Ipequi, Pequi, Marrequinho, Mergulhador, Mergulhão, Mergulhão-sol, Patinho-d'água, Patinho-de-igapó, Pecapara, Picapara, Pecaparra
A picaparra (Heliornis fulica), também conhecida como ipequi, pequi, marrequinho, mergulhador, mergulhão, mergulhão-sol, patinho-d'água, patinho-de-igapó, pecapara, picapara e pecaparra, é uma ave da família Heliornithidae, ordem Gruiformes, que ocorre no continente americano, chegando a medir até 30 centímetros de comprimento.
É o único membro vivo do gênero Heliornis. A família heliornithidae, ao qual ele pertence, contém apenas duas outras espécies: o finfoot Africano, Podica senegalensis, encontrada na região afro-tropical da África Ocidental subsaariana e da Bacia do Congo através dos Grandes Lagos Africanos até o Sudeste da África, e o mascarado ou Heliopais personatus, encontrado do leste da região indomalaia através da Sondalândia até a Linha de Wallace.
Estas aves aquáticas têm nos pés largos lóbulos, convergentes aos dos mergulhões e fulicas, que utilizam para se propelirem na água. Eles são pássaros reclusos, preferindo riachos de fluxo lento bem cobertos e cursos d'água isolados, às vezes nadando parcialmente submersos, como um carará.
Alimenta-se de insetos, aranhas, pequenos caranguejos, peixes e plantas aquáticas. Pernoita empoleirado na vegetação, sobre a água. Voa rente à água. Durante o período reprodutivo, esticam o pescoço rente à água e nadam em círculos, com as asas levantadas. A fêmea coloca dois ovos branco-amarelados manchados de castanho e a incubação dura 11 dias. Os filhotes, após o nascimento, são abrigados em uma concavidade existente sob a asa do pai, protegida por penas.
Os picaparras são únicos entre as aves, pois os machos têm "bolsas", dobras de pele sob as asas nas quais carregam seus filhotes desde a eclosão até que os filhotes sejam capazes de nadar por conta própria. Isso os levou a serem chamados de "pássaros marsupiais"
"Ipequi" e "pequi" procedem do tupi ïpeka'i, "pato pequeno". "Pecapara" e "pecaparra" vêm do tupi ïpeka a'para, "pato de pernas tortas". "Picapara" vem do tupi ïpeka'para, "pato curvo, de pescoço comprido".
A picaparra mede aproximadamente 28 centímetros de comprimento e mede 130 gramas. Apresenta plumagem predominantemente marrom, bico vermelho, pescoço comprido e cauda negra. A coroa e o pescoço são caracteristicamente rajados de preto e branco. Os pés são amarelos e os dedos possuem anéis negros. As fêmeas apresentam as bochechas coradas de canela e as pálpebras de vermelho durante a reprodução.
A fêmea é uma ave pequena e esguia, com média de cerca de 30 centímetros de comprimento. Os picaparras têm dedos dos pés lobulados e a pele nua dos pés e das pernas são marcadas de forma contrastante em amarelo e preto. A plumagem do corpo é principalmente de tons variados de marrom avermelhado, enquanto a cabeça e o pescoço são marcadamente modelados com uma coroa e nuca pretas e listras brancas ao longo dos lados do pescoço, bem como uma garganta e queixo brancos. A cauda longa (quase um terço do comprimento total) se estende bem além do corpo em vôo e se espalha sobre a superfície da água ou logo abaixo dela, enquanto o pássaro nada. As fêmeas têm uma mancha avermelhada na lateral do rosto que ganha um tom laranja-canela durante a época de reprodução. Também durante a época de reprodução, o anel do olho torna-se mais brilhante e a parte inferior da mandíbula passa de vermelho escuro para vermelho vivo. Ligeiramente mais curto em média que o macho, com envergadura ligeiramente mais curta, 13.7 centímetros, mas de com uma massa média mais alta, 130-140 gramas.
O macho é semelhante à fêmea, mas tem uma plumagem levemente mais monotônica; em particular, o macho não tem a mancha laranja-avermelhada brilhante nas bochechas que a fêmea exibe e, embora sua mandíbula inferior passe de bege claro a vermelho escuro durante a estação de reprodução, ela não fica tão brilhante quanto a da fêmea. Em média, ele é um pouco mais longo e com uma envergadura maior 14.1, mas de constituição mais leve com uma massa média inferior (110-140g).
Os juvenis têm plumagem semelhante à do macho, mas são ligeiramente menores, com um relevo mais acinzentado nas penas do corpo e mais branco nas bochechas e pescoço.
Vive em charcos e pântanos. Encontrada do México à Bolívia e nordeste da Argentina. No Brasil, está presente em toda a Amazônia e em baixadas florestais do leste da Bahia a Santa Catarina.
