Rödörad bulbyl är en knappt traststor och långstjärtad fågel med en kroppslängd på 20 centimeter. Den är brun ovan och vit under med ett brutet bröstband och röd undergump. Mest karakteristiskt är det svarta huvudet som pryds med en rejäl tofs. Bakom ögat syns en liten kindfläck som är röd överst och vit nederst. På så sätt skapas som en svart mustasch från näbben till halssidan.
Rödörad bulbyl delas in i nio underarter med följande utbredning:
Fågeln har också införts och etablerat frilevande populationer i Australien, Saudiarabien, USA och Seychellerna samt på öarna Mauritius och Réunion.
Arten trivs i öppen skogsmark och ungskog. Den häckar från december till maj i södra Indien och från mars till oktober i norra Indien. Den livnär sig av frukt, inklusive den av giftiga oleanderarten Cascabela thevetia som är giftiga för djur, men även nektar och insekter.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, men tros minska i antal till följd av både jakt och fångst för vidare försäljning i burfågelsindustrin. Den minskar dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC). Världspopulationen har inte uppskattats men den beskrivs som vanlig i många områden, till och med mycket vanlig i södra och västra Indien samt i Hongkong.
