Pterygoplichthys multiradiatus est une espèce de poissons tropicaux de la famille des Loricariidae (une famille de poissons-chats).
Pterygoplichthys multiradiatus n'a pas de nom vernaculaire français, mais se retrouve sous le nom générique de Pleco dans les animaleries. En revanche il porte une multitude de noms vulgaires à travers le monde :
Son nom spécifique, composé du latin multi, « plusieurs », et radiatus, « rayons », fait référence au nombre plus important de rayons de sa nageoire dorsale (au nombre de 14) comparativement à l'espèce Hypstomus watwata décrite dans la même publication originale.
Pterygoplichthys multiradiatus est l'un des plus grands « plecos ». Il peut atteindre 50 cm mais sa taille habituelle varie de 25 à 40 cm. Sa coloration générale est panachée de marron et de noir.
Il fouille les substrats, se nourrissant principalement d’algues et d’herbes aquatiques, mais également de vers, de larves d’insectes et autres invertébrés.
Il est parfois confondu avec Pterygoplichthys pardalis, une espèce appartenant au même genre.
Pterygoplichthys multiradiatus est originaire du bassin de l'Orénoque en Amérique du Sud. Ce poisson a été introduit à Taïwan, aux États-Unis et à Hawaï.
Il vit dans les ruisseaux d’eau douce et dans les lacs, et dans des canaux envasés et herbeux. Ce poisson tropical, qui vit au fond de l’eau, aime les eaux à une température de 23 à 27°C avec un pH entre 6,5 et 7,8.
Pterygoplichthys multiradiatus n’intéresse pas les poissonneries mais, comme la plupart des « plecos », c'est un poisson d’aquariums.
C'est un poisson solitaire relativement paisible. Il doit être garder dans des aquariums de volume important et avec une multitude de caches possibles.
