De bruine tinamoe wordt ongeveer 25–30 cm groot en 350-550 g zwaar. De kleuren kunnen variëren van donkerbruin tot kastanjebruin.
De soort komt wijdverbreid voor in Zuid-Amerika en telt negen ondersoorten:
De bruine tinamoe voedt zich met fruit, zaden en insecten.
Een vrouwtje legt 4-5 eieren in een nest tussen boomwortels.