가짜물쥐는 현저히 길고 편평한 머리, 작은 눈과 짧고 둥근 귀를 갖고 있다. 윗턱과 아랫턱에 두 개의 어금니가 각각 있다. 위 앞니는 노랑 또는 오렌지색이고 아래 앞니는 희다. 머리부터 몸까지 길이는 약 100mm이고, 활처럼 구부러진 몸 모양이 특징적이다. 꼬리 길이는 85~100mm, 뒷발 길이는 23~26mm이다. 몸의 털은 물에 저항성을 갖고 있으며 진한 갈색이고, 하체 쪽으로 갈수록 점점 희게 변한다. 손과 발은 섬세하고 흰 털이 덮여 있다. 발은 다른 물쥐(Hydromys chrysogaster)처럼 물갈퀴가 아니어서, "가짜" 물쥐라는 일반명이 붙게 되었다. 꼬리에는 듬성등섬 털이 나 있고, 더 일반적인 물쥐에서 발견되는 흰색의 털 끝부분의 보이지 않는다. 또한 꼬리가 줄어든다. 평균 몸무게는 42g이다.
가짜물쥐는 오스트레일리아와 파푸아뉴기니에서 산다. 초기에 퀸즐랜드 주 남동부와 노던준주에 제한적으로 분포하는 것으로 간주되었고, 이어서 퀸즐랜드 주 중부와 남부 일부, 퀸즐랜드 남동부 연안의 노스 스트라드브로크 섬, 멜빌 섬, 파푸아뉴기니의 서부 주 남서부에서 발견되었다. 가짜물쥐는 주로 망그로브 군락 지역과 석호 주변의 얕은 지역, 습지, 호수에서 생활한다. 둥지는 망그로브 숲의 나무 아래에 만든다. 둥지는 흰개미의 흙무더기와 아주 유사하다. 잎과 진흙으로 만들며, 높이가 최대 60cm이다. 보통 굴 입구는 하나이고, 여러 개의 방으로 연결된 복잡한 굴 체계가 있다. 굴이 아주 복잡하기 때문에 때로는 서로 겹칠 수가 있다. 사회적이고 서로 우호적인 습성을 보여준다. 물갈퀴 발이 없기 때문에 헤엄을 못치고, 둥지는 일반적으로 얕은 물 근처에 짓는다. 먹이를 찾기 위해 헤엄을 치거나 다이빙을 하는 대신에 물 속을 걷는다.
