Nishikigoi, Carpa giapponese
La carpa koi (鯉?) più specificamente nishikigoi (錦鯉? letteralmente "carpa broccata") o carpa giapponese, è la varietà ornamentale addomesticata della carpa comune (Cyprinus carpio). Sono allevate per scopi decorativi in stagni all'aperto e laghetti da giardino. I colori più comuni comprendono il bianco, il nero, il rosso, il giallo, il blu e il color crema.
La parola koi deriva dal giapponese e significa "carpa", che nella cultura popolare è simbolo di amore e amicizia. Per questo loro significato le immagini di carpe sono diffuse tra i tatuaggi, soprattutto in occidente.
La carpa comune è un pesce molto resistente e anche le koi conservano questo aspetto di specie. Le koi prediligono temperature tra i 15 e i 25 °C; il loro sistema immunitario si indebolisce molto al di sotto dei 10 °C.
I colori sgargianti delle koi costituiscono uno svantaggio nei confronti dei loro predatori naturali come aironi, gatti e volpi.
Le koi sono pesci onnivori e solitamente la loro dieta include piselli, lattuga e anguria. Dotate di una certa memoria, riescono a riconoscere le persone che le nutrono e il luogo ove solitamente ricevono il cibo a tal punto da poter essere allenate a prendere il cibo direttamente dalle mani. Il sistema digestivo delle koi diminuisce la sua attività durante il periodo invernale fin quasi ad arrestarsi e di conseguenza la quantità di cibo ingerita in questa stagione diminuisce. Si sconsiglia di alimentare le carpe quando la temperatura dell'acqua scende sotto i 10 °C.
Le koi sono anche tra i pesci più longevi esistenti possono vivere fino a 80 anni senza mostrare segni d'invecchiamento: se mangiata, la carne conserva il tipico sapore sapido caratteristico dell'allevamento medio-orientale anche dopo diversi anni dall'abbattimento. Il non mostrare segni di invecchiamento viene attualmente studiato da scienziati per l'implementazione nelle creme anti-rughe. Una famosa koi scarlatta chiamata "Hanako" visse 226 anni (c. 1751 – 7 luglio 1977). Si può desumere l'età delle koi da un'analisi di laboratorio di una scaglia del pesce e per Hanako questo studio venne fatto nel 1966. Hanako detiene il record di pesce più longevo al mondo.
Come la maggior parte dei pesci, le koi si riproducono attraverso la deposizione di uova da parte della femmina e col successivo passaggio del maschio per fecondarle.
In primavera le koi producono migliaia di uova che possono essere facilmente separate dal gruppo da parte degli allevatori di modo da impedire ad altri pesci di cibarsi di queste uova. La selezione viene fatta in base alle varietà che si vogliono produrre e alle differenti richieste.
