °C à Winnemucca et 7,5 °C à Reno). L'hiver, la neige n'est pas rare sur les sommets dépassant les 2 000 mètres, dans tout l'État.
Politique environnementale
Le principal problème du Nevada est l'aridité. Il se pose avec acuité dans les secteurs les plus peuplés, particulièrement dans l'agglomération de Las Vegas où la demande en eau est forte.
Le barrage Hoover fut construit dans les années 1930 pour répondre aux besoins de la ville. Aménagé sur le fleuve Colorado, l'ouvrage créa une étendue d'eau artificielle, le lac Mead, qui s'étend sur environ 150 kilomètres. Alors que le réservoir du barrage Hoover ne suffit plus à l’alimentation en eau des États voisins, le fleuve Colorado est quasiment asséché en aval. La diminution de l’apport en eau douce dans le golfe de Californie provoque une élévation du taux de salinité néfaste à la vie marine. Dans le milieu aride du Nevada, d'autres cours d'eau se tarissent à cause de l'évaporation et des prélèvements humains pour les besoins de l'irrigation.
Les parcs et réserves naturelles furent créés pour le loisir des citadins et des touristes, mais aussi pour protéger la faune et la flore. Le parc national du Grand Bassin a été créé en 1986 et se trouve à l'est du Nevada. Il couvre 312 km2 au pied du pic Wheeler. Il existe par ailleurs de très nombreux parcs d'État.
L'État du Nevada a pour objectif d'atteindre le seuil de 20 % de sa consommation en énergie renouvelable, d'ici à 2015, notamment grâce aux centrales solaires installées dans le désert. Nevada Solar One, une installation de 64 MW située près de Boulder City dans le désert des Mojaves, est la troisième centrale solaire la plus importante du monde. 14 unités produisent 1,27 mégawatt-heure par an d'électricité d'origine géothermique (2005) et cinq nouvelles usines sont en projet. Cette énergie est utilisée dans l'industrie agro-alimentaire.
L'activité minière entraîne toutes sortes de pollution : le mercure perdu par l’orpaillage est de loin la première source.
Le Nevada est un État de l'Ouest des États-Unis, bordé à l'ouest et au sud-ouest par la Californie, au nord par l'Oregon et l'Idaho, et à l'est par l'Utah et au sud-est par l'Arizona.
Géographie
D'une superficie de 286 353 km2, le Nevada est peuplé de 2 700 551 habitants (2010).Sa capitale est Carson City.
Relief
Le Nevada se trouve à une altitude moyenne de 1 675 mètres. Le point culminant est le pic Boundary qui s'élève à 4 005 mètres au sud-ouest de l'État, près de la frontière avec la Californie. Les autres sommets sont le pic Wheeler (3 992 m), le mont Jefferson (3 642 m), le pic Charleston (3 633 m) et le pic North Schell (3 622 m). Par ailleurs, une cinquantaine de sommets dépassent les 2 750 mètres d'altitude. Le point le plus bas se situe à 146 mètres d'altitude, au sud de l'État.
Le Nevada appartient au Grand Bassin qui s'étend à l'est de la Californie. Le relief est constitué d'une succession presque parallèle de chaînes de montagnes. La plupart mesure une centaine de kilomètres de long. Les plus étirées sont le chaînon Schell Creek (210 km), le chaînon Toiyabe (188 km) et la chaîne Ruby (165 km). Ces chaînes (ranges en anglais) encadrent des bassins d'orientation longitudinale comblés au Miocène par des alluvions. On trouve aussi des grabens et des horsts délimités par des failles normales typiques dans une zone de distension. Cette topographie est le résultat d'une tectogenèse intense qui crée des failles qui délimitent des grabens. Les vallées reçoivent les débris de l'érosion au pied des chaînes et de leur glacis.
À des altitudes dépassant parfois 3 600 mètres, les montagnes accueillent des forêts luxuriantes habitées par de nombreuses espèces endémiques. Le nord du Nevada s'étend dans le désert du Grand Bassin, où les températures sont chaudes en été et très basses en hiver. La région orientale de l'État est plus humide. La région de Las Vegas est située, quant à elle, dans le désert des Mojaves. Elle reçoit moins de précipitations en hiver mais subit la mousson arizonienne.
Voir aussi :
- Chaîne Spring
- Grand Bassin
Climat
Le climat du Nevada est marqué par la continentalité et l'altitude. La position d'abri à l'est de la Sierra Nevada explique en partie le caractère aride ou semi-aride de l'État (en général, moins de 300 mm annuels). Les masses d'air humides venant du Pacifique ont du mal à passer la barrière montagneuse. L'altitude est responsable du froid hivernal, mais aussi d'une augmentation des précipitations : par exemple, la ville d'Ely se trouve à la même latitude que Reno mais reçoit davantage de précipitations car elle se situe plus en hauteur (1 960 mètres contre 1 370 mètres d'altitude).
Les régions les plus arrosées (plus de 200 mm annuels) se trouvent dans la région du Lac Tahoe et au nord, particulièrement dans les chaînes de montagnes (chaîne Ruby par exemple). Le sud est beaucoup plus sec et plus chaud : Las Vegas reçoit chaque année 104 mm de précipitations et la température moyenne est de 19,5 °C (contre 9,5 °C à Winnemucca et 7,5 °C à Reno). L'hiver, la neige n'est pas rare sur les sommets dépassant les 2 000 mètres, dans tout l'État.
Politique environnementale
Le principal problème du Nevada est l'aridité. Il se pose avec acuité dans les secteurs les plus peuplés, particulièrement dans l'agglomération de Las Vegas où la demande en eau est forte.
Le barrage Hoover fut construit dans les années 1930 pour répondre aux besoins de la ville. Aménagé sur le fleuve Colorado, l'ouvrage créa une étendue d'eau artificielle, le lac Mead, qui s'étend sur environ 150 kilomètres. Alors que le réservoir du barrage Hoover ne suffit plus à l’alimentation en eau des États voisins, le fleuve Colorado est quasiment asséché en aval. La diminution de l’apport en eau douce dans le golfe de Californie provoque une élévation du taux de salinité néfaste à la vie marine. Dans le milieu aride du Nevada, d'autres cours d'eau se tarissent à cause de l'évaporation et des prélèvements humains pour les besoins de l'irrigation.
Les parcs et réserves naturelles furent créés pour le loisir des citadins et des touristes, mais aussi pour protéger la faune et la flore. Le parc national du Grand Bassin a été créé en 1986 et se trouve à l'est du Nevada. Il couvre 312 km2 au pied du pic Wheeler. Il existe par ailleurs de très nombreux parcs d'État.
L'État du Nevada a pour objectif d'atteindre le seuil de 20 % de sa consommation en énergie renouvelable, d'ici à 2015, notamment grâce aux centrales solaires installées dans le désert. Nevada Solar One, une installation de 64 MW située près de Boulder City dans le désert des Mojaves, est la troisième centrale solaire la plus importante du monde. 14 unités produisent 1,27 mégawatt-heure par an d'électricité d'origine géothermique (2005) et cinq nouvelles usines sont en projet. Cette énergie est utilisée dans l'industrie agro-alimentaire.
L'activité minière entraîne toutes sortes de pollution : le mercure perdu par l’orpaillage est de loin la première source.
