Xiphophorus maculatus
Le platy (Xiphophorus maculatus) est une espèce de poissons d'eau douce tropicale d'Amérique du Sud et Centrale de la famille des Poeciliidae. C'est un poisson d'aquarium très populaire en raison de ses couleurs variées et de sa robustesse.
Les femelles mesurent jusqu'à 6 cm et ont le ventre plus rebondi (il est gonflé quand elles sont en gestation), et les mâles, dont le corps est plus allongé, mesurent 4 cm, en raison du dimorphisme sexuel de l'espèce,,.
Il existe de nombreuses variétés qui diffèrent par leurs couleurs (Tuxedo, Lune, Hawaï, Wagtail, Corail, Sunset…) en aquariophilie.
Les sujets mâles possèdent des macules noires très distinctes, ainsi qu'un gonopode et en général, sont plus colorés que les femelles.
Ces poissons se rencontrent en Amérique centrale (Mexique, Belize et Guatemala, et Honduras).
Ils vivent dans les mares, les marécages, les zones calmes en rives et dans les cours d'eau riches en plantes aquatiques.
Les platys sont des poissons relativement pacifiques, actifs et curieux, qui passent leur temps à rechercher de la nourriture.
Cependant, plusieurs mâles dans le même bac peuvent engendrer quelques querelles stressantes pour toute la communauté de l'aquarium.
Les mâles dits tardifs, ayant atteint leur maturité sexuelle après les 3 à 6 mois habituels sont fréquemment houspillés par les mâles adultes par exemple.
Ils sont omnivores, avec toutefois une préférence pour les végétaux et les algues
Lors d'une reproduction en bac libre (sans protection pour les alevins), il arrive très fréquemment que les adultes mangent les alevins à peine nés.
Ce poisson est ovovivipare, ce qui signifie dans ce cas que l'éclosion des œufs se déroule dans la femelle. La femelle porte des œufs dans son ventre (elle n'a pas d'utérus, contrairement au mammifères). La gestation dure 4 à 6 semaines. Une partie de la nageoire anale du mâle a évolué en un organe reproducteur tubulaire, le gonopode. Comme les guppys, les platys sont extrêmement prolifiques. Le nombre d'alevins par portée varie entre 10 et 40, mais la femelle peut garder du sperme pour faire une portée 6 mois plus tard, les portées peuvent être combinées, et dans certains cas, on peut avoir 80 à 100 alevins par portés. Les alevins ressemblent à leurs parents en miniature à la naissance ; ils mesurent moins de 5 millimètres. Ils sont autonomes et savent se cacher, mais peuvent être mangés par leurs parents. On peut éventuellement les maintenir dans un aquarium à part, mais aussi laisser faire la nature à condition d'avoir un bac bien planté.
Lorsque la femelle est sur le point de mettre au monde ses petits, sa tache anale est très noire et son ventre gonflé d'œufs. Les œufs éclosent, puis la femelle expulse des alevins vivants, déjà capables de se nourrir seuls.
Selon une idée répandue, il a été prouvé scientifiquement que les poissons du genre Xiphophorus (dont font partie les platys) peuvent changer de sexe. Mais le plus souvent il s'agit de mâles tardifs. En effet, tous les alevins à leur naissance ressemblent à une femelle, et le gonopode ne se développe que plus tard pendant leur croissance. Dans certains cas, et notamment lorsqu'il y a déjà un mâle dominant dans le groupe, le gonopode n’apparaît qu'au bout d'un an, voire plus. Il arrive également qu'une femelle âgée développe un gonopode. Son sexe ne change pas, mais elle sera dorénavant stérile. Quelques cas rares de mâles devenant femelles ont été recensés, notamment lorsqu'un groupe était composé d'autres mâles uniquement (on suppose que c'est une adaptation instinctive de la génétique afin de pouvoir se reproduire).
La reproduction facile et le caractère prolifique de l'espèce peut entraîner la surpopulation de l'aquarium.
Il est préférable de séparer les alevins (une fois nés) des parents qui n'auront aucun scrupule à n'en faire qu'une bouchée s'ils ne trouvent pas de cachette. Installés dans un bac séparé, les alevins seront nourris avec une poudre pour alevins complétée de nauplies d'artémias mélangée à des paillettes.
Cela dit, avec un bac assez planté, tous les alevins ne mourront pas
Il ne faut pas utiliser de pondoir ni pour la femelle ni pour les alevins.
Ils aiment une eau à une température comprise entre 18 et 25 °C (25 °C pour la reproduction), avec un pH légèrement alcalin compris entre 7,0 et 8,0 (7,5 pour la reproduction) et avec une dureté moyennement élevée comprise entre 10 et 25 °d GH, (14 °d GH pour la reproduction). Ces valeurs sont générales et quelques spécimens provenant de cours d'eau spécifique ont des besoins complètement différents.
Ils peuvent être sensibles à des variations de température.
Ces poissons ne sont pas agressifs, ils se plaisent beaucoup dans des bacs communautaires. Dès son arrivée, un nouveau venu va explorer tout le volume de l'aquarium à la recherche d'algues et d'autres végétaux. Il est néanmoins conseillé de respecter un ratio de deux à trois femelles pour un mâle afin d'éviter les agressions entre mâles et un harcèlement incessant sur une même femelle.
