O mergulhão-caçador (Podilymbus podiceps) é uma ave da família dos mergulhões. Após a extinção do mergulhão-de-atitlan tornou-se o único representante vivo do género Podilymbus. O mergulhão-caçador é conhecido também como peca-parra. Vive, de modo geral, nas regiões setentrionais, nos açudes, lagoas e lagos. Mergulha frequentemente, por largo espaço de tempo.

Nidifica entre a vegetação aquática, ficando o ninho quase em contato com a água. A sua alimentação consiste de crustáceos, insetos aquáticos e pequenos peixes. Dificilmente se aproxima das pessoas à beira dos lagos. Distribui-se pela América do Norte até a América do Sul, sendo muito rara na Europa.

Animais diurnos

Animais carnívoros

Piscívoro

Aparência

É uma espécie de porte pequeno, atarracada e de pescoço curto. Mede entre 31–38 cm (12–15 in) de comprimento, com envergadura de 45–62 cm (18–24 in), e pesa de 253–568 g (8,9–20 oz). São principalmente castanhos, com a coroa e o dorso mais escuros. Sua cor marrom serve de camuflagem nos pântanos em que vive. Não tem o branco visível sob suas asas ao voar, como outros mergulhões. Sua medula é branca e possui um bico curto e rombudo de cor cinza claro, que no verão é circundado por uma ampla faixa preta. No verão, sua garganta é negra.

Não há dimorfismo sexual. Os filhotes possuem listras pretas e brancas. A espécie não tem pés palmados. Seus dedos têm lóbulos que saem do lado de cada dedo do pé. Esses lóbulos permitem uma fácil remada. Ao voar, os pés aparecem atrás do corpo devido ao posicionamento dos pés na parte posterior do corpo.

Distribuição

Geografia

É mais comumente encontrado na América do Norte, América Central, Caribe e América do Sul durante todo o ano. Durante a temporada de reprodução de verão, é mais prevalente no centro, norte e nordeste do Canadá. Se vive em uma área onde a água congela no inverno, migrará. A espécie migra à noite. Há aparições ocasionais na Europa e no Havaí. No Reino Unido, 49 avistamentos do mergulhão-caçador foram relatados em 2019, ocorrendo geralmente de outubro a janeiro. Um pássaro na Inglaterra cruzou com um mergulhão-pequeno, produzindo filhotes híbridos. É o único mergulhão a ter sido visto nas Ilhas Galápagos.

É encontrado em pântanos de água doce com vegetação emergente, como taboas, e ocasionalmente em água salgada. Quando se reproduz, é encontrado em vegetação emergente perto de águas abertas e, no inverno, é encontrado principalmente em águas abertas devido à falta de ninhos para manter. Pode viver perto de rios, mas prefere água parada. Pode ser encontrado em altitudes mais elevadas durante a migração. Reproduz-se em pântanos restaurados e artificiais.

Vive aproximadamente entre 10–12 anos.

Bioma

Lago

Rio

Zonas climáticas

Mergulhão-caçador

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Hábitos e estilo de vida

Seu chamado é único, alto e soa como um uivante kuk-kuk-cow-cow-cow-cowp-cowp. Seu chamado é semelhante ao do Coccyzus americanus.

O mergulhão-caçador raramente voa. Faz um mergulho lento com frequência, especialmente quando em perigo, mergulhando a cerca de 20 pé (6,1 m) ou menos. Mergulha por cerca de 30 segundos e pode se mover para uma área mais isolada da água, permitindo que apenas a cabeça fique visível para observar o perigo se dissipar. Tal frequência no mergulho lhe rendeu a descrição de recluso ou tímido na natureza. Também lhe rendeu apelidos como "mergulhador do inferno". Raramente passa tempo em bandos.

O cortejo inclui cantos e, às vezes, duetos. O macho mostra comportamento territorial se outro macho estiver nos limites de seu território. Eles se encaram e então viram suas cabeças e as bicos para cima. Então se viram e começam a cantar. Em seguida, voltam-se para olhar um para o outro.

Estilo de vida

Animais aquáticos, Animais precoces, Natatorial, Terrestre, Territorial, Congregacional, Ovíparo

Comportamento sazonal

Migrante parcial, Migratório

Canto do pássaro

Dieta e nutrição

O mergulhão-caçador alimenta-se principalmente de invertebrados aquáticos e também de pequenos peixes e anfíbios (sapos, girinos). Mergulha para obter comida. Seu bico permite que esmague crustáceos, como lagostins. Também pode comer plantas. Foi demonstrado que comem suas próprias penas, como outros mergulhões, para ajudar na digestão (prevenir lesões de ossos pequenos). Também alimenta seus filhotes com suas penas.

Dieta Animais carnívoros, Piscívoro, Insetívoro

Hábitos de acasalamento

Comportamento de acasalamento

Monogamia em série

A espécie se reproduz no centro-sul do Canadá, nos Estados Unidos, na América Central, no Caribe e na região temperada da América do Sul. Pode colocar até dois conjuntos de ovos por ano. Seu ninhos fica em cima da água e seus ovos ficam na vegetação que reside na água. O mergulhão põe entre três e dez ovos elípticos lisos branco-azulados, com a fêmea iniciando o processo de incubação. Eles são incubados por cerca de 23 dias por ambos os pais, com a fêmea assumindo as funções de incubação no final desse período. Eles cobrem o ninho com material de nidificação se tiverem que deixá-lo por um longo período de tempo.

Os mergulhões jovens podem deixar o ninho um dia após a eclosão. A pele amarela é vista entre o loro e o topo da cabeça. Não nadam bem e ficam fora da água. Dormem nas costas dos pais. Em quatro semanas, começam a nadar. Ambos os pais compartilham o papel de criar os filhotes – alimentando-os e carregando-os nas costas. Às vezes, os pais mergulham debaixo d'água para buscar comida com os filhotes nas costas.

Mergulhão-caçador

Aparência

Fotos com Mergulhão-caçador