Glanskostaren är en 17–21,5 cm trupial med enfärgad fjäderdräkt, glansigt svart hos hanen och rödbrun hos honan. Den skiljer sig från likartade brunhuvad kostare genom ha något längre stjärt, tunnare näbb och mer rundade vingar. Honan är generellt mörkare brun. Sången består av ljusa, gnissliga och bubblande serier, något ökande i hastighet och fallande i tonen. Den är mer varierad än sången hos brunhuvad kostare och aldrig gurglande. Lätet är ett skallrande ljud likt brunhuvad kostare.
Glanskostare delas in i sju underarter med följande utbredning:
Glanskostare hittas i nästan alla öppna miljöer, men undviker obruten skog och täta skogsdungar. Födan består mestadels av insekter och frön. Fågeln häckar mellan mars och oktober i Puerto Rico, maj–september i Venezuela och september–februari i norra Argentina. Liksom alla kostarar är arten en boparasit.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, och tros öka i antal. Utifrån dessa kriterier kategoriserar internationella naturvårdsunionen IUCN arten som livskraftig (LC).