Zebra-comum, Zebra-das-planícies
A zebra-da-planície (Equus quagga) também conhecida como zebra-comum ou zebra-das-planícies é uma espécie de equídeo existente na savana africana. É a espécie de zebra com maior distribuição geográfica. Ocorre da Etiópia passando pelo leste da África até o sul chegando a África do Sul e Angola. É comum por toda sua área de ocorrência, apesar de estar ameaçada pela competição com o gado, perda de habitat e caça.
É um animal social que vive em grupos (haréns), compostos por várias fêmeas e suas crias, liderados por um macho dominante. Existem também grupos de machos "solitários", que são muito velhos ou muito jovens para competir com outros machos, além daqueles que ainda não tem um harém ou foram derrotados.
São animais parecidos com os cavalos ao contrário da zebra-de-grevy que se assemelha ao asno. Suas listras marcantes podem ter várias funções: desde afastar moscas até camuflagem.
Se alimenta principalmente pastando, mas pode ocasionalmente comer galhos e folhas e precisa beber água diariamente. Geralmente vivem em pastagens sem árvores e bosques de savana, mas pode ser encontrada em uma variedade de habitats, tanto tropical e temperado. No entanto, elas estão geralmente ausentes em desertos, florestas densas e pântanos permanentes.
É uma presa importante para os predadores, como o leão. Entretanto, ela pode se defender com mordidas e pode até matar um leão ao quebrar a mandíbula com seu forte coice.
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Animais diurnosAn
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ViajantesMedem 217-246 cm de comprimento, com comprimento da cauda de 47 a 56 cm. No ombro, a sua altura é de 110-145 cm. Os machos são ligeiramente maiores do que as fêmeas e, geralmente, também têm pescoços mais espessos. Este dimorfismo sexual não é profundo, no entanto.
Potros recém-nascidos tendem a ter pele felpuda com listras acastanhadas e marrom-amareladas em vez de preto e branco. Uma teoria para essa diferença de adultos sugere que zebras reconhecem mais facilmente indivíduos "empoeirados" como zebras. Em vez de recém-nascidos puramente branco e preto, eles são acastanhados já que eles são mais facilmente identificados como uma zebra. A caudas difere de outros equídeos, porque são curtas e terminam com um tufo de cabelos negros.
Com suas listras preto e branco distintas, são facilmente reconhecidas. Cada zebra possui um padrão diferente. Os padrões de suas listras diferem de outras espécies de zebras. Suas listras são especialmente grande se tornando mais amplas e horizontais em direção aos flancos e traseira do corpo. As listras do pescoço aos membros anteriores são verticais. Estas listras do pescoço continuam na juba que é curta e se estende verticalmente. Na maioria das populações, as listras estendem para a barriga, onde se encontram. Listras nos membros são mais estreitas e horizontais e tipicamente continuam até chegar aos cascos. Listras faciais são ordenadas horizontalmente e verticalmente criando belos padrões. Nem todas as listras são distintamente preto e branco. Algumas faixas podem aparentar um marrom fraco ou pode deixar uma faixa "sombra" marrom na região branca. Quanto mais ao sul, maiores são os indivíduos e menor a quantidade de listras. As listras da perna vão ficando mais finas e começam a desaparecer, começando distalmente e eventualmente levando a redução e desaparecimento no traseiro, barriga e áreas dos ombros. Eles também têm jubas mais longas e tendem a ter listras que são mais marrom-amareladas e marrom.
A faixa de distribuição para no Saara, do Sudão do Sul e sul da Etiópia estendendo para o sul ao longo da África oriental, até à Zâmbia, Moçambique e Malawi, antes de se espalhar para a maioria dos países do sul da África. São regionalmente extintas em Burundi e no Lesoto, e podem ter vivido na Argélia na era neolítica. É simpátrica com a zebra-de-grevy no Quênia e com a zebra-da-montanha na Namíbia e Angola.
