Balaou du Japon
Cololabis saira, le Balaou du Japon, est une espèce de poissons marins de la famille des Scomberesocidae. C'est une ressource alimentaire dans certains pays d'Extrême-Orient. Il est nommé sanma (秋刀魚?) en japonais, kongchi (꽁치) en coréen, qiu dao yu (秋刀魚) en chinois, saira (сайра) en Russe et Pacific saury en anglais. Le terme saira utilisé dans le nom scientifique provient de l'appellation de ce poisson dans la péninsule de Kii au Japon.
Les caractères chinois utilisés dans les noms chinois et japonais (秋刀魚) veulent dire « poisson-couteau d'automne » en référence à la forme du corps en lame de couteau et à la saison d'abondance de ce poisson.
Cololabis saira est un poisson ayant une petite gueule, un corps élancé, une série de petites nageoires entre la nageoire dorsale et la nageoire anale, et une petite queue fourchue. La couleur du dos va du vert foncé au bleu, le ventre étant argenté. Des taches bleues sont distribuées aléatoirement sur les côtés. Cololabis saira fait en moyenne 36 à 40 cm de longueur et vit au maximum deux ans.
Ce poisson pélagique vit en bancs dans le Pacifique nord, du Japon à l'ouest, au golfe d'Alaska à l'est et au sud jusqu'au Mexique ; 67 °N – 18 °N, 137 °E – 108 °W. Il préfère les températures autour de 15 à 18 °C. On les trouve le plus souvent près de la surface et plus rarement jusqu'à 230 m de profondeur. Cololabis saira est connu pour ses sauts au-dessus de la surface de l'eau lorsqu'il tente d'échapper à un prédateur. Ce comportement est similaire à celui des poissons volants, eux-mêmes cousins des Scomberesocidae.
Cololabis saira est un poisson migrateur. Les adultes se trouvent au large, en bancs proches de la surface. Les jeunes profitent d'algues dérivantes. C'est une espèce ovipare. Les œufs sont attachés les uns aux autres et à des objets flottants comme des algues via des filaments.
Il se nourrit de zooplancton (copépodes, krill, amphipodes) et des œufs et larves d'autres poissons comme les anchois. Il n'a pas d'estomac et son intestin est court et droit.
Ses prédateurs naturels sont (entre autres) les mammifères marins, les calamars et les thons.
