큰양놀래기는 머리에 혹이 나있는 점이 특이한 물고기로 이것이 나폴레옹 보나파르트와 닮았다고 해서 나폴레옹 피시라는 이름이 붙은 물고기이다. 놀래기과에서도 몸집이 굉장히 크며 이빨도 단단한 것이 특징으로 이 단단한 이빨을 통해 갑각류, 불가사리, 연체동물, 성게를 깨 먹으며 때론 작은 물고기를 섭식한다. 또한 머리는 파란색이고 미로처럼 생긴 무늬에 몸통은 녹색에 검은 세로 줄무늬가 있는 것도 특징이다. 수명은 30 ~ 50년으로 어류 중에선 수명이 길고 경골어류 중에서도 대형종에 속한다. 생후 5 ~ 7년이 지나면 성적으로 성숙하며 9년이 지나면 일부의 암컷이 수컷으로 성전환을 하기도 한다. 주로 단독 생활을 하지만 산란기엔 무리를 지으며 산란과 수정이 동시에 이뤄진다.