Os picaparras são encontrados em ambientes úmidos com vegetação densa, principalmente de água doce, do nordeste do México ao sul ao longo das costas do Golfo e do Caribe, passando pelo Panamá, onde vivem ao longo da Zona do Canal do Panamá e Darien, e depois ao longo da costa do Pacífico do Panamá ao Equador central. Eles também são encontrados em todo o Orinoco e na Bacia Hidrográfica do Amazonas, no Pantanal e na Mata Atlântica brasileira. Com exceção de Trinidad e Tobago, eles não são encontrados na maioria das nações caribenhas e parecem ter dificuldade em se dispersar em longas distâncias de água salgada. Embora ocasionalmente registrado em altitudes mais elevadas, o picaparra é geralmente associado a planícies desde o nível do mar até cerca de 500 metros. Eles são residentes em toda a sua extensão; eles não parecem migrar.
Os picaparras parece estar expandindo o limite norte de sua distribuição no nordeste do México. Eles foram historicamente encontrados não mais ao norte do que o centro de Veracruz, mas na década de 1940 haviam estabelecido populações em toda Veracruz e em San Luis Potosí. Eles agora estão expandindo seu alcance mais ao norte em Tamaulipas, e um indivíduo foi avistado em 13 de novembro de 2008 no Marsh Loop no Bosque del Apache National Wildlife Refuge no Novo México, o primeiro registro histórico de picaparras nos Estados Unidos.
Os picaparras prefere riachos e rios tranquilos na floresta, lagoas de água doce e lagos com vegetação densa e saliente. Aqui, eles caçam caracóis e uma variedade de artrópodes terrestres e aquáticos, bem como pequenos peixes, sapos e lagartos. Eles também comem alguma matéria vegetal, incluindo sementes e frutas. A maior parte da caça e coleta ocorre na superfície da água ou logo acima dela, embora eles possam fazer pequenos mergulhos atrás de peixes e sapos, ou caçar em poleiros baixos sobre a água.
Os picaparras vivem em densidades populacionais variáveis, mas geralmente baixas, e são geralmente solitários ou encontrados aos pares. Eles não migram sazonalmente, exceto para sair de habitats secos em rumo a habitats inundados dentro de sua área de distribuição. Não se sabe até que ponto os juvenis de picaparra se dispersam após o nascimento, nem se sabe se um sexo se dispersa preferencialmente. Pode ser notado, entretanto, que picaparras erráticos encontrados fora de sua faixa conhecida tendem a ser do sexo feminino.
O sungrebe tem uma estação de acasalamento que começa em meados de abril, durante a "primeira estação das chuvas "; a reprodução está correlacionada com a chuva e os altos níveis de água correspondentes que inundam o habitat e trazem o tipo de vegetação rasteira que os picaparras gostam de usar para construir seus ninhos. A coloração mais marcante das fêmeas, assim como sua maior massa, e o papel dos machos como cuidadores primários dos jovens, sugerem que as fêmeas cortejam os machos, embora isso ainda não tenha sido observado. Os pássaros machos e fêmeas participam da construção do ninho, que normalmente consiste em gravetos, juncos e folhas secas. O ninho é uma plataforma frágil colocada cerca de um metro acima da superfície da água.
Normalmente, há dois a quatro ovos em uma ninhada. Eles são redondos em forma com uma cor de base de branco-bege a canela pálido, com canela escura de forma irregular, marrom avermelhado e pontos roxos pálidos espalhados uniformemente sobre a superfície em densidades variáveis de ovo a ovo. Os ovos eclodem após um período de incubação excepcionalmente curto de apenas 10 a 11 dias. Ambos os sexos compartilham a responsabilidade na incubação dos ovos; a fêmea fica no ninho durante a maior parte do dia e durante a noite, enquanto o macho as incuba durante a metade do dia. Ao contrário de seus parentes próximos, os pés-de-pato africanos e asiáticos, cujos filhotes são considerados precoces, os filhotes sungrebe são altriciais ao chocar, cegos e indefesos, com pés e bico apenas esparsos e mal amadurecidos. O bico é cinza-ardósia com uma ponta amarela pálida.
Os machos transferem os filhotes para suas bolsas logo após a eclosão e os mantêm lá, alimentando-os e limpando seus dejetos, até que sejam capazes de nadar e se alimentar independentemente. Por algum tempo depois disso, os filhotes continuam a seguir o pai e talvez a mãe, muitas vezes montados em suas costas. Não se sabe como as mães estão envolvidas no cuidado de seus filhotes após a eclosão.
Dado que sua distribuição é muito grande e que a espécie não é direcionada diretamente para uso humano, o BirdLife International (2009) o IUNC avalia o estado de conservação do picaparra como pouco preocupante. Sua expansão para o norte parece justificar esse status. No entanto, muito pouco se sabe sobre qualquer população de picaparra, incluindo a natureza de seus fatores de risco e se a extensão do picaparra consiste em uma única grande população com baixo risco ou uma série de populações geneticamente distintas com alto risco. Além disso, as áreas úmidas tropicais são alvos atraentes para o uso agrícola e projetos hidrelétricos. A preferência do picaparra por uma cobertura pesada e a tendência de evitar a presença de humanos podem limitar sua capacidade de lidar com a rápida urbanização da América Latina. No entanto, os picaparra parecem estar se saindo muito melhor do que seus parentes, que vivem em partes do mundo muito mais populosas, muito menos protegidas ou ambientalmente regulamentadas.
