녹색도마뱀붙이속

녹색도마뱀붙이속(green gecko)는 뉴질랜드에 자생하는 여덟 종으로 이루어진 도마뱀붙이류의 속이다. 녹색도마뱀붙이속은 뉴질랜드 바깥의 난태생하며, 몸뚱이는 대개 갈색이고, 단명하며 야행성인 이천여 종의 도마뱀붙이와는 확연하게 다른 다양한 특징을 가지고 있다. 녹색도마뱀붙이속은 남섬에 서식하는 성적 이형성을 띄는 두 종의 수컷을 제외하면 몸뚱이가 초록색이며, 태생하고, 30년 이상을 살아가며 엄격한 주행성이다. 뉴질랜드는 온화한 해양성 기후를 띄며, 녹색도마뱀붙이속은 세계에서 제일 남쪽에 자생하는 도마뱀붙이류의 속이다 ㅡ 어떤 종은 겨울에 규칙적으로 눈이 내리는 남섬에 서식한다. 녹색도마뱀붙이속은 이러한 낮은 온도에 대처하고 겨울을 이겨내기 위해 몇 가지 생리적, 행동적 적응방식을 가지고 있다.

녹색도마뱀붙이속의 모든 종은 역사적으로 나라 전체의 삼림에 흔하게 분포했었지만, 오늘날에는 멸종 위기에 처해있다. 녹색도마뱀붙이속의 모든 아홉 종이 야생에서 줄어들고 있으며, 예전보다 훨씬 발견하기 힘들어졌다. 여러 종의 개체수가 크게 줄어들어 멸종 상태에 가까워지고 있으며, 어떤 종들은 이미 멸종해버렸다. 독특한 습성과 뚜렷한 유전형질을 가지고 있는 몇몇 종들이 지난 20년 동안 통째로 사라져버렸다. 이러한 재앙을 야기한 원인으로는 조류, 포유류 침입종의 포식, 서식지 파괴, 불법 애완동물 거래를 지탱하는 밀렵을 꼽을 수 있다. 말벌의 포식도 원인일 수 있다고 여겨진다. 지난 몇 년 간 뉴질랜드의 보호종을 밀렵한 꾼들을 장기간의 징역형에 처하는 형태의 법적인 보호가 증가해왔으며 해충이 없는 지역으로의 다수의 종 이주(en:Species translocation)가 추진되어 복합적인 결과를 빚어내고 있지만, 이 녀석들을 멸종의 위기에서 구하는 일은 여전히 위태위태하다. 이 녀석들의 아리송한 행동적, 시각적 본성 또한 종을 보존하기 위한 노력에 장애물이 되고 있다. 녹색도마뱀붙이속은 일반적으로 몇몇 측면이 알려지지 않은 "특히 개체수의 명백한 감소를 야기하는 요소에 대한 연구를 할 필요성이 매우 높다".

총 여덟 종의 녹색도마뱀붙이속은 뉴질랜드의 남섬, 북섬과 수많은 해안가의 섬에서 발견된다. 역사적으로 녹색도마뱀붙이속은 뉴질랜드의 끝에서 끝까지, 해안가에서 해발 1,400 미터까지 서식했다. 하지만 현재 모든 종들의 개체수가 크게 감소하고 있으며. 뉴질랜드 도처에 퍼져있던 개체군은 조각조각났고 오클랜드녹색, 북방지대녹색, N. "North Cape", 웰링턴녹색의 네 종류는 북섬에서만 발견된다.(보존 문단을 참고하라) 이전에는 북방지대녹색의 동떨어진 개체군으로 여겨졌던, 아우포우리 반도(en:Aupouri penisula)의 북단에서만 발견되었던 녀석들은 2000년대의 유전적 연구를 통해 신종으로 밝혀졌으며, 사실 오클랜드녹색과 유전적으로 더 가깝다. 2010년까지는 아직 정식으로 등재되지 않았지만, 근미래에는 몇몇 연구자들이 뉴질랜드의 파충류상(herpetofuana)에 대한 분류학적 작업을 진척시킴에 따라 변화가 있을 것으로 보인다. 이 녀석들의 일반명은 "노랑입술도마뱀붙이(yellow-lipped gecko)"이다. 나머지 다섯 종 보석, 말보로녹색, 거치, 넬슨녹색, 서해안녹색은 남섬에만 서식한다. 남섬에 서식하는 녹색도마뱀붙이속은 예전에는 별개의 속(Heteropholis)에 분류되었지만, 이 분류군은 1980년대에 행해진 유전자 연구를 통해 별개의 속으로 나눠야 할 계통발생학적 근거가 거의 없다는 것이 밝혀진 이후 녹색도마뱀붙이속에 포함되었다.

녹색도마뱀붙이속 개체군들은 서로 동소성(en:sympatry)을 띄지 않는데, 각각의 종이 서식지의 환경에 완벽하게 적응했고, 생태적 지위가 상대적으로 굉장히 유사하기 때문인 것으로 보인다.