O patola-de-pés-azuis (Sula nebouxii) é uma ave marinha nativa das regiões subtropicais e tropicais do leste do Oceano Pacífico. É uma das seis espécies do gênero Sula – conhecidas como atobás. É facilmente reconhecível por seus distintivos pés azuis brilhantes, que é uma característica sexualmente selecionada, sendo aves de porte médio, com bico e asas longas e pontiagudas, adaptadas para o voo rápido e a caça ágil. Os machos exibem seus pés em um elaborado ritual de acasalamento, levantando-os para cima e para baixo enquanto se pavoneiam diante da fêmea. A fêmea é ligeiramente maior que o macho e pode medir até 90 cm (35 pol) de comprimento com uma envergadura de até 1,5 m (5 pés).
Os habitats naturais de reprodução do atobá-de-pés-azuis são as ilhas tropicais e subtropicais do Oceano Pacífico. Pode ser encontrado desde o Golfo da Califórnia ao sul ao longo das costas ocidentais da América Central e do Sul até o Peru. Cerca de metade de todos os casais reprodutores nidificam nas Ilhas Galápags. Sua dieta consiste principalmente de peixes, que obtém mergulhando e às vezes nadando debaixo d'água em busca de suas presas, sendo conhecidos por serem ótimos caçadores. Às vezes caça sozinho, mas geralmente caça em grupos.
O atobá-de-pés-azuis é monogâmico, embora tenha potencial para ser bígamo. É um criador oportunista, com o ciclo de reprodução ocorrendo a cada 8 a 9 meses. O namoro do atobá-de-pés-azuis consiste no macho exibindo seus pés azuis e dançando para impressionar a fêmea. O macho começa mostrando os pés, desfilando na frente da fêmea, a fêmea o acompanha e assobia, simbolizando a aprovação do parceiro. Em seguida, ele apresenta os materiais do ninho e finaliza o ritual de acasalamento com uma exibição final de seus pés, quanto mais azuis, mais atraentes. A dança também inclui "apontar para o céu", que envolve o macho apontando a cabeça e o bico para o céu, mantendo as asas e a cauda levantadas.
O atobá-de-pés-azuis geralmente põe de um a três ovos por vez. A espécie pratica a eclosão assíncrona, em contraste com muitas outras espécies em que a incubação começa quando o último ovo é posto e todos os filhotes eclodem juntos. Isso resulta em uma desigualdade de crescimento e disparidade de tamanho entre irmãos, levando a fraternidade facultativa em tempos de escassez de alimentos. Isso torna o atobá-de-pés-azuis um modelo importante para estudar o conflito entre pais e filhos e a rivalidade entre irmãos.
