Pelicano-pardo

A subespécie nominal em sua plumagem de reprodução tem uma cabeça branca com uma parte amarelada na coroa. A nuca e o pescoço são marrom escuro. Os lados superiores do pescoço têm linhas brancas ao longo da base da bolsa gular, e o pescoço inferior tem uma mancha amarelada pálida. As penas no centro da nuca são alongadas, formando penas curtas e profundas da crista castanha. Tem um manto cinza prateado, escapulários e coberteiras superiores (penas na parte superior das asas) com uma coloração acastanhada. As coberteiras menores têm bases escuras, o que dá ao bordo de ataque da asa uma aparência listrada. As coberteiras superiores da cauda (penas acima da cauda) são branco prateado no centro, formando estrias claras. As coberteiras mediana (entre a coberteira maior e a menor), primária (conectada ao membro anterior distal), secundária (conectada à ulna ) e maior (penas da parte externa, maior, da fileira de coberteiras das asas superiores) são enegrecidas, tendo as primárias hastes brancas e as secundárias franjas cinza-prateadas variáveis. As terciais (penas que se originam na região braquial) são cinza-prateadas com um tom acastanhado. A asa posterior tem rêmiges acinzentado castanho com veios brancos para as penas exteriores primárias. A cauda é cinza escuro com um formato variável prateado. A parte inferior da mandíbula é enegrecida, com uma bolsa gular preto-esverdeada na parte inferior para drenar a água ao retirar a presa. O peito e a barriga são escuros, e as pernas e pés são pretos. Possui um bico branco acinzentado tingido de marrom e misturado com manchas carmim claras. A crista é curta e de cor marrom-avermelhada pálida. O dorso, o traseiro e a cauda são estriados de cinza e marrom escuro, às vezes com uma tonalidade enferrujada. O macho e a fêmea são semelhantes, mas a fêmea é ligeiramente menor. É excepcionalmente flutuante devido aos sacos de ar internos sob sua pele e em seus ossos. É tão gracioso no ar quanto desajeitado na terra.

O adulto não reprodutor tem cabeça e pescoço brancos, e o adulto antes da reprodução tem cabeça amarela cremosa. A pele rosada ao redor dos olhos torna-se opaca e cinza na estação de não reprodução. Não tem qualquer tonalidade vermelha, a bolsa é fortemente tingida de cor ocre olivácea e as pernas são cinza oliváceo a cinza-escuro. A íris do olho é de azul claro a branco amarelado que se tornam marrons durante a época de reprodução. Durante o namoro, o bico torna-se vermelho-rosado a laranja claro, mais vermelho na ponta e a bolsa fica preta. Mais tarde, na época de reprodução, o bico torna-se cinza claro na maior parte da mandíbula superior e no terço basal da mandíbula.

O juvenil é semelhante, mas é geralmente marrom-acinzentado e tem plumas mais claras. A cabeça, o pescoço e as coxas são castanho-escuros e o abdome é branco opaco. A plumagem do macho é semelhante à de uma fêmea totalmente adulta, embora as penas da cabeça do macho sejam bastante rígidas. A cauda e as penas de voo são mais marrons que as do adulto. Possui coberteiras de asa superiores curtas e marrons, que costumam ser mais escuras nas coberteiras maiores, e coberteiras inferiores cinza-amarronzadas opacas com uma faixa esbranquiçada no centro. As íris são marrom-escuras e a pele do rosto é azulada. Possui um bico cinza que é amarelo-chifre a laranja perto da ponta, com uma bolsa cinza-escura a cinza-rosada. Adquire plumagem adulta aos 3 anos de idade, quando as penas do pescoço tornam-se mais pálidas, as partes superiores ficam listradas, as asas superiores maiores e as coberturas medianas tornam-se mais cinzentas e o ventre adquire manchas escuras.

O pelicano-pardo é facilmente distinguido do pelicano-branco-americano por sua plumagem não branca, tamanho menor e hábito de mergulho para capturar peixes, em oposição à pesca cooperativa da superfície. Ele e o pelicano-peruano são as únicas verdadeiras espécies de pelicano marinho.

O pelicano-pardo produz uma grande variedade de sons, como um hrrraa-hrra grave, durante as exibições. O adulto também raramente emite um grasnido baixo, enquanto os jovens frequentemente guincham.