Svartörad trast är en rätt liten trast med varierande utseende. Undersidan är orange- eller roströd och ryggen rostbrun. På vingarna syns dubbla vita vingband och i ansiktet två vertikala streck. Fåglar i västra delen av utbredningsområdet är varmare färgade än de i östra delen. Andra Geokichla-trastar har enbart ett vertikalt streck förutom gråbrun trast som är en tydligt större och ljusare art med mer utvattnat utseende i ansiktet och på bröstet. Sången har inte beskrivits. Varningslätet är ett för trastar typiskt ljust "ssreee".
Svartörad trast delas in i två underarter med följande utbredning:
Svartörad trast hittas i skogsområden i lågland och lägre bergstrakter. Den ses i par och är både skygg och sällsynt.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC).