Geralmente vivem em pastagens sem árvores e bosques de savana, mas pode ser encontrada em uma variedade de habitats, tanto tropical e temperado. No entanto, elas estão geralmente ausentes em desertos, florestas densas e pântanos permanentes. Zebras também vivem em altitudes desde o nível do mar até 4 300 m no Monte Quênia. Elas dependem de chuvas para comida e água, e partem em grandes migrações para acompanhar as chuvas. As zebras migram até 1 100 km por alimento. Outros herbívoros também migram.
A zebra-das-planícies tem um sistema social complexo, com a principal unidade social que consiste de um "harém", que conta com um único macho, de um a seis fêmeas, que são tipicamente independentes, e um número de filhotes. O macho dominante tem acesso exclusivo de reprodução com as fêmeas, mas deve lutar contra os machos solteiros desafiantes. As lutas são ferozes, e envolvem mordidas bem como batidas poderosas com as patas da frente e coices com os pés traseiros. Se o desafiante prova vitorioso, o macho é conduzido para longe do harém, e, geralmente, vai participar de um grupo de machos solteiros que ainda não tiveram um confronto bem-sucedido, são velhos demais para competir, ou também foram expulsos.
Esses grupos formados só por machos possuem entre 2 até 16 garanhões, mas geralmente é formado só por 3 a 6 zebras em uma organização consideravelmente estável. Liderados geralmente por um membro jovem, passam a maior parte do tempo treinando em lutas de brincadeira e em rituais de desafio e cumprimento. Machos prontos para comandar um harém podem deixar seus parceiros e partir em busca de fêmeas receptivas.
A hierarquia de dominância está presente em haréns e emprega uma ordem de classificação do macho dominante, seguida das éguas e potros. A fêmea dominante preserva a ordem de posições, liderando o grupo em movimentos de fila única. Classificação do potro depende da mãe, eles ficam uma posição bem atrás dela na fila e a égua mais nova de um harém toma a posição social mais baixa e é colocada no final. O garanhão empurra a fila na parte traseira e assume um papel de defesa em caso de ataque de predador. Potros deixam a família entre 1 e 4 anos. Alguns machos deixam tão cedo quanto 9 meses, se juntando aos grupos de solteiros.
Curiosamente, grandes rebanhos de zebra das planícies, por vezes, se formam, geralmente quando pastando, dormindo ou se movendo entre as áreas; e são compostas de grupos de solteiros, bem como haréns. Elas também costumam se juntar a outras espécies em migrações. A migração é bem estudada na região do Serengeti-Mara, onde, com gnus-azuis e gazelas, rebanhos embarcam na maior migração no mundo.
Entre todos os membros da família do cavalo, o posicionamento das orelhas, o alongamento dos cantos da boca, a exposição dos dentes, a abertura da boca, e o posicionamento da cabeça e cauda servem como sinais do humor ou intenções de um indivíduo. Orelhas baixadas contra a cabeça é sinal de perigo, especialmente quando acompanhada por uma cabeça baixa e boca aberta.
Pelo menos seis diferentes chamadas têm sido documentados para a zebra das planícies. Uma delas é o seu distintivo chamada contato agudo ouvido como "a-ha, a-ha, a-ha" ou "kwa-ha, Kaw-ha, ha, ha". Quando um predador é avistado, a zebra faz uma chamada de alarme de duas sílabas. Um grunhido alto é feito quando se deslocam em esconderijo de potencial perigo. Quando em contentamento, a zebra faz um grunhido mais longo. Os machos fazem um curto grito estridente quando feridos e potros emitem um gemido prolongado quando em perigo. Além disso, elas são capazes de reconhecer visualmente entre si com base nos padrões das listras, que são únicos para cada indivíduo. Garanhões de diferentes grupos cumprimentam uns aos outros com as orelhas para cima.
