Gräshoppsastrilden är en udda, liten och mörk astrild. Hanen är svart med orangeröd huva och honan mörkgrå ovan och ljus under med kraftiga tvärband. Båda könen uppvisar mestadels orange på vingar och övergump, vilket syns tydligt i flykten. Lätet är ett upprepat "teeu".
Gräshoppastrild placeras som ensam art i släktet Paludipasser. Den delas upp i två underarter:
Gräshoppsastrilden förekommer i fuktiga gräsmarker, där den är en ovanlig fågel. Den ses vanligen inte förrän den skräms upp.
