Gulgumpad eldvävare är en knubbig eldvävare med relativt kraftig näbb. Hanen uppvisar gult på skuldror och övergump i alla dräkter. I häckningstid är den i övrigt svart, övrigt streckad brun. Honan är brun och kraftigt streckad untertill, utan gula insalg. Sången består av enkelt kvitter och fräsande toner.
Gulgumpad eldvävare delas in i sex underarter fördelade i tre grupper:
Gulgumpad eldvävare hittas i gräsmarker, öppet skogslandskap, hedar och jordbruksbygd. Den påträffas vanligen i flockar, framför allt utanför häckningstid.