Rhizosomichthys totae es una especie de peces de la familia Trichomycteridae en el orden de los Siluriformes. Conocido como pez graso, runcho.
Cuerpo con una serie de circunvolucionesde tejido graso bajo la piel que le confiereuna apariencia extraña. Su cuerpo es cilíndricocon 6 o 7 anillos prominentes circundantesen el tronco y dos ampollas grandesen la región occipital, del tamaño aproximadode la cabeza. Su cola es lisa y comprimida.
Ojos pequeños en posición superiory sin bordes libres. Boca terminal ancha,dientes largos numerosos, prominentes ycónicos. Aletas dorsal y anal redondeadas,con 9 y 6 radios. Deriva su nombre genéricode la cobertura gruesa de tejido adiposoformando anillos circundantes y dos protuberanciasdel mismo tejido en la regiónnucal. Los machos pueden llegar alcanzar los 13,8 cm de longitud total.
El pez graso de Tota no ha vuelto a ser colectadodesde 1958. Tradicionalmente seseñala a la trucha arco iris como la causantede su extinción, luego de su introducciónal Lago durante los años 40´s del siglopasado. En los años 50´s se introdujeronotras especies de aguas frías para que sirvierande forraje a las truchas: la guapucha(Grundulus bogotensis), el capitán de la sabana(Eremophilus mutisii) y el goldfish (Carassiusauratus). Las dos primeras se hanestablecido en la región con poblacionesimportantes. E. mutisii debe considerarsecomo un fuerte competidor con el pezgraso. Es un pariente taxonómico cercano,con una morfología similar y adaptada acondiciones bentónicas y puede asumirsepor tanto que posee el mismo nicho ecológicoque R. totae. En este sentido, en casode que se confirmarse la extinción esta última(lo cual parece ser un hecho), deberáatribuirse a la competencia ecológica conel capitán de la sabana más que a la trucha,pues con esta no comparte ni ambientes ninicho ecológico.
Se conoce por unos ejemplares capturadoscon el holotipo y por otro colectado en1958 y depositado en el ICN. Desde estaúltima fecha no se existen capturas registradasde la especie.
Prácticamente desconocida. Miles,quien describió la especie anotó respectode su biología “es tal vez el único pez deagua dulce con una envoltura grasosa deesta clase, característica presumiblementeligada con su modo de vida. A diferenciade todos los Trichomycterus que viven enaguas pantanosas, esta especie vive en lasprofundidades del Lago, para lo cual, naturalmente,es indispensable alguna adaptaciónespecial, si se considera la falta deluz y la escasez de oxígeno en las aguas estancadasinferiores a la termoclina, dondeposiblemente no hay intercambio decorrientes con las capas superficiales”. ElLago de Tota es de aguas muy transparentesque no se estratifican térmicamente.Allí se han registrado lecturas de disco deSecchi de 20 y 25 m y, porestas razones se asume una buena oxigenaciónde las aguas en las capas profundasdonde vive el pez graso. Se cree que no sobrepasalos 15 cm de LT, máxima LE registradade 13,8 cm.
Medidas de conservación propuestas. Desde 2002 no se conoce de nuevos esfuerzos por la búsqueda de esta especie enel Lago de Tota, por tanto se recomienda incentivar su búsqueda.