Num estudo, a dieta do zebra foi estimada em 92% grama, 5% de ervas e 3% de arbustos. Ao contrário de muitos dos grandes ungulados da África, a zebra-das-planícies não exige (mas ainda prefere) grama baixa para pastar. Ele come uma ampla gama de diferentes gramíneas, preferindo as de crescimento jovem e fresco, quando disponíveis, e também folhas e brotos de tempos em tempos. Zebras não são ruminantes, digerem a comida no ceco, processando comida mais rapidamente. Consequentemente, a vegetação grossa de baixo valor nutricional pode sustentar zebras enquanto é abundante, enquanto ruminantes de tamanho similar morreriam de fome com a mesma dieta. Sendo capaz de explorar uma gama maior de qualidade de grama, ocupam uma gama geográfica mais ampla, uma variedade maior de habitats, e chegam a densidades mais elevadas em algumas das pastagens mais pobres do que a maioria dos outros ruminantes com equivalente tamanho. A zebra é um pastador pioneiro e prepara o caminho para herbívoros mais especializados, como gnus-azuis e gazelas-de-thomson que dependem de gramíneas mais curtas e mais nutritivas.
Acasalam o ano inteiro mas picos de nascimentos ocorrem principalmente durante a estação chuvosa. O período de gestação dura cerca de 360-396 dias, e um único jovem é produzido, que é capaz de ficar em pé quase imediatamente e começa a pastar dentro de uma semana. O potro é desmamado entre 7 e 11 meses e atinge a puberdade aos 16 a 22 meses. O jovem dispersa voluntariamente do grupo com idade entre um e três anos, com os machos se juntando aos grupos de solteiros, até ser capaz de competir com cerca de 4 anos de idade. O estro dura 2 a 9 dias e diestro de 17 e 24.
Zebras-da-planície são poligâmicas; um garanhão macho conduz e acasala com o harém de fêmeas. Competição entre machos não é significativa, uma vez que os machos obtêm uma fêmea, parece haver um "acordo de cavalheiros" entre os garanhões que esta fêmea foi tomada e não pode ser atraída para longe. As fêmeas não dão sinais externos de estro, com exceção de seu primeiro. Durante seu primeiro estro, as fêmeas sinalizam estado reprodutivo aos machos através da urina. Estas fêmeas assumem posições particulares com a cabeça para cima, como um cisne, pernas abertas e rabos para cima. Ela é, então, cortejada por vários machos na área, por ambos garanhões dominantes que já levam um harém e machos solteiros à procura de um harém.
Eventualmente, pode-se tentar sequestrar a fêmea do seu grupo natal, mas o macho dominante, seu pai, tenta impedir, geralmente sem êxito. As fêmeas não ovulam durante o primeiro estro. Nos próximos dois anos após o seu primeiro estro, elas não vão copular com machos e podem deslocar-se de grupo em grupo, até se fixar em um harém para o resto de suas vidas. Garanhões lutam pelo acesso às fêmeas em seu primeiro estro. Os machos mordem, chutam com seus cascos, e circundam os seus concorrentes. O resultado é vital, porque o vencedor da luta obtém oportunidades de acasalamento para a vida. Os machos também mostram um excesso de comportamento carinhoso, para persuadi-las a entrar em seu harém.
Quando o grupo está se alimentando ou bebendo, um animal fica de guarda. Se um predador se aproxima, como um bando de cães-selvagens-africanos ou leões, o garanhão se move para a parte de trás do rebanho em fuga e garante que nenhum único animal fica para trás ou se separa e se torne vulnerável a ataques. Zebras que ficam isoladas chamam a atenção para a sua situação, fazendo um som áspero como uma combinação de latido e zurro, que atrai as outras zebras de volta para protegê-la.
Seu principal predador é o leão e a defesa primordial é a corrida, atingindo velocidades de até 64 km/h. Entretanto ela pode morder e dar coices, e existem registros de leões mortos por elas ao quebrar a mandíbula com seu poderoso coice. No entanto, um predador atacando provavelmente agarrará o pescoço do animal com um salto rápido, o que impede a zebra de agir.
