Nattödlor

Nattödlor (Xantusiidae) är en familj i ordningen fjällbärande kräldjur (Squamata).

Arterna förekommer främst i klippiga och torra områden i ett utbredningsområde som sträcker sig från sydvästra USA över Centralamerika. De finns även på Kuba. Familjen utgörs av cirka 18 arter som är fördelade på tre släkten. De gömmer sig på dagen i bergssprickor eller under stenar och kommer vid skymningen fram för att leta efter föda. Födan utgörs främst av insekter och spindeldjur. Nattödlor når en kroppslängd upp till 15 centimeter (med svans).

Kännetecknande för familjen är orörliga ögonlock. Liksom hos geckoödlor ger de intryck av glasögon. Det nedre ögonlocket har ett genomskinligt skikt. Vid ljus är pupillerna smal som ett streck. De lägger inga ägg utan föder levande ungar (vivipar). Vissa arter har ett organ som påminner om däggdjurens livmoder.

Med undantag av arter som lever på öar framför Kaliforniens södra kustlinje blir familjens medlemmar inte längre än 10 cm (huvud och bål). Nattödlor är inte bara aktiva under natten utan även på dagen, under skymningen eller under gryningen. Däremot syns de sällan på öppna platser. Nattödlor kravlar genom lövskiktet eller de vistas i bergssprickor samt på marken gömd under den täta växtligheten. Lepidophyma smithii äter förutom ryggradslösa djur några fikon.

Hos Cricosaura typica finns extremiteterna bara rudimentär och den rör sig som en orm.